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万历十二年八月初三，我又去了工坊。
说是，其实已经隔了快二十天了。上次来是七月中旬，看老赵的新一批膛线火铳的试射结果。这次来，是为了另一件事——望远镜。
利玛窦送的那具千里镜，我用了大半个月，越用越觉得不够。六到八倍的放大倍数，看看宫墙上的麻雀还行，要用在军事侦察和天文观测上，差得远。
问题出在镜片上。
利玛窦那具望远镜的透镜是欧洲工匠手工磨制的，玻璃纯度不高，里面有气泡和杂质，表面的曲率也不够均匀——用我前世的话说，就是光学质量太差。边缘色差严重，视野中心还算清楚，往外一圈就开始模糊，再往外就是一团彩色的糊。
我前世虽然不是光学专业的，但工程师嘛，什么都懂一点。望远镜的原理不复杂——物镜汇聚光线，目镜放大成像，放大倍数等于物镜焦距除以目镜焦距。想提高倍率，要么增大物镜焦距，要么缩短目镜焦距。但倍率提高之后，对镜片质量的要求也会成倍增加——镜片上任何一点瑕疵，都会被放大。
所以，关键不在设计，在镜片。
镜片的关键，在玻璃和研磨。
玻璃的事，我已经让利玛窦帮忙了。他在欧洲的时候接触过威尼斯的玻璃工匠，知道一些配方和工艺。我让他把能记住的都写下来，然后交给工坊的工匠们试制。经过两个月的摸索，工坊已经能烧出比利玛窦带来的那块更纯净的玻璃了——气泡少了大半，透明度也好了不少。
研磨的事，就得靠我了。
我画了一套研磨工具的图纸——一个铸铁的凹面模具，一个铸铁的凸面模具，配上细砂和水，用旋转研磨的方式把玻璃片磨成需要的曲面。原理和前世的光学镜片研磨差不多，只是精度差了几个数量级。但对十六世纪来说，够用了。
今天来工坊，就是看研磨的成果。
马车在工坊门口停下来，我掀开车帘，一股热浪扑面而来——八月的天，热得像蒸笼。工坊里的炉子还在烧，热上加热，空气里弥漫着一股铁锈和煤烟混合的味道，呛得我打了个喷嚏。
万岁爷小心脚下。王福在旁边扶着我下车，一边用袖子扇风，一边皱着眉头看着工坊的大门，这地方怎么越来越热了……
炉子多了呗。我说，走，去光学那边。
工坊现在已经不是一年前那个只有一座小高炉的作坊了。经过几次扩建，占地扩大了三倍，工匠从最初的二十几个增加到了一百多个。老赵管着冶炼和火器两块，光学这块是新开的，由一个叫周德的工匠负责。
周德原来是宫里造办处的琉璃匠，手艺很好，磨琉璃珠子磨了二十年，手感极其精细。我让老赵把他调过来，专门负责透镜的研磨。
光学区在工坊的东北角，是一间单独的屋子，门窗都用厚布帘子遮着，防止灰尘进去。我掀开帘子走进去，一股凉意扑面而来——这间屋子没有炉子，而且地上洒了水降温，比外面凉快不少。
周德正蹲在一张矮桌前，双手捧着一片圆形的玻璃片，对着窗户透进来的光线仔细端详。他身边放着一盆浑浊的水，水里泡着几块磨石和一堆细砂。
周德。我走过去。
万岁爷！周德吓了一跳，手里的玻璃片差点掉了，赶紧站起来要跪。
说了多少次了，在工坊里不用跪。我蹲下来，让我看看。
周德把那片玻璃片递给我。
我接过来，对着光看了看。
玻璃片大约三寸直径，磨成了凸面——这是物镜。表面很光滑，没有明显的划痕，透光性也不错。我用手指轻轻摸了摸表面，感觉曲率还算均匀，没有明显的凹凸不平。
这是第几片了？我问。
回万岁爷，第十一片。周德搓了搓手，脸上的表情有些忐忑，前面十片都不太行——不是磨偏了就是磨薄了，有两片还磨裂了。这一片是小人最满意的。
磨了多久？
三天。周德说，按万岁爷给的图纸，先用粗砂磨出大致的形状，再用细砂磨光，最后用鹿皮蘸着细灰抛光。三道工序，每道都不能急。
我点了点头，把玻璃片放在矮桌上，从怀里掏出一张纸——上面画着望远镜的光路图和各个透镜的参数。
目镜呢？
周德从桌子底下拿出另一片玻璃——这片小得多，大约一寸直径，磨成了凹面。
我把两片透镜都拿起来，先后对着光看了看，然后把它们按照图纸上的距离排列好，用一只眼睛透过两片透镜看向窗外。
视野里，远处工坊院墙上的一块砖一下子拉近了——比利玛窦那具望远镜清楚得多。边缘还是有一些模糊和色差，但中心区域的成像非常清晰，能看到砖缝里长出来的一棵小草，叶子上的纹路都看得见。
我在心里估算了一下——放大倍数大约十二到十五倍。比利玛窦那具翻了一倍。
不错。我放下透镜，比上次好多了。
周德的脸上露出了笑容，但很快又收敛了：万岁爷，小人还是觉得不够好。边上那一圈还是花的，看着不舒服。
那是色差。我说，凸透镜折射光线的时候，不同颜色的光折射角度不一样，所以边缘会出现彩色的晕。要消除色差，需要用两种不同的玻璃做成复合透镜——一片凸的，一片凹的，贴在一起。但这个太复杂了，现在先不搞。
周德似懂非懂地点了点头。
现在最重要的是把这两片透镜装进管子里。我说，我画了一个铜管的图纸，你拿去让冶炼区的人做。管子要能伸缩——物镜和目镜之间的距离需要调节，不同的人眼睛不一样，看远看近也不一样。