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更令人触目惊心的是，在祭坛外围，紧挨着法阵边缘，搭建着数十个简陋却坚固的铁笼！笼子里影影绰绰，关满了人。他们大多蜷缩着，神情麻木绝望，少数还在微弱地挣扎或哭泣。许多人手腕或脚踝处都有未愈合的伤口，暗红色的血迹浸透了破烂的衣衫。浓重的血腥味和绝望的死气，正是从这里散发出来。一些穿着黑袍、面覆较低级面具的术士，正手持皮鞭或奇怪的容器，在笼间穿梭巡视，不时呵斥或强行从一些囚徒身上抽取血液，倒入法阵特定的凹槽中。

而在祭坛正前方，法阵之外的一处稍高平台上，肃立着三个人。

三人皆身着款式统一的漆黑劲装，外罩暗血纹路的斗篷，脸上戴着只露出冰冷双眼的金属面具。他们的气息如渊似海，深沉凝练，仅仅站在那里，就仿佛三个吞噬光线的黑洞，与周围忙碌的普通黑袍术士形成了鲜明对比。正是“暗血卫”！

其中一人身形最为高大魁梧，抱着双臂，目光如电，缓缓扫视着整个祭坛区域，任何一点异常似乎都逃不过他的眼睛。另一人身形瘦削，指尖把玩着一缕不断变幻形状的黑色雾气，眼神阴鸷。第三人则微微垂首，仿佛在假寐，但沈昭敏锐地感觉到，此人周身散发着一股极其隐晦却歹毒的“吸力”，仿佛在不断汲取着空间中游离的负面情绪和微弱魂力。

除了这三名暗血卫，祭坛周围还有约五十名全副武装、气息精悍的黑甲守卫，以及二十余名黑袍术士，各司其职，或维护法阵，或看管囚笼，或警惕巡逻。整个山腹空间，俨然已成一座戒备森严、邪气冲天的魔窟！

“沈昭的心里话（震撼与愤怒交织）：”

（这就是血祭现场……这么多活生生的人被当作牲畜一样关押、放血！那血晶……好邪恶的气息，它在‘吃’人！吃他们的血，他们的恐惧，他们的灵魂！那三个暗血卫，果然可怕，光是看着就觉得心悸。还有这个法阵规模……太庞大了，覆盖了整个谷底！必须毁掉它！）

萧衍轻轻拉了一下沈昭的衣袖，示意她退后。两人悄无声息地沿着来路边缘的阴影，向后挪移了数十步，躲进一处石壁天然形成的凹龛里，这里角度隐蔽，能勉强看到祭坛全貌，又不至于轻易被发现。

萧衍凑近沈昭耳边，声音压得极低，几乎是用气息在说：“祭坛地下，有东西。很强的能量源，与血晶相连，更深处……‘听’不清，但充满了混乱、堕落、饥饿的‘声音’，应该就是他们试图沟通的‘墟渊’节点之一。法阵能量节点，我已经大致标记出七个最关键的，分布在外围和通往地下的几个主要‘脉管’上。那三个暗血卫，左边抱臂的是‘观察者’，气息最外露，负责全局警戒；中间玩黑雾的是‘操纵者’，可能擅长控场与邪术攻击；右边垂首的是‘汲取者’，能力诡异，需特别注意其无声无息的灵魂攻击或干扰。”

他停顿了一下，继续道：“守卫巡逻有固定规律，但间隔很短。黑袍术士的警戒范围有重叠。强攻，毫无胜算。必须依靠精准的同步破坏，打时间差。”

沈昭点头，强迫自己冷静下来，仔细记忆萧衍所说的每一个细节。她的目光再次扫过那些铁笼，心脏像被一只冰冷的手攥紧。这些人……还有救吗？如果行动失败，他们会在月圆之夜，遭受怎样的折磨？

就在这时，祭坛上方，那尊黑石雕像捧着噬魂血晶的双手，似乎微不可察地向上抬升了一线。血晶的光芒骤然变得刺目了一瞬，一股更加强烈、更加贪婪的吸力爆发开来！

“呃啊啊——！”

离祭坛最近的几个铁笼中，突然爆发出凄厉到不似人声的惨叫！笼中数名囚徒身体剧烈抽搐，眼耳口鼻中同时渗出浓稠的暗红色血雾，这些血雾如同被无形的线牵引着，疯狂涌向噬魂血晶！他们的身体则以肉眼可见的速度干瘪下去，短短几息之间，便只剩下皮包骨头，气息全无。

而噬魂血晶在吸收了这些“精华”后，体积似乎微微膨胀了一丝，光芒更加凝实妖艳，甚至发出一声满足般的低沉嗡鸣。

周围的那些黑袍术士对此视若无睹，甚至有人露出兴奋的神情。暗血卫中的“操纵者”指尖的黑雾跳动得更加欢快。唯有那名“汲取者”，依旧垂首，仿佛只是享受了一次微不足道的“点心”。

沈昭的指甲深深掐进了掌心，才能抑制住立刻冲出去的冲动。那是活生生的人命！就在她眼前，被那邪物如此轻易地吞噬！

萧衍的手无声地覆上她紧握的拳头，温热的力量传来，带着不容置疑的镇压。他看着她，黑暗中，他的眼神幽深如寒潭，没有愤怒，只有绝对的冰冷和理智。他轻轻摇了摇头。

现在不是时候。

沈昭深吸一口气，那带着血腥和绝望的空气几乎让她作呕。她闭上眼，再睁开时，眸中只剩下淬火般的坚冰。

观察完毕，目标明确，危险清晰。两人不再停留，借着顾无言“空蝉步影”秘术最后的效力，以及萧衍对守卫间隙的精准把握，如同进来时一样，悄无声息地退出了山腹空间，沿着来路，谨慎而迅速地向外撤离。

当他们终于有惊无险地穿过谷口通道，与外围接应的岩刚等人汇合，重新没入葬月谷外围更深的林海时，沈昭才感觉后背已被冷汗浸透。

夜风吹过，带来林间草木的清新气息，却吹不散鼻端那萦绕不去的血腥与脑海中那绝望惨叫的回响。

“怎么样？”岩刚压低声音，急切地问。

沈昭看了一眼萧衍，萧衍微微颔首。她转向岩刚和围拢过来的斥候战士们，声音因压抑的情绪而显得有些沙哑：

“看到了。祭坛，血晶，法阵，暗血卫，还有……至少两百名被关押的‘祭品’。”她顿了顿，一字一句地道，“我们必须，也一定要毁了它！”

夜色如墨，葬月谷方向的天空，似乎比别处更加晦暗。初步的虎穴探查结束，更艰巨的破坏计划和随之而来的血战，已近在眼前。而沈昭心中，那团因目睹暴行而点燃的涅盘心火，正燃烧得前所未有的炽烈。