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朕让你种一样新东西。我说，你没种过的。

张老三的眼睛里闪过一丝茫然。

我让王福把番薯拿出来，放在张老三面前。

张老三盯着那两个暗红色的块茎看了半天，伸手摸了摸，又凑近闻了闻，然后抬起头，脸上的表情像是看到了一块从天上掉下来的石头。

这……这是啥？

番薯。我说，从海外带回来的。能吃，能当粮食。朕让你种这个。

张老三又看了看番薯，又看了看我，眼睛里的茫然变成了困惑，困惑里又带着一丝不易察觉的怀疑。

他大概在想——皇上让我种一个我见都没见过的洋玩意儿，这靠谱吗？

但他没有问出来。皇帝让种就种，一个庄稼汉哪有资格质疑皇帝？

小的……小的遵旨。他说，声音里带着一股子认命的味道。

我笑了。

别怕。我说，朕给你找了一个人，他种过这东西，会教你。你跟着他学就行。种好了，朕重重有赏。

张老三的眼睛亮了一下——重重有赏四个字，对一个种了三十多年地的庄稼汉来说，比什么都管用。

小的一定好好种！他的声音大了不少，腰板也直了一些。

三月初三，番薯正式下种。

我没有亲自去，但让王福去看了。王福回来之后跟我说，陈振龙和张老三在地里忙了一整天。

陈振龙教张老三怎么剪藤蔓、怎么插苗、怎么起垄。王福学着陈振龙的闽南口音，这个藤蔓要斜着插，不能直着插，直着插不容易活。张老三听得很认真，蹲在地上一棵一棵地插，插完了还要用手把土按实了，拍两下，像是在哄孩子睡觉。

我听着，忍不住笑了。

张老三说什么了？

张老三说——王福清了清嗓子，学着张老三的粗哑嗓音，这玩意儿真能长出粮食来？看着不像啊。

然后呢？

然后陈振龙说你等着看吧，三四个月之后，你就知道了。张老三嘟囔了一句但愿吧，然后继续插苗。

我摇了摇头，笑着说：这个张老三，倒是个实在人。

可不是嘛。王福也笑了，奴婢看他种地的样子，虽然嘴上嘀咕，但手上一点都不含糊。每一棵苗都插得规规矩矩的，间距一样，深浅一样，比陈振龙自己种的还整齐。

我点了点头。

这就对了。张老三是个种了三十多年地的老把式，不管种什么，他都会用最认真的态度去对待。这是庄稼人的本能——地里的东西，就是命。

让赵世卿派人盯着那块地。我说，每隔五天报告一次番薯的长势。浇水、施肥、除草，该怎么弄让陈振龙说了算。张老三负责干活。

王福走了之后，我一个人坐在御书房里，想了一会儿。

窗外的阳光暖融融的，照在书案上，把那两个番薯的影子拉得长长的。我之前留了一个没让他们拿走，就放在书案角落里，当个摆件。

我拿起那个番薯，在手里转了转。

沉甸甸的，凉凉的，表皮上的泥土已经干透了，用指甲一刮就掉。

这个不起眼的东西，在前世的历史上改变了中国的命运。它让无数人在饥荒中活了下来，让中国的人口从一亿多增长到了四亿多。

现在，它在京城西郊的一块荒地上，被一个叫张老三的老实庄稼汉，一棵一棵地插进了土里。

三四个月之后，就能见分晓了。

我把番薯放回桌上，拿起笔，继续批奏折。

窗外有鸟在叫，叽叽喳喳的，欢快得像是在唱歌。院子里的老槐树冒出了几个嫩绿的芽苞，在阳光下亮晶晶的，像是一颗颗小小的翡翠。

春天来了。

真正的春天。

旱灾过去了，瘟疫过去了，番薯种下去了。

一切都在往好的方向走。

我深吸了一口气，闻到了空气里一丝若有若无的泥土味——是从窗外飘进来的，带着春天特有的湿润和温暖。

好久没闻到这个味道了。

我笑了一下，低头继续写。

笔尖在纸上沙沙地响，和窗外的鸟叫声混在一起，像是一首简单的曲子。

不急。

慢慢来。

种子已经埋下去了，剩下的，交给时间。