请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

五月十五，我离开了京城。

对外说的是南巡视察河工，实际上目的地是天津卫的造船厂。铁甲蒸汽战船的第一艘原型船，今天下水。

这件事我等了两年多。

从最初在工坊里看到那台笨重的蒸汽机开始，到后来一步步把它塞进船体里，中间经历了无数次失败。锅炉炸过，传动轴断过，船体因为太重直接沉过——没错，第一次试水的时候，那艘试验船刚推下去就沉了，像一块铁疙瘩一样咕嘟咕嘟地往下掉，溅起的水花有两丈高。

当时在场的工匠们脸都绿了。郑芝龙更是直接蹲在岸边，双手抱头，嘴里嘟囔着：完了完了，银子全沉海里了。

但我没有放弃。

前世搞工程的经验告诉我，第一次失败是正常的，第十次失败也是正常的。只要方向是对的，就一直试下去。

现在，第一艘真正意义上的铁甲蒸汽战船，终于造好了。

天津卫的造船厂在海河入海口附近，占地极大。我到的时候是清晨，海风从东边吹过来，咸腥味扑面而至，混着木头、铁锈和煤烟的气味。码头上人山人海，工匠们穿着粗布短褐，光着膀子，皮肤被太阳晒得黝黑发亮。

船就停在干船坞里。

我第一眼看到它的时候，愣了好几秒。

它和这个时代的任何一艘船都不一样。

木船是圆润的、优雅的，像一条鱼。而这艘铁甲船是方正的、粗犷的，像一头铁牛。船体外面包裹着一层铁板，在阳光下泛着冷冽的金属光泽，灰蒙蒙的，不好看，但给人一种沉甸甸的压迫感。

船头是尖的，像一把钝刀。两侧各有十二个炮窗，黑洞洞的，像是二十四只眼睛在盯着你看。船尾有一根粗大的烟囱，此刻还没有冒烟，但我知道，等锅炉烧起来，那根烟囱会喷出滚滚黑烟。

陛下！郑芝龙从船上跳下来，三步并作两步跑到我面前，扑通一声跪下，铁甲船已经准备就绪，随时可以下水！

他的脸上全是汗，眼睛里却亮得吓人，像是一个孩子终于拿到了盼了很久的玩具。

起来说话。我抬手示意他起来，船的情况怎么样？

郑芝龙站起来，用袖子擦了一把脸上的汗，兴奋得语速飞快，闽南口音比平时更重了：陛下，这船长十八丈，宽四丈二，吃水一丈三。船体用的是松木龙骨，外面包了两层铁板，每层厚三分。两台蒸汽机，四个锅炉，能跑六节——不不不，昨天试了一下，能跑七节！

七节。换算成现代单位，大约是每小时十三公里。

说实话，这个速度放在前世连渔船都不如。但在这个时代，这已经是一个了不起的数字了。因为这个速度不依赖风向——蒸汽机驱动，有风没风都能跑。

火力呢？我问。

二十四门火炮！郑芝龙伸出手指比划着，两侧各十二门，都是新式的铸铁炮，射程比旧炮远了一倍。船头还装了两门重炮，专门用来正面轰击。

二十四门侧舷炮加两门船头重炮，总共二十六门。这个火力配置，在这个时代已经算得上恐怖了。

最重要的是，郑芝龙压低声音，眼睛里闪着狡黠的光，这船不怕火攻。

不怕火攻。

这四个字，才是铁甲船最大的优势。

这个时代的海战，火攻是最常用的战术。用火船冲撞敌舰，用火箭射击船帆，用火油泼洒甲板——木船最怕的就是火。一旦着了火，整艘船就完了。

但铁甲船不一样。铁板不会燃烧，火箭射上去只会叮叮当当地弹开，火油泼上去也烧不起来。

我点了点头，下水吧。

郑芝龙大声吼了一嗓子：开闸！

他的声音在码头上回荡，像是打了一个闷雷。工匠们立刻行动起来，几十个人同时拉动绞盘，粗大的麻绳绷得笔直，发出嘎吱嘎吱的声响。干船坞的闸门缓缓打开，海水涌了进来，哗啦啦地响，白色的浪花翻滚着，拍打在船体上，发出沉闷的咚咚声。

铁甲船开始缓缓移动。

它很重。比同样大小的木船重了至少三倍。船体入水的时候，水面被压得往下沉了一大截，然后又弹回来，激起一圈圈波纹，向四面八方扩散开去。

我屏住了呼吸。

上一次试水的时候，船就是在这个环节沉的。

一秒。两秒。三秒。

船没有沉。