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我愣了一下，然后笑出了声。

沈炼的是锦衣卫的牌子。在明朝，锦衣卫的牌子比什么都好使——不是因为锦衣卫多有面子，是因为锦衣卫找上门来，你不去也得去。

他吓坏了吧？

吓坏了。沈炼的嘴角终于弯了一下，跪在地上磕了半天的头，以为自己犯了什么事。属下跟他解释了半天，说是皇上听说了他带回来的这种植物，觉得是好东西，想请他去京城推广种植。他这才放下心来。

人呢？

在驿站里住着。属下把他和他的番薯藤一起带回来了。沈炼指了指书案上的布包，这是他给陛下带的样品。他说，这两个是去年秋天收的，存了一个冬天，还能吃。

我拿起一个番薯，在手里掂了掂。沉甸甸的，比我想象的重。表皮上的泥土已经干了，用指甲一刮就掉，露出

我凑近闻了闻——有一股淡淡的泥土味，和一丝若有若无的甜味。

就是这个味道。

前世烤红薯的味道，就是从这股淡淡的甜味开始的。

明天让陈振龙进宫。我把番薯放回桌上，朕要亲自见他。

沈炼应了一声。

他转身要走，我又叫住了他。

沈炼。

属下在。

这趟辛苦了。

沈炼的表情没有变化，只是微微点了一下头：属下分内之事。

然后他走了。脚步声很轻，消失在甬道的黑暗里。

门关上的时候，发出吱呀一声，然后是一片寂静。

只剩下我一个人，和桌上的两个番薯。

烛火跳动着，把番薯的影子投在墙上，影子随着火光摇晃，像是活了一样。

我又拿起那个番薯，放在手心里，慢慢地转动。

表皮粗糙，有些地方还有泥土的痕迹。形状不规则，有的地方鼓起来，有的地方凹下去。看起来其貌不扬，甚至有点丑。

但就是这个丑陋的东西，在前世养活了无数人。

在饥荒年代，它是救命的粮食。

在和平年代，它是街头巷尾的烤红薯，是冬天里最温暖的记忆。

我记得前世的冬天，下班回家的路上，总能看到卖烤红薯的小摊。一个铁桶，里面烧着炭火，红薯埋在炭灰里，烤得滋滋作响。老板用铁钳子夹出一个，掰开来，热气腾腾的，金黄色的瓤冒着甜丝丝的香味。

五块钱一个。

便宜，管饱，还好吃。

那时候我从来没想过，这个不起眼的东西，是怎么来到中国的。

现在我知道了。

是陈振龙冒着生命危险，把藤蔓编在船缆里，从吕宋偷偷带回来的。

是无数像陈振龙这样的人，用他们的勇气和智慧，把这些救命的作物带回了中国。

而现在，我有机会让这个过程提前几年。

几年的时间，能救多少人？

我不知道。

但我知道，每早一天，就多一分希望。

我一个人坐在御书房里，盯着桌上的两个番薯和几根枯黄的藤蔓。

烛火在风里摇晃，影子在墙上忽大忽小。窗外的夜很静，只有远处的更鼓声，咚——咚——咚——，沉闷而规律。

我伸手摸了摸那根藤蔓。干枯的，粗糙的，像是一根死掉的树枝。但我知道，只要把它插进土里，浇上水，它就会活过来。

这根不起眼的藤蔓，在前世的历史上，养活了几亿中国人。

现在它提前来了。

比历史上早了几年——或者说，被我提前找到了几年。

几年的时间，能多救多少人？

我不知道。但我知道，每早一天推广，就多一天的希望。

我把番薯和藤蔓重新包好，小心翼翼地放在书案的角落里。

然后吹灭了蜡烛，回去睡觉。

躺在床上，闭上眼睛，脑子里全是番薯的影子。

圆滚滚的，沉甸甸的，暗红色的皮，金黄色的瓤。

烤熟了之后掰开来，冒着热气，甜丝丝的香味直往鼻子里钻。

我翻了个身，嘴角不自觉地弯了起来。

明天，让御膳房烤一个试试。

不，烤两个。

一个我吃，一个给王福尝尝。

让他也知道知道，什么叫做救命的粮食。

窗外的天慢慢亮了，晨光从窗纸透进来，淡淡的，柔柔的。

远处传来鸡鸣声，此起彼伏。

新的一天开始了。

而大明朝的命运，也许就要从这两个不起眼的番薯开始改变。