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永兴十一年七月，豫州大地，烽烟暂歇，却暗流汹涌。

沈天明的龙昭军与刘耀的“伐周义军”在汝南城下击退屈秉的楚军后，形成了微妙而脆弱的同盟。两军大营相隔十里，旌旗相望，白日里将领们还会一同巡营、商议防务，看似一团和气。但夜幕降临，各自营中弥漫的却是猜忌与算计。

沈天明觊觎刘耀麾下那数万能征善战的豫州子弟，更欲将汝南这座重镇彻底纳入囊中。而刘耀，从一介江湖帮主混到如今割据一方的“大元帅”，深知与虎谋皮的道理，他依附沈氏，不过是为争取时间，消化地盘，以待时变。

七月十五

“老朱，你说刘耀那老小子来不来呢？”沈天明深夜营寨外的树下看着沈天胤和吕翎在河边打情骂俏

“大帅，你放心吧，一切都准备好了，日子定在了三天后，他要是来了就跑不了”朱雄在一旁随时护卫着

“好！一定要把他拿下，否则可就不妙了”

时间很快来到三天后，夜晚沈天明在中军大帐设宴，犒劳联军近日大捷。灯火通明，酒肉飘香，丝竹管弦之声不绝于耳。

很快刘耀带着他倚为臂膀的三大将：悍勇无匹的曾寿、沉稳善守的王涛、机敏灵活的赵毅，以及足智多谋的军师周纬，昂然赴宴。他身后，是三百名从青龙帮时期就追随他、浑身煞气的老兄弟，人人佩刀，眼神锐利如鹰。此外，他还带来了一份“厚礼”——一名身姿曼妙、面覆轻纱，生得十分美丽的歌姬。

“刘元帅，请上座！”沈天明笑容豪迈，得知刘耀到来，亲自率众出营相迎。

“沈大帅客气了！”刘耀拱手，目光扫过大帐内外，露出意味深长的笑容。

宴席伊始，气氛尚算融洽。推杯换盏间，双方将领言笑晏晏，仿佛真是并肩作战的生死兄弟。那歌姬翩然起舞，身段婀娜，歌喉婉转，引得满堂喝彩。她一舞作罢，依着刘耀眼色，手捧金樽，袅袅走到沈天明席前，柔声道：“久仰沈大帅威名，妾敬大帅一杯。”

沈天明一把将那名歌姬搂入怀中，接过酒杯，目光在那歌姬面纱上停留一瞬“哈哈哈，真是难得的美人，不错不错”随即一饮而尽。他看似沉醉于美色歌舞，眼角的余光却始终锁定在刘耀及其部将身上。

酒过三巡，菜过五味，帐中不少沈军将领已显醉态，言语也放肆起来。沈天明见状，与身旁站立的朱彪交换了一个眼神，朱彪微微颔首，悄然离席

时机已到！

沈天明脸上醉意瞬间消散，一把将怀里的歌姬推开，猛然站起，取而代之的是冰寒的杀机。他猛地将手中玉杯摔在地上！

“啪嚓！”

清脆的碎裂声如同惊雷，划破了虚假的祥和！

“好你个刘耀，本帅把你当兄弟，你竟敢害我，给我拿下”沈天明厉声喝道。

帐幕之后，早已埋伏多时的朱彪，率领五十名精锐刀斧手如狼似虎般冲出，直扑刘耀等人！几乎在同一时间，帐外传来震天的喊杀声——沈天胤率领的重甲步兵，已与刘耀带来的三百青龙帮老兵绞杀在一起！

“沈天明！你这背信弃义的卑鄙小人！竟敢血口喷人”刘耀，一脚踢翻桌案，拔出腰间佩刀，怒目圆睁。他麾下三大将曾寿、王涛、赵毅更是了得，虽惊不乱，背靠背结成一个小阵，刀光霍霍，竟将率先冲上的几名刀斧手砍翻在地！

这三人勇力非凡，尤其是那曾寿，一柄环首长刀舞动起来，风声呼啸，竟与沈天胤的双刀斗得旗鼓相当！王涛、赵毅亦是以一当十，与朱雄、朱彪、赵淼等沈军将领战作一团，一时难分高下。帐内空间狭小，沈军兵力优势难以展开，竟被刘耀四人凭借勇武暂时挡住。

“发信号！”刘耀格开一名刀斧手的劈砍，对帐外大吼。

一名浑身是血的青龙帮老卒闻声，奋力从怀中掏出一支竹筒，对着帐外天空猛地一拉引线！

“咻——嘭！”

一道赤红色的火龙冲天而起，在夜空中炸开一朵绚烂而诡异的青色莲花！这是青龙帮独有的求救信号！

三里之外，一片密林中，刘耀预留的一千精锐骑兵看到信号，统领毫不犹豫，翻身上马，刀锋直指沈军大营方向：“弟兄们！大帅有难！随我冲！”

