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缺口就在眼前，五丈宽的豁口像是一张巨大的嘴，里面是平壤城的街道。

但缺口里面不是空的。

小西行长的第二层防线就在缺口后面三十步的位置——木台上的火绳枪手，还有街道上沙袋矮墙后面的火绳枪手，枪口全部对准了缺口。

天威营的先头部队冲到缺口边缘的时候，日军开火了。

砰砰砰砰砰——

火绳枪的声音闷闷的，像是一串不太响的鞭炮。铅弹从缺口里面飞出来，打在碎砖和夯土上，噗噗地响，溅起一片碎屑。

有人中弹了。

先头部队的一个火铳手胸口挨了一枪，身体往后一仰，仰面倒在了碎砖堆上。他的手还攥着火铳，嘴里发出一声短促的闷哼，然后就不动了。

但其他人没有停。

他们冲进了缺口，在碎砖堆后面蹲下，举起火铳，对准了缺口里面的日军阵地。

砰砰砰砰砰——

新式火铳的声音比火绳枪脆得多，也响得多。三十多支火铳同时开火，铅弹像一阵暴雨一样砸进了日军的木台和矮墙后面。

木台上的日军被打翻了一片，有人从木台上栽下来，摔在地上发出沉闷的声响。矮墙后面的日军缩着头不敢露面，沙袋被铅弹打得扑扑地冒灰。

第一排射完，蹲下装弹。第二排接上。第三排接上。

三段击，不间断的火力输出。

日军的火绳枪手试图还击，但他们的装填速度太慢了。打完一轮之后，他们蹲在矮墙后面手忙脚乱地装弹——倒火药、塞弹丸、通条捣实、夹火绳——每一个步骤都需要时间。而在这段时间里，天威营的火铳手已经打了三轮了。

火力密度的差距是碾压性的。

日军的矮墙防线在天威营的火力压制下迅速崩溃。火绳枪手一个接一个地倒下，有的被打中了头，有的被打中了肩膀，有的被打穿了沙袋——铅弹穿过沙袋，力道虽然减弱了，但还是能打伤人。

天威营的火铳手开始往前推进。

他们不是一窝蜂地往前冲，而是交替掩护——一排射击，一排前进，一排装弹。三排人像三道波浪一样，一波接一波地往前推。

巷战开始了。

平壤城的街道不宽，两边是低矮的朝鲜式房屋，屋顶上盖着灰色的瓦片。日军在街道的拐角处、房屋的窗户后面、院墙的缺口里布置了火绳枪手，试图利用地形优势阻击明军。

但在狭窄的街巷里，火铳的射速优势被放大到了极致。

日军的火绳枪手从窗户后面探出头来，还没来得及瞄准，天威营的火铳手已经扣下了扳机。铅弹穿过窗户，打在窗框上、墙壁上、人身上，噗噗噗地响。

日军从拐角处冲出来想要近身肉搏，但他们还没跑出三步，就被迎面而来的一排齐射打翻在地。

这不是巷战，这是单方面的清扫。

密报写到这里，我的手心已经出了汗。

不是紧张，是兴奋。

天威营的表现比我预想的还要好。火铳的射速优势在巷战中被发挥到了极致，日军的火绳枪在这种近距离、快节奏的战斗中完全跟不上节奏。

但密报的最后一段，写了伤亡数字。

天威营在突入缺口和巷战中，阵亡三十七人，伤一百零九人。

日军在北门方向的伤亡超过两千人。

三十七比两千。

这个交换比，放在任何时代的攻城战中都是不可思议的。

但三十七个人，依然是三十七条命。

我把密报放下，闭上眼睛。

脑子里浮现出那个胸口中弹倒在碎砖堆上的火铳手——他的手还攥着枪，嘴里发出一声短促的闷哼，然后就不动了。

他叫什么名字？

密报上没写。

他多大了？家里有没有老婆孩子？参军之前是干什么的？

我不知道。

我只知道他死了，死在平壤城墙的缺口里，死在一颗日军火绳枪的铅弹下。

王福。

奴婢在。

平壤之战的阵亡将士名单，让李如松整理好了送回来。每一个人的名字、籍贯、家属，朕都要看到。

抚恤银子加倍。阵亡的，家属每人五十两。伤残的，按伤情另算。

王福应了一声，声音比平时轻了一些。

我重新看向地图。

平壤的位置上，那个大大的圆圈，我用朱笔在上面画了一个叉——然后又把叉划掉了，换成了一面小小的旗帜。

平壤，收复了。

但那是以后的事了。

现在，平壤收复了。这是明军入朝以来的第一场大胜。

但在平壤城南，冰封的大同江畔，这场胜利的背后，大明新军正在发生某种奇妙的化学反应。

按照主帅李如松南门外三里河滩设伏的死命令，麻贵本该带着他的三千轻骑待在原地。

但这位大明新生代的将星，此刻却在距离南门十里外的一处冰瀑旁，擦拭着沾血的马刀。

麻总兵！副将策马狂奔而来，气喘吁吁又满脸兴奋，活捉了！那个穿着骚包阵羽织的日本主将，在冰窟窿里被兄弟们揪出来了！

麻贵抬头吐出一口带血的唾沫，冷笑了一声：哼，李大帅的伏击圈布得太死板。日本人也不傻，小西行长根本没去三里外的河滩，他出门就拐向了大同江的冰面，想借着夜色滑过去。要不是咱们提前升了这玩意儿，真让他跑了。

麻贵抬起马鞭，指了指头顶。

就在他们头顶三十丈的半空中，一个巨大的深色皮囊正在寒风中摇曳——那是天工学院最新捣鼓出来的实战观测热气球。麻贵正是违反了李如松隐蔽待命的军令，私自在后方升起了气球，借着高空视野，一眼看穿了日军明修栈道暗度陈仓的逃跑路线，直接带兵高速穿插到了十里外。

大人，抓是抓住了，但您违抗李大帅死命，擅离伏击阵地……副将有些担忧。

将在外，君命有所不受，更何况他李如松过时的死板军令！麻贵翻身上马，眼神中透着年轻一代特有的桀骜与狂热，打仗不能再像以前那样对着阵图死了算计。只要飞得高，看得远，这战场就是单向透明的！李大帅要打军棍，我认了。带上小西行长，咱们回营请罪！

这份记录了“违抗军令活捉主将”的详细战报，在几天后送到了紫禁城。我看完之后，忍不住笑出了声。

新老两代将领的碰撞，比我想象的还要激烈。李如松的稳妥，麻贵的灵动，甚至是围绕能不能随便用热气球暴露位置的争吵，正是这支帝国新军在蜕变中必经的阵痛。

我站起来，推开窗。冬夜的冷风灌进来，吹得紫禁城的琉璃瓦泛着银光。

平壤，大捷。

第一仗，赢得漂亮。