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不久，机会以更具体的形式出现。

那个一直在把玩核桃、穿着体面长衫的中年男人。

那是后来张瑞安听学生低声议论，似乎是个试图兜售祖传古董给日本人换取路费的破落旗人。

在起身准备前往酒会区域时，旗人由于紧张或疏忽，手提箱的搭扣松脱。

一张硬质的、印着暗纹的空白卡片滑落，正好飘到张瑞安脚边。

男人全神贯注于整理自己的仪容和忐忑的心情，并未察觉。

张瑞安目光一凝。空白邀请卡？

他迅速而自然地弯腰，假装系鞋带，指尖一勾，将卡片悄然纳入袖中。

动作流畅隐蔽，连近在咫尺的李文等人都未察觉。

张瑞安需要为自己创造一个能在酒会中立足片刻的“身份”。

他仔细观察车厢内那些意图前往酒会的人：

除了那个破落旗人，还有一个自称是“沪上小报自由撰稿人”、夸夸其谈想采访“日方友好人士”的瘦高男人；

一个带着女儿、试图攀附旧日关系谋取出路的过气官太太；

还有一个沉默寡言、但携带专业画具、似乎想为酒会“增色”的落魄画家……

这些人都有一个共同点：

急于挤入那个圈子，却又缺乏足够硬的底气，神情举止间难免流露一丝讨好、忐忑或虚张声势。

张瑞安迅速排除了过于活跃或特征明显的角色。

画家的身份相对安静，便于观察，且携带工画具，可以成为不错的掩护。

更重要的是，艺术家的身份带有一定“超然”色彩，不容易被深入盘问具体来历，也符合“展示才艺”的入场条件。

他闭上眼，回忆二月红教导他欣赏书画时提到的零碎片段，以及自己指尖偶尔无意识划过的、仿佛带有韵律的线条感。

一个模糊的“擅长素描、慕名而来想描绘盛会人物”的年轻画学生形象，逐渐成形。

但他还需要具体的“引荐”或“凭证”来填写那张空白卡片。

直接伪造一个名字风险太大。

就在这时，那个过气官太太正低声训斥女儿，声音不小心大了些：

“……哭什么哭！待会儿见了你王伯伯，机灵点！

他以前可是在宫里当过差的，现在跟日本人说得上话！要不是你爹死得早，咱们何至于要求他……”

王伯伯？宫里当过差？现在跟日本人打交道？

张瑞安心中一动。

一个模糊的计划浮现。他需要接触一下这个“王伯伯”，或者至少，利用这个名头。

他站起身，拿着自己的搪瓷缸子，装作去打开水，经过那对母女身边时，脚步略微踉跄了一下。

缸子里所剩无几的温水“不小心”溅出了一两滴，落在了那官太太昂贵的旗袍下摆上。

“哎呀！对不起！太太对不起！”

张瑞安立刻露出惊慌失措的表情，连连鞠躬，声音带着学生气的惶恐，“我、我没站稳……您的衣服……”

那官太太本就心烦意乱，见状更是火冒三丈。

刚要发作，抬眼却看见一个面容俊秀、眼神清澈的年轻人。

穿着虽然朴素但干净，道歉态度极其诚恳。

她到嘴边的斥责咽了回去，尤其是看到周围几个学生也投来目光，她不想显得太过刻薄，失了“身份”。

“算了算了，毛手毛脚的！”

她没好气地挥挥手，掏出帕子擦拭，却越擦越烦。