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十息之内完成装填。

这个速度，在这个时代，已经是顶尖水平了。

我批了军报，又写了一道密令——

到武昌后不必休整，立刻与周国柱部汇合南下。先遣部队为前锋，主力随后跟进。目标南昌，不打九江。沿途不得扰民，不得劫掠，违者军法从事。

密令送出去之后，我靠在椅背上，闭上眼睛。

窗外下起了雨。秋雨绵绵，淅淅沥沥的，打在琉璃瓦上沙沙地响，像是有人在屋顶上撒沙子。雨水顺着屋檐滴下来，滴答滴答的，节奏很规律，像是一座钟。

我在心里默默地算着时间。

李如松的主力，九月二十八日到武昌。加上周国柱的先遣部队，总兵力一万人。从武昌南下，四天到南昌。

也就是说，十月初二，天威营就会出现在南昌城下。

而宁王现在还在九江城下死磕。

他不知道，一支装备了最先进火器的军队，正在以他无法想象的速度向他扑来。

他不知道，他的老巢即将被端。

他不知道，他的命运已经注定了。

我睁开眼睛，看着窗外的雨。

雨越下越大了，从淅淅沥沥变成了哗哗啦啦，像是有人在往地上泼水。院子里的积水越来越深，倒映着灰蒙蒙的天空。

下雨好。

下雨，运河的水位就会上涨，船走得更快。

我站起来，走到窗前，伸出手去接了一捧雨水。

雨水冰凉，落在掌心里，凉意顺着手臂一直传到心里。

下吧。我低声说，下大点。

九月二十五。

阿七送来了江西的最新情报。

宁王在九江城下已经耗了十天，死伤了将近三千人，但九江城依然没有攻下。陈邦瞻的守军利用火铳和城墙的优势，把宁王的叛军打得头破血流。

宁王开始急了。

他原本的计划是速战速决——拿下九江，控制长江，然后顺流而下直取南京。但九江这颗钉子把他的计划全打乱了。

更让他焦虑的是，他派出去联络其他藩王的使者，一个都没有回来。

蜀王没有响应。楚王没有响应。其他几家藩王更是连回信都没有。

宁王成了孤军。

阿七的情报里还提到了一个有趣的细节——宁王的军中开始出现逃兵。那些被强征来的壮丁，看到攻城死了这么多人，开始偷偷溜走。每天晚上都有几十个人趁夜逃跑，宁王派人去抓，抓回来砍了几个脑袋，但逃兵的数量不减反增。

三万人的军队，十天之内已经缩水到了两万出头。

我看完情报，把纸放在桌上，端起茶杯喝了一口。

一切都在按照我的计划进行。

九江是钉子，钉住了宁王的主力。天威营是锤子，正在从北方砸下来。

钉子和锤子之间，是宁王。

他跑不掉了。

我放下茶杯，拿起朱笔，在情报的空白处写了一行字——

再等五天。

五天之后，天威营就到了。

五天之后，一切都会结束。