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但西班牙的国力正在衰退。利玛窦压低了声音，像是在说一个不该说的秘密，连年战争耗费巨大——和荷兰的战争、和英国的对抗、在美洲的殖民扩张，每一项都需要大量的金钱和人力。西班牙国王腓力二世虽然雄心勃勃，但国库已经入不敷出。外臣离开欧洲的时候，听说西班牙已经第三次宣布国家破产了。

第三次国家破产。

我前世知道这个——西班牙在十六世纪下半叶多次宣布国家破产，虽然拥有美洲的金银矿，但钱花得比赚得还快。

那荷兰人呢？我问，利先生对荷兰人了解多少？

荷兰人……利玛窦的表情变得更加严肃，荷兰人是一个不可小觑的对手。他们的国土虽小，但商业极为发达。他们的商人遍布欧洲，他们的银行是欧洲最富有的。他们的造船技术也是欧洲最先进的——他们发明了一种叫做弗鲁特的商船，速度快，载货量大，而且只需要很少的水手就能操作。

外臣在果阿的时候，就听说荷兰人已经开始派船到东方来了。他们的目标很明确——夺取葡萄牙和西班牙在东方的贸易据点，建立自己的贸易网络。

他们什么时候会到东方？

外臣估计，十年之内。利玛窦说，也许更快。

十年之内。

和我前世知道的时间线基本吻合——荷兰人在1596年第一次到达东南亚，1602年成立东印度公司，然后开始大规模扩张。

我还有大约十三年的时间。

十三年，够了。

利先生，我站起来，今天的故事很精彩。朕听得很开心。

利玛窦也站起来，鞠了一躬：陛下过奖了。外臣只是随便讲讲旅途见闻，不值一提。

不，很值得。我说，利先生走了半个地球，见了那么多东西——这些见闻，比任何书本都珍贵。

我停顿了一下，看着利玛窦的眼睛。

朕希望利先生以后有空的时候，多给朕讲讲这些故事。不用正式，就像今天这样，喝喝茶，聊聊天。

外臣荣幸之至。利玛窦微微一笑。

他转身走了。

凉亭里安静下来，只有风吹过花树的沙沙声，和远处偶尔传来的鸟叫。一片海棠花瓣飘落下来，落在茶杯里，浮在茶水上面，像一只小小的红船。

我坐回椅子上，从袖子里掏出一张纸——是我提前准备好的，上面列着需要从利玛窦那里获取的信息清单。

我拿起笔，在已经获取的信息后面打了勾。

马六甲城防——勾。

澳门贸易规模——勾。

马尼拉兵力——勾。

西班牙国力——勾。

荷兰扩张计划——勾。

还有几项没有打勾：葡萄牙战船的火炮配置、荷兰弗鲁特商船的设计特点、欧洲火器的最新发展……

这些信息，下次再问。

不急。

利玛窦会在大明待很久——前世的历史上，他在中国待了二十多年，直到去世。现在我给了他钦天监顾问和国子监教习的身份，他更没有理由离开了。

我有的是时间，慢慢问。

我把清单折好，放回袖子里。然后站起来，走出凉亭。

御花园里春光明媚，花香扑鼻。一只蝴蝶从我面前飞过，翅膀上的花纹在阳光下闪闪发亮。远处的宫墙在花树的掩映下若隐若现，红墙绿瓦，像是一幅工笔画。

我沿着青石板路慢慢走，脚步声在安静的花园里回响，咚咚咚的，和远处隐约传来的更鼓声混在一起。

脑子里在整理今天获取的信息。

西班牙在菲律宾——四百士兵，计划增兵到六百。华人一万余，处境危险。

葡萄牙在澳门——一百五十士兵，五艘战船。贸易额巨大，仅对日贸易每年一百万两白银。

葡萄牙在马六甲——三百士兵，二十门大炮。法摩沙城堡，石头城墙，建在山上。当地苏丹国持续反抗。

荷兰——十年内将进入东方。造船技术先进，商业发达，野心勃勃。

西班牙——国力衰退，三次国家破产。五年后无敌舰队将被英国击败。

这些信息，拼在一起，就是一幅十六世纪全球海洋势力的地图。

而我，是这个时代唯一一个能看懂这幅地图的人。

我停下脚步，抬头看着天空。

天很蓝，蓝得像是用颜料涂上去的。几朵白云懒洋洋地飘着，像是几团。

利玛窦以为他只是在给一个好奇的皇帝讲旅途故事。

他不知道，他讲的每一个字，都被我记在了心里。

他不知道，他的旅途笔记，正在变成大明帝国的战略情报。

他不知道，他随口提到的那些数字——三百士兵、二十门大炮、一百万两白银——正在改变一个帝国的未来。

我嘴角微微翘起，继续往前走。

春风拂面，花香满园。

一个新的时代，正在悄悄开始。