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成都城头，那面象征着刘氏政权最后尊严的“刘”字大旗，在得知刘光世战死、十万周军于平原一战中灰飞烟灭的噩耗后，如同被抽去了最后的支撑，软塌塌地自高处坠落，沉重地砸在冰冷的城墙石板上，溅起一片混杂着血污与尘埃的泥泞。恐慌，这头无形而狰狞的巨兽，以巍峨却已空荡的州牧府为中心，张开巨大的黑色翅膀，瞬间笼罩了整座千年古城。往日车水马龙的街道此刻空旷死寂，只余下被践踏丢弃的杂物和偶尔窜过的野狗。高门大户紧闭着朱漆剥落的大门，门后是瑟瑟发抖、匆忙将祖传金珠细软塞入箱笼的身影，空气中弥漫着绝望与铜锈混合的窒息气息。寻常巷陌里，百姓们蜷缩在低矮的屋檐下，面色蜡黄，眼神空洞，孩童的啼哭声也被大人死死捂住，唯恐引来那传说中屠城的荆州虎狼之师。
陈府深处，那历经三百年风雨、每一片砖瓦都浸润着世家荣耀的宅邸，此刻虽楠木梁柱依旧散发着沉静幽香，但那份刻入骨髓的从容气度已荡然无存。正堂之上，老家主陈翁仿佛一夜之间又被抽走了十年阳寿，原本挺直的背脊佝偻得如同风干的虾米，深陷的眼窝里是藏不住的惊惧与悔恨。他枯坐在那张象征着家族权柄的太师椅上，手中那串盘得油光锃亮、几乎能照出人影的紫檀念珠，被他枯瘦的手指以近乎痉挛的力度捻动着，发出急促而令人心烦意乱的“咯咯”声，仿佛下一刻就要崩断散落。
“完了…全完了…”他口中反复喃喃，声音嘶哑得如同破旧风箱。脑海中，当初杨勉使者持节而来时，自己那傲慢而矜持的推诿之词——“雒城未下，此时谈归顺，言之过早矣！”——如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。如今雒城何止已下，连刘光世那颗项上人头，都被沈天意亲手砍下，悬于旗杆！他陈家，这个在益州盘根错节、显赫了三百年的庞然大物，此刻竟被逼到了悬崖绝壁之缘，脚下便是烈火烹油、抄家灭族的万丈深渊！
“父亲！父亲！”长子陈瑜几乎是连滚带爬地撞开了书房沉重的木门，往日一丝不苟的官袍此刻凌乱不堪，冠冕歪斜，脸上血色尽褪，惨白得如同刚从墓穴中爬出。“探马！探马回报！荆州军主力，黑压压一片，已在城外三十里处安营扎寨，旌旗蔽日！其先锋骑兵，打着‘曹’字旗号，已抵达十里亭！城中……城中已彻底乱了！不少人家，尤其是那些与刘光世过往甚密的，已经开始焚烧文书契据，浓烟四起！更有乱兵趁火打劫，冲击富户！我们……我们该怎么办啊父亲！”陈瑜的声音带着哭腔，充满了末日降临的绝望。
陈翁猛地睁开双眼，浑浊的老眼中那最后一丝犹豫被狠厉与决绝彻底取代，手中的念珠被他“啪”地一声死死按在光滑的黄花梨木桌面上，发出沉闷的巨响。不能再犹豫了！沈天意对他陈家本就因之前的态度而印象恶劣，若此刻再不拿出足以打动对方的“诚意”，等待陈家的，恐怕就是与江阳那十几家被连根拔起的豪强一样的命运——男丁尽戮，女眷充营，数百载基业付诸东流！
“瑜儿！”陈翁的声音嘶哑，却透着一股破釜沉舟的森然寒意，“立刻！立刻敲响警钟，召集府中所有家兵、死士！养兵千日，用兵一时！还有，你亲自带一队精锐，去把刘光世留在城里的那个废物别驾，还有他的家眷、那几个幼子姬妾……留守在成都的各地驻防将军的家眷全部控制起来，全都给我‘请’到州牧府偏院，严加看管起来！记住，要快，要隐秘！”
