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金应南走了。

他带着那封国书，带着满腹的困惑和恐惧，踏上了回朝鲜的路。

临走的时候，他又来御书房求见了一次。我没有见他，让王福转告了一句话：告诉朝鲜国王，大明不会坐视不管。但时机未到，请国王稍安勿躁。

这句话模棱两可，既没有承诺出兵，也没有拒绝。

金应南听完之后，在使馆门口站了很久，最后叹了一口气，上了马车。

马车的轮子在石板路上咕噜咕噜地响，渐渐远去。

我站在御书房的窗前，看着使馆方向的天空。天很蓝，万里无云，阳光照在琉璃瓦上，金灿灿的一片，晃得我眯起了眼。

万岁爷。王福在身后轻声说，金使臣走了。

万岁爷……奴婢有句话不知当讲不当讲。

王福犹豫了一下，压低声音：奴婢觉得……金使臣走的时候，眼神不太对。他好像……好像觉得咱们大明不会管朝鲜的事。

我转过身看着王福。

他觉得错了。

可是万岁爷，您把国书还给了他，又不肯见他，他能不多想吗？

我笑了笑：王福，你跟了朕这么多年，还不明白朕的做事方式吗？

王福低下头，不说话了。

我走回书案后面坐下，拿起笔，在一张纸上写了几行字。

传旨：命福建水师提督郑芝龙，即日起加强东海巡防，所有往来日本的商船一律登记造册。

传旨：命天威营统领李如松，即日起全军进入战备状态，随时准备开拔。

这道旨意我写的时候，笔尖在纸上停了一瞬。

李如松。

戚继光的接班人。莽，猛，敢冲。戚继光临终前把天威营交给了他，还留了一句话：他莽，但能打。陛下多敲打他，别让他浪死了。

这两年我没少敲打他。天威营从三千人扩编到一万人，训练强度翻了一倍，李如松叫苦连天但从来没有松懈过。他知道我在为一场大战做准备，虽然我没告诉他对手是谁。

现在，该告诉他了。

传旨：命兵部尚书石星，三日内将出兵朝鲜的预案呈上。

三道旨意，我写完之后交给王福。

这三道旨意，走密旨渠道，不经内阁，不过六科。

王福接过旨意，小心翼翼地收好：奴婢明白。

他转身要走，我又叫住了他。

王福。

奴婢在。

你刚才说金应南觉得大明不会管朝鲜的事。

让他觉得。我的声音很轻，但每个字都清清楚楚，让朝鲜觉得大明犹豫不决，让日本觉得大明软弱可欺。等到日军真的踏上朝鲜的土地，等到朝鲜国王跪在午门外哭着求援——那时候，朕再出手。

王福的身体微微一颤。

他抬起头看了我一眼，那目光里有一种我很少在他脸上看到的东西——不是敬畏，不是困惑，而是一种近乎心疼的神色。

万岁爷……他的声音很轻，您心里……早就想好了吧？

我没有回答。

王福也没有再问。他弯了弯腰，无声地退了出去。

五月初，消息开始从各个渠道涌进来。

暗卫的密报：博多湾的日军已经开始登船，第一批渡海部队约三万人，由小西行长率领。

朝鲜使臣的急报：朝鲜国王收到国书后惊恐万分，连夜召集大臣议事。朝鲜朝廷分成了两派——一派主张加强防御，一派主张向大明求援。但两派都没有实际行动，因为朝鲜的军队已经烂到了骨子里。

阿七的影卫报告：朝鲜驻京使臣在各个衙门之间奔走，试图打探大明的态度。他们去了兵部、礼部、内阁，得到的回答都是模棱两可的官话。

一切都在按照我的计划进行。

五月初八，又一封朝鲜国王的亲笔信送到了北京。

这一次不是通过金应南，而是朝鲜国王另外派了一个使臣——一个叫李德馨的年轻官员。这个人比金应南年轻十岁，但看起来比金应南还要憔悴。他的眼睛布满血丝，嘴唇干裂，朝服上沾着泥点——大概是一路快马加鞭赶来的，连换衣服的时间都没有。

他跪在御书房门外，额头贴着地砖，声音嘶哑：天朝皇帝陛下，小邦危在旦夕，恳请天朝发兵！

我让王福把他带进来。

李德馨进来之后，从袖子里掏出朝鲜国王的亲笔信，双手举过头顶。他的手在抖，信纸在他手里沙沙地响。

信是朝鲜国王李昖亲笔写的，字迹潦草，墨迹斑驳——大概是边哭边写的。

大明皇帝陛下在上：小邦朝鲜，世代忠顺天朝，未敢有丝毫懈怠。今日本贼酋丰臣秀吉，狂妄无道，欲借道小邦以攻天朝。小邦已严词拒绝，然贼酋扬言将先灭小邦。小邦兵微将寡，恐难抵御。伏望天朝皇帝陛下念小邦忠顺之心，发天兵以救小邦于水火。小邦上下，无不翘首以盼天朝大军。臣李昖，泣血叩首。