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六月初三,假方案了。
泄露的方式很简单——我让人把那份方案抄了一份,放在内阁值房的书架上。书架上堆满了各种文书,这份方案夹在中间,封面朝里,看起来就像是被人随手放错了位置。
内阁值房每天进出的人不少。阁老们的幕僚、六部的书吏、传递文书的小太监,形形色色的人都会经过那个书架。只要有一个人好奇心重一点,把那份方案抽出来看一眼——
消息就会像炸弹一样炸开。
果然,当天下午,消息就炸了。
第一个看到方案的人是内阁的一个中书舍人,姓沈——就是王福之前提到的那个和郑贵妃有关系的沈某。他的全名叫沈一贯,三十出头,长得白白净净的,说话慢条斯理,看着像个老实人。但王福说他在翊坤宫附近出现过两次,这就不太老实了。
沈一贯看到那份方案的时候,据暗卫报告,他的手抖了一下。
然后他很快把方案放回了原处,装作什么都没看到,若无其事地走了出去。
但当天晚上,他就去了一趟城南的一个茶馆。
在那个茶馆里,他见了三个人。
一个是礼部郎中郑国泰——郑贵妃的同乡。
一个是蜀王的联络人。
还有一个,暗卫没有认出来,只知道是个四十来岁的中年人,穿着普通的布衣,看不出身份。
四个人在茶馆的包间里待了将近两个时辰。暗卫没能听到他们说了什么——包间的隔音很好,而且他们压低了声音。但暗卫注意到,沈一贯出来的时候,手里多了一个信封。
第二天,这个信封就出现在了宁王联络人的手里。
消息传播的速度比我预想的还要快。
到了六月初五,也就是方案后的第三天,京城里几乎所有和藩王有关系的人都知道了这份方案的内容。
方案的内容确实够激进。
我在里面写了五条——
第一,收回所有藩王的护卫军,改由朝廷统一管辖。
第二,削减藩王封地,每个藩王只保留王府周围十里的土地,其余全部收归朝廷。
第三,宗室俸禄减半,三年内逐步执行。
第四,藩王不得私自离开封地,违者以谋反论处。
第五,藩王子弟必须入京读书,由朝廷统一教育。
五条里面,第一条和第二条是最要命的。护卫军是藩王的武力保障,封地是藩王的经济基础。这两样东西一收,藩王就从土皇帝变成了高级囚犯。
第三条是动钱,第四条是限制自由,第五条是把藩王的儿子变成人质。
五条加在一起,等于把藩王的命根子全割了。
这份方案当然是假的。我不可能真的一步到位把所有藩王都削了——那是找死。但藩王们不知道这是假的。在他们看来,这就是皇帝的真实意图,只是还没有正式公布而已。
恐惧是最好的催化剂。
当一个人害怕失去一切的时候,他会做出平时绝对不会做的事情。
六月初七,沈炼送来了第一批情报。
陛下,各地藩王的反应已经开始了。沈炼站在御书房里,声音低沉而平稳,像是在汇报天气。
目前已经确认收到消息的藩王有十二家。其中反应最激烈的有三家——宁王、楚王、蜀王。
具体说说。
宁王的联络人在京城四处活动,已经和至少五家藩王的联络人见了面。他们见面的地点都不一样,有茶馆、酒楼、寺庙,甚至还有青楼。但谈的内容都一样——如何应对朝廷的削藩方案。
楚王呢?
楚王的反应比较直接。他的联络人直接去了兵部,找了一个相熟的主事,打听朝廷最近有没有往湖北调兵的计划。
蜀王?
蜀王最谨慎。他的联络人没有和其他藩王的人接触,而是去找了骆思恭。两人又见了一次面,这次是在城北的一个私宅里,谈了将近三个时辰。
骆思恭和蜀王到底是什么关系?
臣查到了一些线索。沈炼从袖子里掏出一张纸,骆思恭的母亲是四川人,和蜀王府的一个管事是远亲。骆思恭年轻时曾在成都待过两年,和蜀王府有过来往。
所以他是蜀王的人。
不完全是。沈炼摇了摇头,骆思恭这个人比较复杂。他和蜀王有关系,和郑贵妃也有关系,但他不完全属于任何一方。臣觉得,他更像是一个掮客——谁给钱就帮谁办事。
掮客。我念了一遍这个词,点了点头,这种人最危险,也最好用。
沈炼没有接话,等着我的下一步指示。
其他藩王呢?我问,除了宁王、楚王、蜀王,还有谁反应比较大?
秦王和晋王也有动静,但不大。秦王的联络人去了吏部,打听了一些人事方面的消息。晋王的联络人买了一批粮食,数量不小,看起来像是在囤粮。