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张瑞安却并未立刻离开，而是继续用诚恳又带着一丝仰慕的语气低声道：

“太太，真是对不住。我……我刚才好像听到您提到‘王伯伯’？

是不是那位以前在宫里当过差、如今德高望重的王老先生？

学生我在北平读书时，就久仰老先生大名，听说他收藏的古画堪称一绝，可惜无缘得见……”

他这话纯属胡诌，却是基于刚才听到的“宫里当差”和这类人通常附庸风雅的特点进行的合理推测，语气充满恰到好处的遗憾和敬仰。

官太太一愣，上下打量了他几眼：“你认识王老先生？”

“不敢说认识，只是慕名。”

张瑞安微微低头，“学生自幼喜爱涂鸦，对传统书画十分向往。

此次南行，若能有机会拜见王老先生，聆听一二教诲，便是毕生幸事了。”

他语气真挚，将一个醉心艺术、不通世故的单纯学生形象演绎得淋漓尽致。

官太太脸色稍霁。她正愁没有合适的“敲门砖”去见那位如今地位水涨船高的“王伯伯”。

眼前这个懂礼数、长得顺眼、又对王老先生如此仰慕的年轻人，或许……可以稍微利用一下？

带个“有才学的晚辈”同去，总比干巴巴求人好看些。

她眼珠转了转，语气缓和了不少：

“嗯，看你也是无心之失，还是个知道上进的。

王老先生确实在车上，今晚的酒会他也会出席。你若真有心……”她故意停顿。

张瑞安立刻顺势道：“若能得太太引荐，学生感激不尽！定当铭记于心！”

他再次鞠躬，姿态放得极低。

官太太虚荣心得到了满足，矜持地点了点头：“罢了，看你诚心。待会儿跟着我吧，机灵点，别乱说话。”

“是，谢谢太太！”张瑞安脸上适时露出感激和一丝兴奋。

回到座位，李文和周晓芸有些担忧地看着他。

李文小声问：“那位太太……没为难你吧？我听说她不太好相处。”

张瑞安摇了摇头，低声道：“没事。太太心善，还答应引荐我去见一位老先生。”

他顿了顿，看向李文和周晓芸，声音更轻，“谢谢你们刚才……提醒我酒会的事。”

周晓芸连忙摆手：“我们就是随口一说，你可千万别冒险！那里真的很危险！”

李文也郑重道：“同学，量力而行。有什么需要帮忙的……虽然我们能力有限，但……”

张瑞安看着他们，点了点头，没再多说。

他借口要去准备一下见老先生，拿着书箱去了相对无人的车厢连接处。

迅速取出顺来的西装衬衫换上，深灰色的西装剪裁合体，衬得他身姿挺拔。

虽然面容依旧年轻，但那股子刻意的怯懦学生气褪去，取而代之的是一种沉静淡漠的气质。

配上他空茫时显得疏离的眼神，竟奇异地有种难以接近却又引人探究的神秘感，与他临时捏造的“孤高画学生”形象有几分契合。

他将必要的工具——窄刃匕首、细绳、火折、药粉等——巧妙地藏在西装内衬和特制腰包中。

那张空白卡片，他用事先准备好的、与邀请函花纹颜色相近的墨水笔，模仿着见过的字迹。

谨慎地写了一个临时编造的化名和“随行晚辈，习画”的简短备注。

至于“王老先生”那边，只能随机应变。

整理妥当，他看着窗外飞速掠过的、被夜色吞噬的荒野，胸口玉佩传来稳定的温热。

酒会，即将开场。

猎人，已悄然就位。

而猎物，还有那些预料之外的变数，都将在那片虚伪的光影交错中，一一登场。