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九月二十。

李如松的第一封军报到了。

军报是用八百里加急送来的，驿马跑死了两匹。信封上沾着泥点子和马汗的味道，拆开来，里面的纸也是皱巴巴的，字迹潦草得像鬼画符——这是李如松的风格，他打仗是一把好手，写字跟狗刨似的。

我费了好大劲才把军报看完。

内容很简单——

天威营主力七千人已于九月十六日从京城出发，走运河水路南下。目前已过临清，预计九月二十八日抵达武昌。

先遣部队三千人在武昌一切正常，周国柱已经接到密令，正在做南下的准备。船只、粮草、弹药全部就位。

李如松在军报的最后加了一句话——末将日夜兼程，恨不能肋生双翅。请陛下放心，天威营到处，叛军必灭。

我看着这句话，嘴角不自觉地翘了一下。

这个李如松，连写军报都这么嚣张。

但我喜欢。

我提起朱笔，在军报上批了四个字——速战速决。

然后把军报交给阿七，让他用最快的速度送回去。

告诉李如松，我对阿七说，朕只给他一个月的时间。从他到达江西的那天算起，一个月之内，朕要看到宁王的人头。

阿七点了点头，转身出去了。

我坐在书案前，看着桌上的地图，开始在心里推演战局。

宁王起兵已经八天了。根据阿七的最新情报，宁王的兵锋已经推进到了九江城下，但还没有攻下九江。九江守将是我两年前安排的人——一个叫陈邦瞻的年轻将领，是戚继光的学生，打仗很有一套。

九江城高墙厚，守军虽然只有三千人，但装备了一批天威营淘汰下来的旧式火铳。宁王的叛军攻了三天，死伤了不少人，但九江城纹丝不动。

这是我预料中的。

九江是长江中游的咽喉要地，拿下九江就能控制长江水道，切断南北交通。宁王不可能不打九江。但九江不是那么好打的——尤其是在守军有火器的情况下。

宁王会在九江城下消耗大量的时间和兵力。

而这段时间，就是天威营南下的窗口。

我在地图上用手指画了一条线——从武昌沿赣江南下，经过瑞昌、德安，直插南昌。

不打九江。

绕过九江，直取南昌。

宁王的主力在九江城下，南昌空虚。天威营从武昌南下，四天到南昌。拿下南昌，就等于端了宁王的老巢。

到时候宁王进退两难——前面是九江的坚城，后面是天威营的火铳火炮。

瓮中捉鳖。

我在心里把这个计划又推演了一遍，确认没有漏洞，然后拿起朱笔，在一张白纸上写下了详细的作战方案。

写完之后，我把纸折好，装进一个密封的竹筒里，用蜡封口。

王福。

奴婢在。王福从门外探进头来，声音又尖又细。

把这个交给阿七，让他用最快的速度送到武昌，交给周国柱。

奴婢遵旨。

王福接过竹筒，小跑着出去了。脚步声啪嗒啪嗒的，在甬道里回响。

九月二十三。

第二封军报到了。

李如松的船队已经过了徐州，正在全速南下。运河上的水流不算急，但李如松征用了沿途所有的纤夫，日夜不停地拉纤。船队的速度比预计的快了两天。

军报里还提到了一个细节——天威营的士兵在船上也没有闲着。李如松让他们在甲板上练习火铳装填和射击动作，虽然不能实弹射击，但干练的动作已经烂熟于心。

船上颠簸，练不了阵法，但火铳装填不能生疏。李如松在军报里写道，末将让每个士兵每天练习装填一百次。到了江西，末将保证每个人闭着眼睛都能在十息之内完成装填。