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宫女端上茶来，我喝了一口。茶是好茶，龙井，泡得恰到好处，入口清香回甘。翊坤宫的茶一向比御书房的好——郑贵妃在这些细节上从来不含糊。

陛下，臣妾有件事想跟您说。郑贵妃在我对面坐下，语气变得认真了一些。

洵儿虽然还小，但臣妾觉得他特别聪明。她的眼睛亮亮的，您看他才满月，就已经会追着人的手指看了。臣妾问过太医，说这是天资聪颖的表现。

我端着茶杯，没说话。

臣妾不是要和常洛比。郑贵妃连忙补了一句，常洛也很好，臣妾知道。只是……臣妾作为母亲，总觉得自己的孩子是最好的，陛下别笑话臣妾。

她说这话的时候，语气里带着一丝撒娇的意味，眼角微微弯起来，看着我的目光柔情似水。

换了原来的万历皇帝，大概就被这一眼看化了。

但我不是原来的万历皇帝。

每个母亲都觉得自己的孩子最好，这很正常。我笑了笑，语气温和，但洵儿才满月，说聪明不聪明还太早了。追手指这种事，哪个孩子不会？

郑贵妃的笑容僵了一瞬，但很快恢复了。

陛下说的是。她低下头，是臣妾心急了。

不急。我放下茶杯，站起来，朕还有奏折要批，先走了。洵儿好好养着。

臣妾恭送陛下。

我走出翊坤宫，脚步声在石板路上咔咔地响。

身后传来朱常洵的哭声，尖尖的，细细的，被风一吹就散了。

回到御书房，我坐在书案后面，拿起一支笔，在一张白纸上写了几个名字。

郑国泰。许弘纲。骆思恭。沈某（中书舍人，名字还没查清楚）。

四个人，四个不同的位置，但都指向同一个方向——郑贵妃。

郑国泰在礼部，负责拟定皇子的礼仪规格，可以通过细节上的差异来制造皇三子更受重视的印象。

许弘纲在御史台，负责在朝堂上放风，试探皇帝和群臣的态度。

骆思恭在锦衣卫，负责打探消息，监控对手。

沈某在内阁，负责接触机密文书，掌握朝廷的动向。

四个人，四个节点，构成了一张小小的情报网和舆论网。

现在这张网还很粗糙，漏洞百出。但如果给它时间，它会越织越密。

我看着纸上的名字，想了一会儿，然后把纸折起来，塞进了书案的暗格里。

不急。

我现在有更重要的事情要做。

削藩。

这个念头已经在我脑子里转了很久了。明朝的藩王制度是一个巨大的毒瘤——朱元璋当年封了二十几个儿子为藩王，到了万历年间，宗室人口已经膨胀到了几十万人。这些人不事生产，不纳赋税，全靠朝廷养着，每年光宗室俸禄就要吃掉国库收入的三分之一。

更要命的是，有些藩王不安分。他们有封地，有护卫军，有钱有人，一旦朝廷出了什么变故，他们随时可能跳出来搞事情。

历史上的正德年间，宁王朱宸濠就造过反。虽然被王阳明平了，但那次造反暴露出一个问题——藩王的实力比朝廷想象的要大得多。

现在是万历十七年，距离宁王之乱已经过去了七十年。七十年间，朝廷对藩王的管控越来越松，有些藩王的实力已经恢复到了一个危险的水平。

我需要削藩。

但削藩不能硬来。硬来的话，几十个藩王联合起来，就算打不过朝廷，也够我喝一壶的。

所以我需要一个计策。

一个能让藩王们自己跳出来、自己暴露的计策。

我靠在椅背上，闭上眼睛，听着窗外的蝉鸣声，慢慢地想。

蝉鸣声嗡嗡嗡的，像是有人在耳边念经。然后忽然安静了，安静得只剩下远处更鼓沉闷的咚咚声。

我睁开眼睛。

有了。

钓鱼。

放一个假消息出去，说朝廷要削藩。然后看看谁跳出来。

跳出来的，就是有问题的。

不跳的，要么是真的安分守己，要么是城府够深。不管哪种，都比跳出来的好对付。

我拿起朱笔，在纸上写了两个字——。

然后在

窗外的蝉又开始叫了，嗡嗡嗡的，一浪接一浪，像是永远不会停。

我把纸折好，和之前那张写着名字的纸放在一起，塞进暗格。

万历十七年五月。

国本之争刚露苗头，削藩的棋局也该开始布了。

两盘棋，同时下。

我端起凉透了的茶，喝了最后一口。茶已经没什么味道了，只剩下一点淡淡的苦涩。

但我不在意。

苦的东西，往往后劲最大。