千骑奔腾，如一道铁流，撕裂夜色，冲向那片已是杀声震天的营寨。

帐内，战斗已进入白热化。刘耀等人虽勇，但沈军人多势众，且个个都是百战之将。赵淼、沈浩、沈荣、康旅等校尉及将领也纷纷加入战团，吕翎虽是女将，但双刀翻飞，亦不容小觑。众人将刘耀、曾寿、王涛、赵毅四人团团围住，刀枪并举，誓要将他们格杀当场，军师周纬也被生擒活捉

沈天明见久攻不下，心中焦躁，尤其担心那支正在赶来的援兵。他冷哼一声，从座位旁的剑架上拔出佩剑，亲自下场，剑光直取正在与朱彪缠斗的刘耀！

“主公小心！”曾寿眼观六路，见沈天明袭来，不顾自身安危，硬生生受了沈浩一枪，借力猛地回身，手中环首长刀以一个极其刁钻的角度，反向撩向沈天明！

沈天明长剑格挡下压，曾寿的环手刀威力不减，“噗嗤”一声，曾寿的刀尖竟结结实实地捅进了他的大腿！鲜血瞬间涌出，染红了他的战袍！

“大哥！”沈天胤见状目眦欲裂。

“保护大将军！”朱雄、朱彪等人更是狂怒，攻势愈发猛烈。

沈天明闷哼一声，脸色瞬间苍白，但他强忍剧痛，厉声道：“无妨！给我杀！休走了刘耀”

主帅受伤，反而激起了沈军将领的凶性。沈天胤、朱雄、朱彪、赵淼、等人如同疯虎，不顾一切地猛攻。刘耀、曾寿四人压力倍增，曾寿更是因为救主而身受数创，浑身浴血。

此时，帐外的三百青龙帮老兵，凭借着丰富的江湖搏杀经验和悍不畏死的气势，竟硬生生杀透重围，退到了中军大帐之外，与帐内的刘耀等人汇合。然而，放眼望去，整个沈军大营已是火把如龙，数万大军里三层外三层，将中军大帐围得水泄不通，弓弩手皆已就位，箭簇的寒光在火把下闪烁着死亡的冷意。

那一千骑兵即便赶到，恐怕也难以瞬间冲破这铁桶般的包围。

刘耀持刀而立，与曾寿、王涛、赵毅背靠背，看着重重围困，又看向大腿血流如注、却依旧眼神冰冷的沈天明，心中一片冰凉。他知道，今夜这鸿门宴，怕是难以善了了。沈天明不惜以身犯险，也要留下他们，其吞并之心，已决绝至此。

“沈天明！今日就算我刘耀粉身碎骨，也要崩掉你几颗牙！”刘耀嘶声怒吼，做困兽之斗。

沈天明在亲兵的搀扶下，死死盯着圈中的四人，如同看着落入陷阱的猎物。虽然付出了受伤的代价，但网已撒下，绝不能让鱼破网而出！他深吸一口气，准备下达总攻的命令。

然而，就在这千钧一发之际，谁也没有注意到，那名一直瑟缩在角落、看似受惊过度的歌姬，覆面的轻纱下，嘴角勾起了一抹冰冷而诡异的弧度。她的手中，悄然握住大腿内侧别着的一柄淬毒的短剑。

天明忍着腿上剧痛，准备下令将刘耀等人乱箭射杀之时，她身形如鬼魅般灵动，不再有半分柔弱之态，足尖一点，便如离弦之箭般射向正被亲兵搀扶、注意力全在刘耀身上的沈天明！

她的目标明确无比——沈天明受伤后露出的破绽，以及他因剧痛和愤怒而略微松懈的瞬间！

“主公小心！”一直护卫在沈天明侧后方的赵淼最先察觉，赵淼心思缜密，始终留意着全场动向。见那歌姬暴起发难，他几乎是本能地向前一扑，想用身体挡住沈天明。

然而，还是慢了一线！

那歌姬的袖中短剑，如同毒蛇吐信，带着一丝若有若无的腥甜气息，直刺沈天明毫无防护的脖颈侧面！这一下若是刺实，纵使沈天明有通天的本事，也难逃一死！

“叮！”

一声极其轻微却刺耳的金属撞击声响起！

千钧一发之际，一道乌光后发先至，精准地格开了那淬毒的短剑！是吕翎！她一直在沈天明附近搏杀，虽与曾寿激战，但眼角的余光始终未曾离开沈天明左右。他对危险的直觉，以及在战场上锤炼出的、近乎本能的反应，救了沈天明一命！

歌姬一击不中，毫不恋战，身形如柳絮般向后飘飞，同时素手一扬，几点寒星射向拥上来的沈军亲兵，几名亲兵应声倒地，脸上瞬间蒙上一层黑气，显然暗器上淬有剧毒。