陈瑜闻言先是一愣，随即明白了父亲的意图，这是要纳一份足够分量的投名状！用旧主的头颅和血脉，来换取新主的宽宥！“父亲，您是要……”
“刘氏已亡，大厦已倾！良禽择木而栖，贤臣择主而事！”陈翁猛地站起身，苍老的身躯因激动而微微颤抖，脸上刀刻般的皱纹扭曲着，透出孤注一掷的疯狂，“这是我陈家最后的机会！唯一的机会！立刻去办！同时，选派心腹家将，持我亲笔书信，秘密缒城而出，联络荆州军前锋主将！就说我成都陈氏，深感王师天威，愿为前驱，献此成都城以降！记住，姿态要放到最低，言辞要极尽谦卑，要显得我们诚惶诚恐，诚意十足！”
“是！父亲！孩儿明白！”陈瑜不敢有丝毫怠慢，重重磕了一个头，连滚带爬地冲了出去，脚步声在空旷的回廊里激起急促的回响。
是夜，成都城内多处火光乍起，杀声与哭喊声撕裂了夜的宁静。陈氏蓄养多年、平日里隐于市井或庄园的近千家兵死士，在陈瑜的亲自率领下，如同黑暗中扑出的饿狼，悍然攻破了防守已然松懈、人心惶惶的州牧府。一场短暂却极其血腥的清洗在府内展开，刀光剑影，血肉横飞。不到一个时辰，益州别驾以及刘光世几名年幼子嗣、宠爱人头，被盛在垫着厚厚石灰的木匣之中，血迹仍在缓缓渗出。各地驻防将军留在成都为质的家人也全部被控制，随后，陈家核心子弟亲自带队，驱散了城门附近零散的守军，合力绞盘，在黎明前最黑暗的时刻，打开了成都最为坚固的北门。那沉重的城门开启时发出的“吱嘎”巨响，如同一个旧时代垂死的呻吟。
次日清晨，当初升的朝阳艰难地驱散笼罩城头的薄雾，将金色的光辉洒向大地时，荆州军前锋精锐骑兵看到的，正是这洞开的城门，以及黑压压跪伏在城门两侧、绵延近百步的、以陈翁为首的陈氏全族老小。身后是被捆绑的数百为各地将军们的家属，陈翁双手高高捧过头顶的，正是那几个血淋淋、面容因恐惧而扭曲的人头，以及用黄绫包裹的成都府户籍册和沉甸甸的仓库钥匙串。他身后，所有的族人，无论男女老幼，皆匍匐在地，额头紧贴着冰冷而肮脏的地面，连最细微的啜泣声都死死压抑着，空气中弥漫着浓烈的血腥味与一种令人窒息的卑微。
“罪民陈翁，率成都陈氏全族，恭迎王师天威！”陈翁用尽全身力气嘶喊，声音在晨风中剧烈颤抖，充满了绝望的祈求，“逆首刘光世家属及附逆僚属，已尽数伏诛！特献于大将军麾下！望大将军念在我陈家迷途知返，戴罪立功之微末苦心，饶恕我等往日不敬之滔天大罪！陈氏满门，愿效犬马，结草衔环以报！”他的额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，留下一片污迹。
率领先锋部队最先抵达城下的，正是鹰扬校尉曹纣，以及随军参赞、新任益州别驾曹垣。曹纣骑在高头大马上，由两名健硕亲兵推着，他脸上那道狰狞的刀疤在晨曦微光中更显凶悍，铜铃般的眼睛扫过跪伏的陈家众人，如同打量待宰的羔羊，毫不掩饰其中的暴戾与贪婪。曹垣则是一身略显宽大的文士袍，骑在一匹十分温顺体型不大的矮马上，面色平静，眼神深邃，仿佛眼前这一切早在他预料之中。他轻轻一夹马腹，靠近陈奎：“齐天铭家属何在？”
听到曹垣的声音，陈翁十分恭敬的答到“回禀先生，齐天铭父母妻儿及妹妹，皆已控制，请先生发落”
