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是皇帝做的事。

我笑了。

笑得有点苦。

王福，你这话说得，比朕的老师还像老师。

奴婢不敢。王福低下头，奴婢就是个伺候人的，哪敢当万岁爷的老师。

你不是伺候人的。我说，你是朕身边最清醒的人。

王福的身子微微抖了一下，然后他弯下腰，深深地弯下去，额头几乎碰到了膝盖。

奴婢……谢万岁爷。他的声音有点哑。

我没有再说什么。

马车继续走。

我们都沉默了。马车里只有车轮碾过冻土的咯吱声，和铜手炉里炭火偶尔发出的噼啪声。

王福说得对。

好人和好皇帝，不一样。

在前世，我是一个普通的工程师，我可以做一个好人——不害人，不骗人，对朋友讲义气，对家人尽责任。这就够了。

但在这个时代，在这个位子上，两个字远远不够。

我要面对的是藩王的串联、朝臣的倾轧、边疆的战事、百姓的饥寒。每一件事都需要我做出选择，而每一个选择都不可能让所有人满意。

让工匠造火器，就会有人在爆炸中丧命。

让沈炼查藩王，就要在暗处布下天罗地网。

让孤儿们接受训练，就是在把他们变成工具。

这些事，好人做不了。

但皇帝必须做。

我在前世读过一句话——权力的本质是暴力，统治的本质是妥协。当时觉得这话太冷血了，现在坐在这个位子上，才知道这话一点都不冷血，只是实话。

路越来越宽了，两边开始出现房屋和店铺，行人也多了起来——快到京城了。卖炭的老汉赶着毛驴从旁边经过，驴背上驮着两筐木炭，黑乎乎的，在阳光下泛着一层暗光。老汉的脸被炭灰染得黑一块白一块的，但笑呵呵的，嘴里哼着不知道什么调子。

一个卖豆腐脑的摊子支在路边，热气腾腾的，白色的蒸汽在冷风里升上去，像一面小小的旗帜。摊主是个胖女人，嗓门大得很，冲着路过的行人喊：豆腐脑嘞——热乎的豆腐脑——两文钱一碗——

我放下帘子，靠在车壁上。

脑子里还在想阿七。

想他那双安静的眼睛。

想他说想替万岁爷做事时的表情。

想他被我摸头时身体微微僵住的那一下。

那一下僵住，说明了很多事。

说明他不习惯被人触碰。说明在他的记忆里，别人的手伸过来，通常不是为了摸头，而是为了打他。说明他虽然在庄子里住了半年，吃得饱穿得暖，但他心里的那堵墙还没有拆掉。

也许永远都拆不掉了。

有些伤，是长在骨头里的，外面看不到，但一辈子都在疼。

这个孩子，以后会变成什么样的人？

我不知道。

但我知道一件事——不管他变成什么样的人，都是我造成的。

是我把他从街上捡回来的。

是我让沈炼训练他的。

是我决定了他的命运。

这个责任，我得扛着。

不管以后发生什么，这个责任都是我的。

马车进了城门，车轮碾过石板路，咕噜咕噜地响。城门洞里有回音，把马蹄声放大了好几倍，嘚嘚嘚嘚的，像是在敲鼓。

守城的士兵看到马车上的标记，赶紧让开路，弯腰行礼。

我没有掀帘子。

我坐在马车里，闭着眼睛，听着外面的声音——马蹄声、车轮声、叫卖声、人声、风声。

这些声音混在一起，嘈嘈杂杂的，像是一锅煮沸的水。

但在这些声音的底下，我听到了另一种声音。

很轻，很远，几乎听不到。

是庄子里那些孩子练功时的喊声。

嘿——嘿——嘿——

一声一声的，沉闷而有力。

像是什么东西在生长。

在泥土底下，在黑暗里，在没有人看到的地方，悄悄地、慢慢地、不可阻挡地生长。