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第二天一早，天还没亮透，我就到了码头。

海面上笼着一层薄雾，灰蒙蒙的，看不太远。铁甲船停在离岸大约三百步的地方，像一座小岛一样矗在雾里，轮廓模模糊糊的，只能看到烟囱的黑色剪影。

岸上已经架好了三门火炮。

一门是旧式的佛郎机炮，大明水师目前的主力装备，铜铸的，炮管上刻着花纹，看着挺漂亮，但射程和威力都一般。

一门是新式的铸铁炮，天威营的标准配置，比佛郎机炮重了一倍，射程也远了一倍。

最后一门是重型攻城炮，平时用来轰城墙的，炮弹有碗口那么大，一炮下去能把一面土墙轰出一个窟窿。

三门炮，三个级别，从弱到强，依次轰击铁甲船。

这是我定的测试方案。

郑芝龙站在我旁边，脸上的表情很复杂——既兴奋又紧张，像是一个父亲在看自己的孩子参加考试。他的手不自觉地攥着衣角，指节都发白了。

紧张？我问他。

不紧张。他嘴上说着，手却攥得更紧了。

我没拆穿他。

开始吧。

第一炮是佛郎机炮。

炮手点燃了引线，嘶嘶的火花沿着引线快速爬行，然后——轰的一声，炮口喷出一团白烟和橙红色的火焰，炮身猛地往后一退，地面都跟着震了一下。

炮弹划过一道弧线，带着尖锐的呼啸声，砸向三百步外的铁甲船。

当——

一声沉闷的金属撞击声从海面上传来，像是有人用大锤砸了一口铁钟。

我举起千里镜看过去。

铁板上多了一个浅浅的凹痕，大约有拳头那么大，边缘微微翘起。除此之外，什么事都没有。

郑芝龙忍不住叫了一声，拳头在空中挥了一下。

我没说话，放下千里镜：第二炮。

第二炮是铸铁炮。

这门炮比佛郎机炮大了一圈，炮管更长，炮弹更重。炮手装填完毕，点火——

轰！

这一炮的声音比刚才响了不止一倍，震得我耳朵嗡嗡的。炮口喷出的火焰更大，白烟更浓，炮身后退了足足三尺，在地上犁出两道深深的沟。

炮弹飞出去的速度明显更快，呼啸声也更尖锐，像是有人在撕裂空气。

铛！

又是一声金属撞击，但这次的声音更沉、更重，像是一记闷拳打在铁板上。

我再次举起千里镜。

铁板上的凹痕比刚才深了不少，大约有半寸深，周围的铁板也出现了一些细小的裂纹。但——没有穿透。铁板依然完整，没有破洞，没有变形到无法修复的程度。

郑芝龙的呼吸变得急促起来。他凑过来，压低声音问：陛下，第三炮……真的要打吗？

可那是攻城炮啊！郑芝龙的声音有点发抖，那玩意儿是用来轰城墙的，一炮下去——

朕知道。我打断他，

郑芝龙咬了咬牙，不说话了。

第三门炮被推上来。这门攻城炮比前两门都大得多，炮管粗得像一截树桩，炮口黑洞洞的，能塞进去一个人头。光是炮弹就有十几斤重，圆滚滚的铁球，表面粗糙，拿在手里沉甸甸的。

炮手装填的时候，手都在抖。不是因为害怕，是因为这门炮的后坐力太大，每次开炮都像是一场小型地震。

点火。

嘶——

轰！！

这一炮的声音不是，是——像是天上打了一个炸雷，紧接着地面剧烈震动，我脚下的木板都在颤抖。炮口喷出的火焰有丈把长，白烟遮天蔽日，呛得周围的人咳嗽不止。

炮弹带着恐怖的呼啸声飞了出去。