“齐将军乃是盖世武将，其家属需好生照看，不可怠慢”曹垣对着身旁的亲兵吩咐后，便缓缓进城，不在搭理陈翁
此时的曹纣志得意满，轻夹马肤，那高头大马便来到了陈翁面前，感受到头顶战马的呼吸声，陈翁后背发凉
“于赦家属何在？”曹纣一脸杀气，声音低沉的让人感到可怕，陈翁赶忙答话“回禀将军，于赦父母早亡，妻儿在汉中老家，其在成都的家属只剩其兄长一家老小”
“带出来！”
陈翁看向身后的家兵头领，那家兵头领立刻指挥手下将于赦兄长一家五口拖到曹纣面前
看着眼前把三个儿女护在怀里的于旭和妻子赵氏，曹纣面无表情的说到“你弟弟杀了我哥哥，咋办？”
于旭整理了一下自己的衣衫和头冠，沉声到“要杀要剐，悉听尊便”
“好，有骨气，跟你弟弟一个德性，拉下斩首”随着曹纣一声令下，十几名曹氏家兵一拥而上，在于旭妻儿的哭喊声中将于旭一家五口按在地上，当着陈氏家主的面全部斩首
一旁的家兵在曹纣耳边小声说到“四少爷，你看这陈老头怎么处理”
曹纣脸上横肉抽动，咧开嘴，露出森白的牙齿，发出一声低沉的狞笑：“不急，这等首鼠两端、不见棺材不掉泪的老货，留着也是个祸害！等大军彻底控制了城池，老子随便找个由头，就说他府中暗藏刘氏余孽，意图不轨！直接带兵冲进去，杀他个鸡犬不留！正好用他陈家积累了三百年的家底，好好填补一下咱们的军需，弟兄们也能痛快痛快！也省得这老东西日后在三弟（曹纣堂弟曹垣）……在二公子（沈天意）和大将军（李腾）面前倚老卖老，搬弄是非，碍手碍脚！”他仿佛已经看到陈家无数金银珠宝、古玩玉器如同流水般涌入自己囊中的景象，眼中贪婪的光芒大盛。
亲兵微微颔首，嘴角勾起一抹淡漠的弧度“还是四少爷有远见”
然而，进入城中后就在曹纣点齐本部如狼似虎的兵马，杀气腾腾地扑向陈府，准备以“搜查逆党，清除隐患”为名行那灭门绝户之事时，一支军容严整、甲胄鲜明、杀气凛然的军队，却如同早已计算好一般，抢先一步，如同铜墙铁壁般，森然列阵，挡在了陈府那气派的朱漆大门之前。为首一将，白袍银枪，面容冷峻如冰，端坐于神骏的白马之上，目光锐利如鹰隼，正是北路军主帅、第四军统制杨勉！
“曹校尉！”杨勉勒住战马，声音并不高昂，却清晰地在肃杀的气氛中传开，带着一股不容置疑的威严，“如此兴师动众，意欲何为？”他身后，是如林般挺立的长枪兵阵，锋利的枪尖在阳光下闪烁着寒光，更有两翼的弓弩手引而不发，冰冷的箭簇对准了曹纣的方向，沉默中透出的压力，远比喧嚣的呐喊更令人心悸。
曹纣见到杨勉，新仇旧恨瞬间涌上心头——白帝城下，就是此人阻他抢功，如今又来坏他好事！他胸中怒火“腾”地一下直冲顶门，气得直接翻身下马，指着杨勉的鼻子破口大骂：“杨勉！又是你！你他娘的处处与老子作对！上次在白帝城的帐老子还没跟你算呢！今天老子奉命清查逆党，确保城中安稳，你速速给老子让开！否则，别怪老子认得你，老子麾下儿郎手中的刀枪可不认得你！”
杨勉眼神骤然一冷，周遭的空气仿佛都随之冻结：“奉命？奉谁之命？大都督李将军有令，陈家献城有功，于局势稳定尚有裨益！在其具体罪责未明、未得大都督亲自裁定之前，任何人不得擅闯陈府，骚扰其族！违令者，以扰乱军心、破坏安定论处，军法从事！”他特意将“军法从事”四个字，一字一顿，咬得极重，如同冰锥砸落地面。
