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赵世卿张了张嘴，没说出话来。

宋卿说，招安郑芝龙等于纵虎归山。我转向宋应昌，朕再问你——你说派兵剿灭，好，朕问你，用谁的兵？用哪支水师？福建水师？广东水师？还是浙江水师？这些水师的船有多少条？炮有多少门？能打得过郑芝龙吗？

宋应昌的脸色变了。

他答不上来。

因为答案是：打不过。

大明的水师烂成什么样，在座的人心里都清楚。船是几十年前造的，木头都朽了；炮是嘉靖年间铸的，打出去的炮弹飘得比风筝还远；兵是卫所的军户，一半以上连游泳都不会。拿这样的水师去打郑芝龙，不是剿匪，是送菜。

李卿说，招安郑芝龙对百姓不公。我又转向李植，朕问你——如果朕派兵去剿，打起来了，沿海的百姓是更安全还是更危险？战火一起，渔民还能出海打鱼吗？商船还能正常通行吗？你说的为百姓着想，到底是真为百姓着想，还是为了你自己的名声着想？

李植的脸涨得通红，跪了下去。

臣……臣不敢。

大殿里安静得能听到自己的心跳。

我深吸一口气，放缓了语气。

诸位的担忧，朕理解。招安海盗，确实有风险。但朕要告诉你们——不招安，风险更大。

我开始算账。

郑芝龙现在控制着福建到日本、福建到吕宋、福建到暹罗、福建到马六甲四条主要航线。这四条航线上的贸易额，保守估计每年超过两千万两。这些钱，现在全部流入郑芝龙的口袋，朝廷一文钱都拿不到。

招安之后呢？十抽一的关税，每年至少两百万两。两百万两是什么概念？是大明一年岁入的三成。这笔钱，可以养一支新的水师，可以修缮沿海的城防，可以给沿海的百姓减税。

诸位算算，是剿灭划算，还是招安划算？

大殿里又嗡嗡起来了，但这次的嗡嗡声不一样——不是反对的嗡嗡，是在算账的嗡嗡。

两百万两。

这个数字太有说服力了。

陛下圣明。申时行终于开口了。他的声音慢吞吞的，像是每个字都要在嘴里滚三圈才肯放出来，臣以为，招安郑芝龙，利大于弊。但臣也以为，应当有所防范。招安是招安，但不能放任不管。朝廷应当派人监督，定期核查，确保郑芝龙不会坐大。

老狐狸。

申时行这番话说得滴水不漏——既支持了我，又给反对派留了面子，还提出了一个合理的建议。两边都不得罪，两边都能接受。

申阁老说得对。我顺着他的话往下说，朕已经安排了联络官，会常驻福建，定期向朝廷汇报郑芝龙的情况。如果他有任何越轨之举，朕绝不姑息。

赵世卿还想说什么，但被旁边的人拉了一下袖子，闭了嘴。

宋应昌低着头，不说话了。

李植还跪在地上，我让他起来了。

此事就这么定了。我说，语气不容置疑，朕意已决，不必再议。

退朝。

群臣鱼贯而出，脚步声在大殿里回荡，沙沙沙的，像是一群蚂蚁在搬家。

我坐在龙椅上，没有动。

王福凑过来，小声说：万岁爷，今天这一关，算是过了。

过了？我笑了一下，这才是开始。

赵世卿他们今天是试探。试探我的态度，试探朝堂上的风向。他们发现我态度坚决，暂时退了。但不代表他们放弃了——这帮人会换一种方式来反对，更隐蔽、更阴险。

不过没关系。

只要郑芝龙能把关税交上来，一切反对的声音都会慢慢消失。

在这个世界上，没有什么比真金白银更有说服力。

我站起来，走出大殿。

外面的阳光很好，照在琉璃瓦上金灿灿的一片，晃得我眯起了眼。风从广场上吹过来，带着一丝冬天的寒意，但阳光是暖的。

远处的钟楼传来钟声，当——当——当——，沉闷而悠远，在紫禁城的红墙之间来回弹，像是整座城在呼吸。

第一关，过了。

接下来，还有更多的关要过。