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火灵蛟低吼一声，金红光芒在独角上流转，像是在确认计划。石敢当扛着巨斧，拍了拍楚苍澜的肩膀：“公子放心！俺一定把动静搞大，让你们顺顺利利救百姓！”
楚苍澜三人趁着夜色，悄悄摸到暗门旁。洛灵汐用镇邪剑的冰蓝光芒冻住影煞卫的喉咙，楚苍澜则快速打开暗门，三人闪身进入密道。密道内弥漫着刺鼻的霉味，墙壁上嵌着泛着幽光的煞晶，照亮前方蜿蜒的通道——通道两侧的石壁上，刻满了域外煞纹，显然是用来防止外人潜入的。
“小心煞纹！”洛灵汐用镇邪剑的光芒挡住煞纹的侵蚀，“这些纹会释放蚀魂气，吸多了会让人产生幻觉。小沧汐，用莹光粒帮我们净化空气。”小沧汐从楚苍澜怀中跃出，莹光粒如细雨般落下，淡蓝光芒将蚀魂气彻底驱散，通道内的空气终于变得清新。
走了约莫半个时辰，密道尽头出现一道铁门——地牢的入口。楚苍澜用荒魂玉珏的青光检查，发现门后有三名影煞卫在把守，正用鞭子抽打被困的百姓。“洛姑娘，你绕到左侧，我从右侧突袭，小沧汐用莹光粒晃他们的眼睛。”
小沧汐立刻会意，莹光粒突然变得刺眼，影煞卫下意识遮住眼睛。楚苍澜趁机纵身跃起，青光化作利刃，击中风门穴；洛灵汐则催生出藤蔓，缠住他们的手腕，将鞭子夺下。“别出声！我们是来救你们的！”楚苍澜压低声音，用荒魂玉珏的青光解开百姓身上的锁链。
“恩人！”一名老妇人激动地抓住洛灵汐的手，“玄夷部的人每天都要抓两个人去喂域外邪祟，刚才还把王铁匠的儿子带走了，说是要当‘煞将的祭品’！”洛灵汐心中一紧，问道：“煞将在哪里？王铁匠的儿子被带去哪里了？”
“煞将在堡垒的‘蚀煞殿’，那里有个巨大的晶核，邪祟的先锋就藏在晶核里！”老妇人指着通道深处，“王铁匠的儿子被带去蚀煞殿了，再晚一步，他就会被晶核吞噬！”
楚苍澜立刻做出决定：“洛姑娘，你带着百姓从密道撤离，去谷口和憨子汇合；我和小沧汐去蚀煞殿救王铁匠的儿子，顺便毁掉晶核。”洛灵汐皱眉：“太危险了！煞将的实力肯定比煞骨君强，你一个人去……”
“没时间了！”楚苍澜打断她，将荒魂玉珏的一半青光注入她体内，“这是‘灵脉共鸣’，要是我遇到危险，你能感知到。百姓的安全最重要，你快带他们走！”洛灵汐知道他心意已决，只能点头：“你一定要小心，我们在谷口等你。”
洛灵汐带着百姓顺着密道撤离，楚苍澜则和小沧汐朝着蚀煞殿走去。通道内的煞雾越来越浓，墙壁上的煞纹也变得更加密集，小沧汐的莹光粒忽明忽暗，显然是感知到了强大的邪祟气息。
终于抵达蚀煞殿，殿内的景象让楚苍澜心头一沉——殿中央悬浮着一枚丈许大的紫黑晶核，晶核周围缠绕着无数生魂，王铁匠的儿子被绑在晶核下方的石柱上，正被煞雾一点点吞噬。殿内站着一名身着黑甲的身影，手中握着一柄泛着幽光的长刀，正是域外煞将——他的躯体一半是人形，一半是煞晶，眼中泛着嗜血的红光。
