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永兴十一年秋，益州白帝城外，荆州军大营。

连绵的秋雨终于停歇，泥泞的土地上，士兵们正忙着加固营寨，修补器械。中军大帐往东百余步，有一片相对整洁的区域，立着几顶较大的帐篷，帐外悬挂着显眼的药旗——这里是随军医营。

帐内，草药的气味与淡淡的血腥气混合在一起。数十名伤兵或躺或坐，低声呻吟着。两位身着素净布衣，面容被医用面巾遮掩大半，只露出一双明亮眼眸的女子，正穿梭其间，熟练地为他们清洗伤口、更换敷料。

这便是化名潜入军中的青儿与梦儿。

“阿梦，这边的金疮药快用完了。”青儿（现化名“青黛”）压低声音，对身旁正在为一个伤兵包扎手臂的梦儿（现化名“梦灵”）说道。她们凭借曹鸿暗中安排的“流民”身份和些许粗浅的医术，顺利混入了医营，成了两名最低等的医护帮手。青儿性子更冷冽些，负责管理药材；梦儿则因心思更为缜密沉静，多负责照料伤患。

梦儿闻言，手上动作不停，熟练地打好结，才抬头应道：“知道了，青黛姐。我这边忙完就去领。”她的声音透过面巾，显得有些闷，却带着一种奇异的安抚力量，那伤兵原本因疼痛而紧皱的眉头，都似乎舒展了些许。

她们的任务是潜伏，观察，记录。李腾治军严谨，对医营也算照顾，但底层医护的生活依旧清苦忙碌。每日与伤痛、死亡为伍，让两个本是死士的女子，心中也难免染上几分沉重与疲惫。

唯一的慰藉，或许便是偶尔的闲暇。

这日午后，伤患处理得七七八八，难得的清闲时光。医营的一位老郎中，姓吴，是个棋痴，闲暇时最爱摆弄一副木制的象棋。此刻，他正与营中另一位略通棋艺的文书对弈，周围稀稀拉拉围着几个看热闹的医徒和轻伤员。

梦儿安静地坐在不远处，整理着绷带，目光却不自觉地被那棋盘吸引。她幼时被曹鸿收养，接受的训练繁杂，琴棋书画皆有涉猎，其中尤以象棋一道，曾得名家指点，颇有天赋。此刻见那老郎中一步漏算，即将丢马，她下意识地轻轻“啊”了一声。

声音虽轻，却引起了吴郎中的注意。他抬头看见是平日沉默寡言的梦棋，笑道：“小梦棋，你也懂这个？”

梦儿心中一凛，暗怪自己失态，连忙低下头，含糊道：“不……不懂，只是看这木头棋子雕得好看。”

吴郎中哈哈一笑，也不在意，继续埋头苦思。然而，接下来的几步，那文书抓住机会，攻势如潮，眼看吴郎中就要落败。梦儿在一旁看着，心中推演，只觉那文书后续手段虽凌厉，却并非无解，吴郎中若能弃车保帅，再运炮过河，尚有反扑之力。

她终究是年轻，藏不住心思，眼神中的专注和偶尔微动的指尖，泄露了她内心的盘算。

又一局终了，吴郎中捶胸顿足，连连叹气。那文书得意洋洋，环顾四周：“还有哪位兄弟想来试试？”

众人皆摇头，军中粗汉，识字的都不多，更遑论此等雅戏。

梦儿正要起身去忙别的事，却听吴郎中忽然道：“梦灵姑娘，你来试试？”

梦儿脚步一顿，连忙摆手：“吴先生，我……我真的不会。”

“无妨无妨，”吴郎中正在兴头上，又输得憋屈，只想找个人接替自己，“就当玩玩，输了算我的！”说着，竟不由分说，将梦儿拉到了棋盘前坐下。

青儿在药材堆那边看到这一幕，眉头微蹙，递过来一个询问的眼神。梦儿无奈地回望她一眼，示意自己会小心。

推辞不过，梦儿只好硬着头皮坐下。她刻意放慢了动作，执棋时手指微微颤抖，显得十分生涩。开局几步，更是走得磕磕绊绊，完全像个新手。

那文书见状，愈发轻视，落子如飞，只想速战速决。

然而，十余步过后，文书的眉头渐渐皱了起来。他发现自己看似攻势如潮，却总像打在棉花上，对方的阵型看似散乱，实则暗藏机锋，自己的棋子不知不觉间竟陷入了泥沼。

梦儿也逐渐进入了状态。一旦沉浸于棋局，她身上那种沉静的气质便愈发凸显。面巾之上，那双眸子清澈专注，映照着棋盘上的纵横捭阖。她不再刻意伪装，落子变得沉稳而果断。

“啪！”一声轻响，梦儿飞炮过河，隔山打牛，直接叫杀。

文书愣住了，盯着棋盘看了半晌，才颓然发现自己已然无解。他难以置信地看着眼前这个身形纤细、一直默默无闻的女医护。

“这……这怎么可能？”文书喃喃道。

吴郎中在一旁看得目瞪口呆，随即抚掌大笑：“妙啊！妙啊！弃马十三招的变种！小梦棋，你藏得可真深啊！”

梦儿这才惊觉自己似乎表现过头了，连忙低下头，小声道：“运气，是运气……吴先生教得好。”

周围的医徒和伤员们也纷纷围拢过来，发出啧啧称奇的声音。他们不懂棋中精妙，但胜负分明，这个平日不声不响的姑娘，竟然赢了营中棋力不错的文书！

而所有人都没有注意到，不知何时，医营的帐帘旁，多了一道身高九尺，极其雄壮的身影。

沈天意今日巡视营寨，查看伤兵安置情况，信步走来，恰好看到了一群人围在一起，正是这局棋的尾声。他本欲直接去找医官长询问疫病情况，却被那棋盘旁安静对弈的几十枚象棋吸引了目光。

他并不懂象棋。从小到大甚至没见过，更没听说过，沈家出身草莽，他自幼所学，皆是兵法韬略、治国权术和杀人技，于这等文人消遣的棋戏，从未涉猎。然而，他天生对“计算”和“谋略”有着超乎常人的敏锐。

他看见那女子（梦儿）起初的笨拙，更看到了她中盘之后，那看似随意落子背后，一步步将对手引入彀中的精妙算计。那绝非运气，而是清晰的、层层递进的战略布局。这让他产生了浓厚的兴趣。

于是，他制止了想要通报的亲兵，悄然立于人群之后，目光落在梦儿身上，更落在那方寸棋盘之上。

接下来的几天，每当医营闲暇，吴郎中总会拉着梦儿下棋。梦儿推脱不过，加之内心深处，她也确实渴望这枯燥紧张生活中难得的智力调剂，便半推半就地应下。只是她更加小心，赢两局，便会不着痕迹地输一局，维持着一个“略有天赋、时灵时不灵”的形象。

而沈天意，仿佛养成了一种习惯。每日处理完军务，他都会“顺路”来到医营附近。他不进帐，只是静静地站在不远处，目光穿透人群，专注地看着梦儿下棋。

他依旧看不懂棋路，但他看得懂人。

他看梦儿凝神思考时，会无意识地用指尖轻轻敲击膝盖；看她算到关键处，眼眸会微微眯起，流光一闪而逝；看她故意输棋时，那看似懊恼，实则眼底平静无波的模样。