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万历十五年九月十八，福建马尾港。

我站在港口的高台上，看着面前的五艘战船。

海风从东面吹过来，咸腥的味道直往鼻子里钻，混着桐油和松木的气味。风很大，吹得我的衣袍猎猎作响，头发也被吹乱了。王福在旁边帮我按住帽子，生怕被风吹跑了。

五艘船一字排开，停在码头边上。

它们和传统的福船不一样。船身更长更窄，吃水更深，船头削尖了，像一把刀。每艘船上装了十二门火炮——六门在左舷，六门在右舷，炮口用油布盖着，露出黑洞洞的炮管。桅杆上挂着崭新的帆，白色的帆布在风里鼓得满满的，啪啪地响。

这是大明朝的第一批新式战船。

从设计到建造，花了整整一年。

船的设计是我和戚继光一起搞的——准确地说，是我提供了一些现代造船的基本理念，戚继光和马尾造船厂的工匠们把它变成了现实。船身采用了龙骨结构，比传统福船更坚固；船底包了一层铜皮，防止海水腐蚀和藤壶附着；舵叶加大了，操控性更好。

当然，和前世的军舰比起来，这些船还是很原始。没有蒸汽机，没有钢铁装甲，没有现代火控系统。但在这个时代，它们已经是最先进的战船了——至少在东亚海域是这样。

郑芝龙站在旗舰的甲板上，朝我这边抱拳行礼。

他穿着一身深蓝色的短打，腰间别着一把短刀，脚上蹬着一双软底靴子。海风把他的头发吹得乱七八糟，但他浑不在意，脸上带着一种兴奋的、跃跃欲试的表情——像一条被关在池塘里太久的鱼，终于要回到大海了。

陛下！他的声音很大，带着浓重的闽南口音，在海风里被吹得断断续续的，船都准备好了！随时可以出发！

我点了点头，走下高台，沿着栈桥走到旗舰旁边。

栈桥是木头的，走上去咯吱咯吱地响，脚下能看到海水在缝隙里涌动，墨绿色的，泛着白沫。

郑芝龙从甲板上跳下来，单膝跪地：小人郑芝龙，参见陛下。

起来。我伸手扶了他一把。他的手很粗糙，掌心全是老茧——这是常年握缆绳和船舵留下的。

船队的情况怎么样？我问。

回陛下，五艘船，每艘配八十人，共四百人。水手都是从福建沿海招的老渔民和老水手，个个都是在海上滚过的。火炮手是戚将军从军中调来的，训练了三个月，打得还行。

粮食和淡水够吗？

够。每艘船上备了三个月的干粮和淡水，另外还带了渔网和钓具，路上可以捕鱼补充。

航线呢？

郑芝龙从怀里掏出一张海图，在栈桥的栏杆上展开。海图是手绘的，墨迹还很新，上面标注了密密麻麻的航线和地名。

陛下请看。他用手指在海图上划了一条线，从马尾出发，先沿海岸南下，经过广州、琼州，然后横渡南海，到占城——就是现在的安南南部。在占城补给之后，继续南下，经过暹罗湾，到满剌加海峡。然后折返，走外海航线回来。

全程多远？

大约六千海里。顺风的话，两个月能走完。加上补给和停靠的时间，三个月差不多。

我看着海图，心里在盘算。

六千海里，三个月。这是大明朝两百年来第一次远洋航行——如果不算郑和的话。

沿途有没有危险？

郑芝龙咧嘴一笑：陛下，海上哪有不危险的？风暴、暗礁、海盗，哪个都能要命。但小人在这条航线上跑了十几年了，闭着眼睛都能走。陛下放心，小人一定把船队安安全全地带回来。

他说这话的时候，眼睛里闪着光。那种光我见过——是一个人在做自己最擅长的事情时才会有的光。

我拍了拍他的肩膀，朕等你回来。

郑芝龙重重地点了点头，然后转身跳上甲板，动作利落得像只猴子。

我退回到高台上。

港口里很热闹。码头工人在搬运最后一批货物——木箱、麻袋、水桶，一样一样地从栈桥上运到船上。有人在喊号子，声音粗犷有力，一声接一声地在港口里回荡。海鸥在桅杆上方盘旋，嘎嘎地叫着，偶尔俯冲下来，在水面上叼起一条小鱼。

船上的水手们在做最后的检查。有人在检查缆绳，有人在调整帆索，有人在擦拭火炮。他们的动作熟练而有序，看得出来经过了严格的训练。

起锚！郑芝龙的声音从旗舰上传来，中气十足，压过了海风和海浪的声音。

铁锚从水里被拉起来，哗啦啦地响，带着一串水珠和海草。

缆绳被解开了，粗麻绳从栈桥的系缆桩上滑落，啪的一声拍在水面上。

帆升起来了。

白色的帆布在风里猛地鼓起来，发出一声沉闷的轰响，像是一只巨大的鸟张开了翅膀。桅杆在风力的作用下微微弯曲，发出嘎吱嘎吱的声音。

旗舰开始移动了。