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抗煞船的乌木船身刚驶出西漠黄沙的范围,凛冽的寒风便裹着冰粒扑面而来。船舷上残留的沙砾瞬间凝结成霜,石敢当趴在船边,哈出的白气刚飘到空中就冻成细碎的冰晶,他却浑然不觉,只顾着盯着远处渐渐清晰的冰原轮廓,兴奋地搓着手:“娘嘞!这冰原比俺想象中还壮观!等俺用冰灵之力冻个冰沙塔,肯定比西漠的沙堆好看!”
小沧汐们从他衣襟里钻出来,触须上的莹光粒在低温下愈发明亮,在空中拼成小小的“冰”字,惹得石敢当哈哈大笑,伸手去逗幼崽,却被洛灵汐敲了下手背:“先把抗寒药膏涂了,冰原的寒气能钻骨,你这粗神经也得注意。”说着便递过一个瓷瓶——是赤焰族长老特意炼制的“暖骨膏”,混合了火灵晶粉末,涂在皮肤上能持续散发热量,正好抵御冰原的酷寒。
楚苍澜靠在船首,指尖摩挲着沙陀族赠予的兽骨令牌,令牌上的冰原狼图腾泛着淡蓝微光,与远处冰原的方向产生共鸣。灵脉图摊在他掌心,北域寒晶泉的位置用冰蓝朱砂标注,周围缠着三道淡黑纹路,正是玄夷部的返煞阵,纹路比之前黑沙城的更细密,显然是用冰煞与残脉咒混合布下的:“按沙陀族长老的说法,寒晶泉是北域冰灵脉的支流,返煞阵的阵眼藏在泉底的寒晶核里,一旦被激活,冰灵脉会反向滋养穷奇残念。”
话音刚落,船尾突然传来火灵蛟的低吼。这头通体赤红的神兽原本蜷在甲板上晒太阳,此刻却猛地抬起头,独角泛着炽热的红光,朝着冰原方向嘶吼——它感应到同族的求救信号,还有浓郁的冰煞气息,显然冰原族已遭遇危险。
“是冰原族的方向!”洛灵汐走到船尾,镇邪剑的剑柄微微发烫,剑身上冰蓝纹路与火灵蛟的红光交织,“剑上的冰灵符文被激活了,前方有冰煞异动。”
果然,没过半个时辰,抗煞船便驶入一片冰封的荒原。地面覆盖着厚厚的冰层,冰层下隐约能看到冻结的植被,远处的冰丘旁,几道身着冰原族服饰的身影正被十几名黑衣汉子围攻——那些汉子的衣袍上绣着玄夷部冰煞卫的图腾,手中握着淬了冰煞的短刃,刃口泛着幽蓝,每一次劈砍都能在冰面上留下淡黑的煞痕。
“是冰语者!”石敢当一眼认出为首的冰原族长老,正是之前支援古木林的冰语者首领,此刻他的冰晶杖已断裂,肩头被冰煞冻伤,却依旧死死护住身后的两名年幼冰语者,“俺去救他们!”
楚苍澜连忙拉住他:“别冲动,冰煞卫的短刃有‘蚀骨冰煞’,沾到就会冻结经脉。”他将荒魂玉珏的青光注入白玉棋子,三枚棋子破空而出,精准击中三名冰煞卫的穴位,冰煞卫动作一滞,手中的短刃“当啷”落地。洛灵汐趁机纵身跃出,镇邪剑的冰蓝光芒与火灵蛟的红光交织,一剑横扫而出,光刃划过之处,冰煞被瞬间净化,露出底下纯净的冰层。
“楚公子!洛姑娘!”冰语者首领看到他们,眼中满是惊喜,“玄夷部的冰煞卫三天前突袭了寒晶泉,抓了族里的冰语者当祭品,要激活返煞阵!我们拼死逃出来,却还是被他们追上了!”
两名年幼的冰语者躲在长老身后,小手紧紧攥着冰晶碎片,怯生生地看着众人,小沧汐们见状,立刻飞过去,触须上的莹光粒落在幼童掌心,冰晶碎片瞬间亮起柔和的蓝光,幼童们的眼神渐渐放松,露出好奇的神色。
“寒晶泉的返煞阵激活了吗?”楚苍澜扶起冰语者首领,荒魂玉珏的青光顺着掌心注入,缓解他肩头的冰煞冻伤。
“还没!”长老急忙说道,“返煞阵需要‘冰语者的血脉’和‘寒晶核’才能激活,他们抓了族人,就是为了在明日子时的‘冰灵汇’上献祭,到时候寒晶泉的冰灵脉会被彻底污染!”
洛灵汐展开灵脉图,寒晶泉的位置与冰灵汇的节点重合:“冰灵汇是冰灵脉灵气最盛的时候,玄夷部选在这时献祭,是想借灵气放大返煞阵的煞气。我们必须在子时前赶到寒晶泉,救出族人,破坏阵眼。”
赤焰族长老此时从船舱走出,手中捧着几袋用火灵晶炼制的“抗煞丹”:“这丹药能暂时抵御冰煞,你们带上。寒晶泉的冰层极厚,普通兵器凿不开,我已让赤焰族战士准备了‘火灵凿’,能靠火灵之力融化冰层。”
众人即刻出发,冰语者首领带着他们走冰原族的秘道——这条秘道藏在冰丘的缝隙中,岩壁上嵌着会发光的“冰灵晶”,照亮了前方的路。沿途的冰层下,偶尔能看到被冰煞污染的冰原凶兽,比如体型庞大的“冰煞熊”,它们的皮毛泛着墨黑,眼中满是猩红,正疯狂地撞击冰层,试图挣脱束缚。
“这些凶兽是被返煞阵的煞气唤醒的!”冰语者首领脸色凝重,“它们原本是守护冰灵脉的灵兽,现在却成了玄夷部的爪牙。”
石敢当扛着巨斧,跃跃欲试:“娘嘞!正好让俺试试冰灵之力的厉害!”他纵身跃起,双灵契之力在斧刃上暴涨,冰灵之力顺着斧刃蔓延,将一头冲过来的冰煞熊冻在原地;木灵之力则催生翠绿的藤蔓,从冰层下钻出生长,缠住冰煞熊的四肢,不让它动弹。洛灵汐趁机纵身跃起,镇邪剑直指冰煞熊的眉心——那里是冰煞的凝聚点,一剑刺入,冰煞熊发出一声痛苦的嘶吼,眼中的猩红渐渐褪去,重新恢复成纯净的白色,缓缓沉入冰层下,陷入沉睡。
“有效!”楚苍澜大喜,将玉珏的青光注入冰灵晶,冰层上的冰灵符文瞬间亮起,与镇邪剑的光芒共鸣,“冰灵晶能放大净化力,我们沿着符文走,能避开更多凶兽。”
走了约莫一个时辰,前方突然传来潺潺的水声——正是寒晶泉。这处泉眼藏在一座巨大的冰窟中,泉水晶莹剔透,泛着淡蓝微光,却在泉底的寒晶核周围,缠着浓郁的冰煞,形成一道黑色的光幕,正是返煞阵的护罩。护罩外,十几名冰煞卫正守在泉边,手中握着冰煞短刃,还有几名冰语者被绑在泉边的冰柱上,脸色苍白,显然已被冰煞侵蚀许久。
“阵眼在泉底的寒晶核!”冰语者首领指着泉底,“寒晶核是冰灵脉的核心,被玄夷部用残脉咒缠上了,只有用冰灵之力和净化力结合,才能解开。”