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程大位到京城的那天，下着小雨。

十一月的雨，冷得刺骨，打在脸上像针扎一样。我没有亲自去接他——皇帝亲自去接一个布衣学者，动静太大，会引起不必要的猜测。我让王福带了一顶轿子去城门口等着。

王福回来的时候，身后跟着一个瘦小的老头。

老头大概六十来岁，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻的，一道一道的，很深。他穿着一件洗得发白的蓝布长衫，下摆沾了泥，袖口磨出了毛边。背上背着一个大包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。他走路的时候微微驼着背，但步子很稳，不急不慢的，像是在丈量脚下的每一寸地。

这就是程大位。

《算法统宗》的作者，明朝最着名的数学家。

在前世，我上大学的时候读过他的书——当然是翻译成现代文的版本。那本书在中国数学史上的地位，大概相当于欧几里得的《几何原本》在西方的地位。珠算、笔算、各种实用算法，全在里面了。

但在这个时代，程大位只是一个默默无闻的老学者。他在徽州老家写了一辈子的书，教了一辈子的算学，没有功名，没有官职，连个秀才都不是。他的《算法统宗》刚刚写完，还没有刊印，知道的人寥寥无几。

我是通过沈炼的情报网找到他的。

我让沈炼在全国范围内搜罗精通算学的人才，沈炼的人在徽州找到了程大位。据说这个老头每天天不亮就起来算题，算到半夜才睡，家里的墙上、桌上、甚至床头都贴满了算式，他老伴儿嫌他疯了，差点跟他和离。

我给他写了一封信，用的是私人名义，没有盖玉玺。信里说：朕听闻先生精通算学，欲请先生入京，在国子监教授算学。一切费用由朕承担，先生的着作朕也会安排刊印。

程大位收到信的时候，据说愣了半天，然后哭了。

一个写了一辈子算学书的老头，突然被皇帝请去教书——这大概是他做梦都不敢想的事。

现在他就站在我面前。

御书房里烧着炭火，暖烘烘的，炭火偶尔发出噼啪的声响。程大位跪在地上，额头贴着地砖，整个人在发抖——不是冷的，是紧张的。

草民程大位，叩见陛下。他的声音又细又颤，像是一根绷紧的琴弦，随时都可能断掉。

起来起来。我说，别跪着了，地上凉。

他不敢起来。

朕说了起来。我加重了语气。

他这才慢慢地站起来，但还是低着头，不敢看我。他的手在袖子里攥着，指节发白，背上的包袱还没放下，歪歪斜斜地挂在肩膀上。

把包袱放下。我说，

王福搬了一把椅子过来。程大位犹犹豫豫地坐下了，只坐了半个屁股，腰挺得笔直，像是坐在针毡上。

程先生。我说，朕请你来，是有事要请你帮忙。

陛下折煞草民了。程大位赶紧站起来，又要跪，陛下有什么吩咐，草民万死不辞。

坐下坐下。我摆了摆手，朕不是要你万死不辞，朕是要你教书。

程大位又坐下了，这次坐得稍微踏实了一点。

朕看过你写的《算法统宗》。我说。

程大位的眼睛一下子亮了。

陛下看过草民的书？他的声音里带着一种难以置信的惊喜，像是一个被人遗忘了一辈子的孩子突然被叫到了名字。

看过。我说，写得很好。珠算口诀编得尤其好，朗朗上口，便于记忆。还有那些实用算法——田亩丈量、粮食折算、税赋计算——都是老百姓用得上的东西。

程大位的嘴唇抖了抖，眼眶红了。

草民……草民写这本书，写了二十年。他的声音哽咽了，草民走遍了大半个南方，搜集各地的算法，一条一条地验证，一条一条地整理。草民的家人都说草民疯了，说算学有什么用，又不能考功名，又不能当饭吃……

他说到这里，声音断了一下，用袖子擦了擦眼睛。

但草民觉得，算学有用。他抬起头，看着我，眼睛里有一种倔强的光，种地要算，做买卖要算，修桥铺路要算，打仗也要算。天底下哪件事离得开算学？可是读书人都去读四书五经了，没人学算学，没人教算学。草民想把算学教给更多的人，让他们知道，算学不是旁门左道，是正经的学问。

我看着他。

这个瘦小的、穿着洗得发白的蓝布长衫的老头，说出了我一直想说但没有机会说的话。

程先生。我说，朕和你想的一样。

程大位愣住了。

朕觉得，大明朝最缺的不是会写文章的人，是会算账的人。我说，会写文章的人满朝都是，但会算账的人——真正懂算学、懂丈量、懂工程计算的人——凤毛麟角。朕要改这个局面。

陛下……

朕要在国子监开算学课。我说，不是选修，是正式的课程。朕要让国子监的学生们知道，算学和经义一样重要。将来朕选拔官员，不只看文章写得好不好，还要看算学学得怎么样。

程大位的眼睛越来越亮，亮得像是有人在里面点了一盏灯。

朕请你来，就是教这门课的。我说，你是大明朝最懂算学的人，这件事非你不可。

程大位站起来，这次没有跪，而是深深地鞠了一躬。他弯腰的时候，背上的包袱终于滑了下来，咚的一声落在地上，包袱皮散开了，里面滚出来一堆东西——算盘、算筹、几本手抄的书稿，还有一把磨得发亮的竹尺。