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兵部。我说，兵部每年采购刀枪箭簇的银子有多少，张卿比朕清楚。

去年兵部的武器采购预算是八万两。张学颜脱口而出，实际支出六万三千两，其中四万两给了兵仗局，两万三千两是各地自行采购。

如果工坊能以更低的价格提供更好的武器呢？

张学颜沉默了一会儿。

陛下，臣再问一个问题。

这种新钢打的武器，比兵仗局的好多少？

我拿起桌上那把刀，又拿起赵铁柱带来的那三截断刀。

这三把是普通铁刀，是京城最好的铁匠用最好的铁料打的。我把断刀摆在张学颜面前，一刀一把，砍断了。兵仗局的刀连这三把都不如——张卿觉得，兵部会选哪个？

张学颜看着那三截断刀，沉默了很久。

他在算账。

我知道他在算什么——如果工坊的武器能替代兵仗局的产品，兵部的采购成本能降多少？武器质量提升之后，军队的战斗力能提升多少？战斗力提升之后，军费能省多少？

这是一笔连环账，每一环都涉及到银子。而张学颜最擅长的，就是算银子。

陛下。他终于开口了，语气比刚才松动了一些，两万两，臣可以想办法。但臣有一个条件。

工坊的账目，户部要派人查。他说，每季度查一次，收支明细一笔一笔地对。臣不是信不过陛下，是信不过管钱的人——不管是太监还是工匠，手里过的银子多了，没有人盯着，早晚出问题。

这个条件合情合理。

我说，朕同意。户部派一个主事常驻工坊，专门管账。但有一个前提——这个人只管账，不管生产。工坊里炼什么钢、怎么炼、用什么配方，他不能过问。

张学颜想了想，点了点头。

臣领旨。

他站起来，行了一礼，转身要走。走到门口的时候，他忽然停下来，回过头。

陛下。

臣方才看了那把刀。他的语气很平静，但眼神里有一种我没见过的东西——不是激动，不是惊讶，而是一种精明的、审视的光，臣虽然不懂刀剑，但臣懂一件事——好东西不愁卖。陛下的工坊如果真能批量生产这种钢，两万两的回本不是问题。

他顿了一下，又补了一句：但臣建议陛下，不要只卖给兵部。农具、工具、铁锅、铁钉……天下百姓都需要好铁。工坊的钢如果能做成民用铁器，市场比军用大得多。

说完他行了一礼，走了。

我站在御书房里，看着他离去的背影，心里涌起一种复杂的感觉。

张学颜这个人，精明到了骨子里。他不是那种只会哭穷的户部尚书，他是一个真正懂经济的人。他看到了那把刀，第一反应不是好厉害，而是能卖多少钱。

而且他最后那句话——不要只卖给兵部，民用市场更大——说明他已经在替工坊想出路了。

这说明他动心了。

两万两，拿到了。

加上内帑的三万两，五万两齐了。

我坐回书案后面，拿起笔，给赵铁柱写了一封信：

老赵，银子的事解决了。五万两，够你建两座大高炉。你列个详细的清单，需要什么材料、什么人手、什么工具，一项一项写清楚，朕给你批。另外，户部会派一个人来管账，你别跟他起冲突——他管他的账，你管你的炉子，井水不犯河水。

写完之后我又加了一句：

对了，那把刀朕很满意。再打两把，一把朕留着，一把以后有用。

信写好了，让人送去京西。

窗外的蝉终于不叫了——大概是天黑了。更鼓声从远处传来，咚——咚——咚——，沉闷而规律。

五万两到手。

工坊扩建，可以开始了。

万历十一年七月十九。

银子的事，搞定了。