“人类修士，敢闯我的蚀煞殿，胆子不小。”煞将的声音带着金属的冷硬，长刀指向楚苍澜，“不过正好，你的生魂很强大，用来滋养晶核，能让邪祟先锋提前苏醒！”他挥动长刀，一道紫黑煞刃朝着楚苍澜劈来。
楚苍澜立刻展开青光护盾，煞刃击中护盾的瞬间，竟将青光腐蚀出一道缺口。小沧汐纵身跃起，莹光粒化作一道光箭，击中煞将的肩膀，煞将闷哼一声，肩膀上的煞晶出现一道裂纹。“没想到这小东西还有点本事。”煞将冷笑一声，左手凝聚出一道煞爪，朝着小沧汐抓去。
“别碰它！”楚苍澜纵身挡在小沧汐身前，荒魂玉珏的青光化作一道巨刃，直刺煞将的胸口。煞将用长刀挡住巨刃，两人瞬间缠斗在一起——殿内的煞雾被战斗的余波搅动，晶核周围的生魂开始剧烈挣扎，王铁匠的儿子发出痛苦的嘶吼。
楚苍澜知道不能久战，他故意露出破绽，让煞将的长刀刺向自己的左肩，同时将荒魂玉珏的青光催至极致，化作一道利刃，刺穿晶核。“不！”煞将发出凄厉的嘶吼，晶核被刺穿的瞬间，紫黑煞雾如潮水般退去，里面的域外邪祟先锋发出尖啸，躯体开始崩解。
楚苍澜趁机解开王铁匠儿子的锁链，带着他和小沧汐朝着殿外跑去。煞将想要追赶，却被晶核崩解的余波击中，躯体在煞雾中渐渐透明：“你们……你们毁了先锋……域外主君不会放过你们……九荒的灵脉……终将被污染……”
跑出蚀煞殿，楚苍澜立刻朝着密道奔去。沿途的影煞卫见晶核被毁，纷纷溃逃，楚苍澜趁机用青光解决掉几名阻拦的影煞卫，终于在谷口与众人汇合。
谷口的战斗也已结束，火灵蛟的金红火焰将剩余的影煞卫烧成黑烟，石敢当正帮着百姓处理伤口。看到楚苍澜带着王铁匠的儿子回来，众人都松了口气。
“晶核毁了？”洛灵汐迎上前，帮楚苍澜处理左肩的伤口。楚苍澜点头，脸色苍白：“毁了，但域外煞将说，域外主君要来了，我们得尽快去下一个灵脉节点，防止玄夷部继续搞破坏。”
阿古拉检查着从煞巢缴获的地图，眉头微蹙：“下一个节点是‘枯骨漠’，那里是西漠最荒凉的地方，玄夷部的残党很可能藏在那里，而且……地图上标记着‘域外通道入口’，要是他们打开通道，后果不堪设想。”
石敢当扛着巨斧，拍了拍胸脯：“俺们现在就去枯骨漠！不管是残党还是通道，俺的巨斧都能劈了！”火灵蛟低吼一声，金红光芒在独角上流转，像是在呼应。
百姓们听说他们要去枯骨漠，纷纷拿出家里的干粮和水囊，塞进他们背包：“恩人，你们一定要平安！我们会在黑沙城等着你们，等你们守住九荒，我们给你们庆功！”
夜色中，三匹沙驼载着四人一兽，朝着枯骨漠的方向走去。火灵蛟的独角亮着金红光芒，刺破流沙渊的黑暗；洛灵汐帮楚苍澜包扎好伤口，握着镇邪剑警惕地观察四周；石敢当牵着沙驼，时不时给小沧汐喂颗沙棘果；楚苍澜则握着从煞巢缴获的域外煞符，眼中闪过一丝冷冽——枯骨漠的危险还在前方，域外通道的威胁、玄夷部的残党，还有即将到来的域外主君，这场守护九荒的战斗，已进入最关键的阶段。而他们的身影，在西漠的夜色中，如同不灭的火种，朝着更凶险的未知走去。