“放你娘的狗屁！”曹纣怒极，脸上横肉扭曲，狰狞可怖，“大将军正在城外安抚军心，哪管得到这里！你少拿鸡毛当令箭！老子今天非要进去不可！我看谁敢拦我！”他猛地一挥手，对着身后躁动不安的部下吼道，“弟兄们！给老子……”
“曹校尉！”杨勉猛地打断他，声音陡然拔高，银枪微微抬起，指向曹纣麾下那些已经抽出半截腰刀的兵士，“你想清楚！一旦刀兵相见，便是同袍相残的重罪！你担待得起吗？我身后儿郎的弓弩，可不是摆设！”随着他的话音，第四军的士兵们齐刷刷上前一步，弓弦拉紧的“吱嘎”声令人牙酸，浓烈的火药味瞬间弥漫开来，冲突一触即发！
曹纣麾下的兵士虽然悍勇，但面对杨勉这支明显更有纪律、装备也更精良的部队，尤其是那一片蓄势待发的箭簇，也不由得心生怯意，脚步踟蹰不前。曹纣气得浑身发抖，血红的眼睛死死瞪着杨勉，额头上青筋暴起，如同蠕动的蚯蚓。他深知，若真动起手来，自己未必能讨得好，而且事后追究，李腾绝不会轻饶了他。
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近！
“都给我放下”
只见一骑快马如旋风般冲至两军对峙的中间空地上，正是校尉陈远！他虽面色因疾驰而潮红，气息微喘，但眼神却异常沉静。他高高举起手中的惊鸿剑、此乃沈天意随身佩剑，沈天意命他持此剑维护治安，严令诸军不得扰民，陈远目光扫过剑拔弩张的双方，朗声道：“杨将军，曹校尉！，成都初定，当以安抚为上，严禁各部私相冲突！陈氏之事，自有李州牧裁定，任何人不得擅专！曹校尉所部，即刻撤回指定营地休整，不得有误！杨将军所部，继续执行护卫及巡城任务，确保城内秩序！”
陈远的声音清晰而有力，在寂静的场中回荡。惊鸿剑在阳光下熠熠生辉，代表着此刻成都城内最高的权力。
杨勉见状，率先收起银枪，对着惊鸿剑微微拱手：“末将遵令！”随即一挥手，他身后的军队如同潮水般，有序而迅捷地解除了战斗姿态，但依旧保持着警戒。
曹纣死死盯着陈府大门，又狠狠剜了杨勉和陈远一眼，胸膛剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出几个充满怨毒的字：“好！好！好！末将……遵令！”他几乎是咆哮着对部下吼道，“撤！都给老子撤回去！”然后愤愤翻身上马，带着满腔的不甘与怒火，悻悻离去，那背影充满了暴戾的屈辱。
陈府门内，透过狭窄的门缝清晰看到这惊心动魄一幕的陈家人，早已吓得魂飞魄散，陈翁双腿一软，若非两个心腹家仆死死搀扶，早已瘫倒在地。冷汗浸透了他的后背衣衫，心中对杨勉和陈远的及时出现充满了劫后余生的巨大感激，而对曹氏的狠辣与杀意，更是恐惧到了骨髓里。
不久，大都督李腾率领着中军主力，浩浩荡荡开进成都。面对在城门口迎接的曹垣，李腾高坐于雄骏的战马之上，并未下鞍，只是目光淡然地扫过，声音平稳听不出喜怒：“城中眼下如何了？”
“回大将军，已经控制全城，献城者乃陈氏，我已将他们安顿在陈府，请大将军发落”
“陈氏能于最后关头，明辨时势，献城立功，此心可鉴。过往之事，暂且不提。然，益州新定，百废待兴，告诉他们望他们日后能谨守本分，约束族人，安民守法，勿再生事端。且好自为之。”
“大将军放心，城中州牧府已打扫干净，请大将军移步”