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郑芝龙要来了。

一个海上枭雄，一个控制着东南沿海贸易命脉的男人，一个手握两百门火炮的军阀，要来京城见我。

说不紧张是假的。

我前世是个工程师，和甲方谈判的经验倒是有不少，但那些甲方最多不过是砍砍价、拖拖款，没有哪个甲方手底下有四十条武装船。

但我也知道，这是一个必须抓住的机会。

开海禁的政策已经在推了，但光有政策没有用。海上的事情，朝廷里那些文官根本不懂。他们连大海长什么样都没见过，怎么管海上贸易？我需要一个真正懂海的人——懂航线、懂贸易、懂外交、懂打仗的人。

郑芝龙就是这个人。

在原来的历史上，郑芝龙最终也是被招安的。崇祯年间，朝廷打不过他，只好招安。招安之后，郑芝龙替朝廷扫平了其他海盗，控制了整个东南沿海的海上秩序。如果不是后来清军入关，他可能会成为大明朝最大的海上力量。

但那是崇祯年间的事。现在是万历十四年，比历史上早了四十多年。

四十多年。

这意味着郑芝龙现在还年轻，还没有形成后来那种根深蒂固的势力。他的船队虽然不小，但还没有到不可控的地步。现在招安他，比四十年后招安他，成本低得多，风险也小得多。

更重要的是，现在招安他，我可以从一开始就把他纳入体制内，用制度来约束他，而不是像崇祯那样，等他做大了才不得不妥协。

这就是穿越者的优势——我知道历史的走向，所以我可以提前布局。

十月初二，沈炼的第五份消息到了：郑芝龙已启程。走陆路，预计十月中旬抵京。

走陆路。

这个选择也很有意思。从福建到北京，走海路更快——沿海北上，到天津卫登岸，再走陆路进京，前后不过十来天。但郑芝龙选了走陆路，要走将近一个月。

为什么？

因为走海路太显眼了。一个海商带着船队北上，沿途的水师和海防都会注意到。走陆路虽然慢，但可以低调行事，不引人注目。

郑芝龙不想让太多人知道他要进京。

这说明他很谨慎。也说明他在海上的敌人不少——如果消息走漏，他不在福建的这段时间，可能会有人趁机抢他的地盘。

我让王福去安排郑芝龙进京后的住处。不能太好，太好了显得朝廷在讨好他；也不能太差，太差了显得朝廷不重视。最后选了城外一处闲置的驿馆，收拾干净，派了几个人伺候，但没有派兵看守。

不派兵看守是关键。

我要让郑芝龙知道，我说的来去自由是认真的。

十月十四，沈炼传来最后一份消息：郑芝龙已过保定府，明日抵京。

明天。

我坐在御书房里，把郑芝龙的资料又翻了一遍。密报、账本、航线图、人员名单——这些天我已经看了不下十遍，几乎能背下来了。

窗外起了风，呜呜地响，吹得院子里的树叶沙沙作响。秋天深了，夜里已经很冷了，炉子里的炭火烧得噼啪响，偶尔蹦出一颗火星，落在地上嘶的一声灭了。

我把资料合上，闭了闭眼。

明天，我要见一个海盗。

不，不是海盗。

是一个可能改变大明海上格局的人。

稳住，别慌。我在心里对自己说。

然后我吹灭了蜡烛，去睡觉了。

但那一夜，我几乎没有合眼。

脑子里全是郑芝龙的样子——沈炼描述的那个样子：身高五尺七寸，体格健壮，皮肤黝黑，面相精悍，双目细长，目光锐利。

一个在海上搏杀了十几年的枭雄。

一个控制着四条国际航线的商人。

一个手握两百门火炮的军阀。

明天，他就要站在我面前了。