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战斗结束时，天已微亮。沙烈长老扶着蛟煞，看着它独角上的黑纹，眼中满是愧疚：“都怪我，若不是我之前被沙魂咒控制，玄夷部也不会知道火脉的弱点。”楚苍澜拍了拍他的肩膀：“长老不必自责，现在最重要的是查清域外煞界通道的位置。”

洛灵汐蹲在被净化的煞兽残骸旁，指尖捏着一粒残留的金红冰晶——那是火灵与蚀煞碰撞的残留物，冰晶中竟裹着一缕极细的紫黑煞线。“这是域外蚀煞的本源线。”她将冰晶举到沙晶灯下，紫黑煞线在光中显露出一道扭曲的符文，“洛氏古籍里提过，这种符文对应着域外煞界的‘蚀魂通道’，通常藏在灵脉的薄弱点——火脉的薄弱点，就在沙晶矿脉深处的‘焰心窟’。”

石敢当扛着巨斧凑过来，憨声问道：“那俺们现在就去焰心窟？俺的双灵契现在能冻住蚀煞了！”小沧汐们从他怀里钻出，触须指着火脉方向，莹光粒拼成“危险”二字，却又很快添上“一起”，惹得众人轻笑。

楚苍澜看着幼崽们的莹光，心中有了决定：“我们分两路行动。我和洛灵汐、火灵蛟去焰心窟探查通道；沙烈长老带着蛟煞和小沧汐留在镇沙堡，守护沙陀族和刚归位的火脉；憨子，你跟我去焰心窟，你的冰灵之力能帮我们稳住蚀煞。”

沙烈长老立刻点头，从怀中掏出一枚沙晶令牌：“这是焰心窟的‘焰心钥’，能打开窟内的守护阵。你们一定要小心，焰心窟里的火灵之力虽强，却也容易被蚀煞利用。”

众人收拾妥当，楚苍澜将镇沙玉珏留给沙烈长老：“这玉珏能感应火脉异动，若有情况，用它联系我们。”洛灵汐则将几株洛灵汐催动木灵玉珏催生翠心草交给沙陀族妇人：“这草能解蚀煞，若有人被煞气缠上，立刻用它敷伤口。”

晨光中，楚苍澜、洛灵汐和石敢当跟着火灵蛟，朝着沙晶矿脉深处的焰心窟走去。火脉方向的赤雾已渐渐消散，却在天际线尽头留下一道极淡的紫痕——那是域外蚀煞的残留，像一道警告，悬在九荒的上空。

石敢当扛着巨斧，走在最前，时不时用斧刃敲敲路边的沙岩，确认没有隐藏的煞兽：“公子，洛姑娘，俺听说焰心窟里的火灵晶能做烤肉串，等解决了蚀煞通道，俺们烤两串尝尝？”

洛灵汐忍不住笑了，镇邪剑的金红光芒在她掌心轻轻跳动：“先找到通道再说，要是被蚀煞缠上，别说烤肉串，连沙枣粥都喝不上。”

楚苍澜看着两人的互动，嘴角勾起一抹浅笑。他抬头望向焰心窟的方向，荒魂玉珏突然泛着微弱的青光——那是灵脉共鸣的信号，也是危险的预警。他知道，焰心窟里等着他们的，不仅是域外蚀煞的通道，很可能还有玄夷部隐藏更深的后手，而这场围绕九荒灵脉的守护之战，才刚刚踏入更凶险的篇章。

火灵蛟的独角突然亮起金红，朝着前方的沙岩壁低吼——焰心窟的入口到了。那是一处被沙晶覆盖的洞窟，洞口泛着温暖的火灵光芒，却在光芒边缘缠着一丝极淡的紫黑煞线，像给暖光蒙了层阴影。楚苍澜握紧荒魂玉珏，对身后两人道：“小心，蚀煞已经渗透进来了。”

石敢当将冰灵之力注入巨斧，斧刃泛着冰蓝：“俺早就准备好了！娘嘞！今天就让这些域外煞崽子知道，俺石敢当的双灵契可不是吃素的！”

洛灵汐则将镇邪剑横在身前，金红光芒与火灵蛟的焰心交织：“跟紧我，焰心窟里的火灵脉会干扰灵识，别迷路。”

三人一兽踏入焰心窟，洞口的沙晶在他们身后缓缓闭合，将晨光挡在外面。窟内的火灵光芒越来越盛，却在深处传来隐约的嘶吼——不是煞兽的声音，更像是无数冤魂被蚀煞啃噬的哀嚎，顺着洞窟的风飘过来，揪得人心头发紧。

楚苍澜的荒魂玉珏突然剧烈震颤，青光与火灵光芒碰撞，在前方的石壁上映出一道扭曲的通道轮廓——那就是域外蚀魂通道的入口，正泛着紫黑的煞光，等待着他们的到来。而在通道周围，隐约能看到玄夷部残党的身影，他们正用沙陀族俘虏的鲜血，滋养着通道的蚀煞，一场新的恶战，已在焰心窟的深处悄然拉开帷幕。