请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

九月初三，大朝会。

我特意比平时早到了一刻钟。太和殿里还没有几个人，空旷的大殿回音很重，我走上御阶的脚步声咚咚咚地在立柱之间来回弹，像是有人在敲鼓。

龙椅还是那么硬，靠背上的龙头还是硌着后背，扶手上的龙爪还是冰凉。但今天我坐上去的时候，心里格外踏实。

因为我准备好了。

过去半个月，阿七的暗卫把沈正儒和石星之间的关系查了个底朝天。书信往来、银钱流向、人情网络，全部整理成了一份详细的报告，此刻就压在我龙袍的袖子里。

群臣陆续进殿。脚步声、衣袍摩擦声、低声交谈声混在一起，像是一锅正在烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。我坐在龙椅上，面无表情地看着他们一个个走进来，跪拜，起身，站到自己的位置上。

沈正儒站在都察院的队列里，位置靠后，但我一眼就看到了他。他今天穿了一身崭新的官服，胡须修剪得比上次更整齐，面色红润，精神很好。显然，他对今天的朝会充满信心。

杨俊民站在户部的队列里，微微低着头，看不清表情。但我注意到他的手指在笏板上轻轻摩挲，这是紧张的表现。

朱赓站在翰林院的队列里，目光低垂，一副事不关己的样子。但他的位置比平时往前挪了半步——这个细节很有意思，说明他今天打算说话。

有事启奏，无事退朝——王福的声音又尖又细，在大殿里拖出长长的尾音。

果然，沈正儒第一个站了出来。

臣都察院监察御史沈正儒，有本启奏。

他的声音比上次更洪亮，更有底气。我猜他一定在家里对着镜子练了很多遍。

陛下，臣与同僚十二人联名上书请求撤军一事，已过半月，未见陛下批复。臣斗胆请问陛下，此事陛下作何打算？

直接逼宫。

我不得不佩服这个人的胆子。留中不发是皇帝的特权，意思就是朕不想理你，一般人看到这个信号就该识趣地退了。但沈正儒不退，他选择在大朝会上当面追问，这等于是把皇帝架在火上烤——你不回答，就是心虚；你回答了，就得表态。

大殿里安静了一瞬，然后嗡嗡声又起来了。几百个人同时屏住呼吸又同时吐出来的声音，像是一阵微风吹过竹林。

我没有立刻回答。我端起茶杯，慢慢地喝了一口。茶是温的，带着一股淡淡的苦味。我把茶杯放下，瓷器碰到龙椅扶手上的托盘，发出清脆的叮的一声。

沈卿急什么。我的声音很平，朕今天本来就打算说这件事。

沈正儒愣了一下，显然没料到我会这么说。他退回了队列，但身体微微前倾，做出一副洗耳恭听的姿态。

我站起来了。

这个动作让所有人都吃了一惊。大朝会上皇帝一般是坐着说话的，站起来意味着接下来要说的话分量很重。大殿里的嗡嗡声瞬间消失，安静得能听到殿外的风声，呜呜地从门缝里挤进来。

诸位。我的声音不大，但大殿的回音把它放大了好几倍，每一个字都清清楚楚地送到了每个人的耳朵里，朕知道你们中间有些人觉得，这场仗不该打。有些人觉得，打到现在该收手了。有些人觉得，花了七百万两银子太多了，不值得。

我顿了一下，目光从左扫到右，慢慢地，一个人一个人地看过去。

朕今天就跟你们算一笔账。

我从袖中取出一份折子——不是阿七的情报，是我自己花了三天时间整理的一份数据。

万历二十年，日本出兵十五万八千人侵入朝鲜。二十天之内，朝鲜八道尽失，国王逃到义州，向我大明求救。我的声音平静得像在念一份工程报告，如果我们不出兵，会怎样？朝鲜亡国。朝鲜亡国之后呢？日本的下一个目标是哪里？

我抬起手，指向北方。

辽东。

这两个字像两块石头砸进了平静的水面。大殿里响起一阵倒吸凉气的声音，嘶嘶的，像是有人在烧红的铁上浇了一瓢水。

辽东是什么地方？是我大明的龙兴之地，是拱卫京师的北大门。朝鲜在，辽东就有一道屏障；朝鲜亡，辽东就直接暴露在日本人的刀锋之下。我的声音渐渐提高了，你们说花了七百万两太多？朕问你们——辽东值多少钱？京师值多少钱？大明的江山社稷值多少钱？

没有人回答。大殿里安静得像一座坟墓。

再算一笔账。我继续说，七百万两，听着很多。但你们知道如果日本人打到辽东，我们要花多少钱吗？调兵、筑城、转运粮草、安置百姓——朕让户部算过，最保守的估计，三千万两。三千万两！是现在的四倍还多！

我转向杨俊民。

杨侍郎。

杨俊民的身体明显抖了一下。他低着头，声音发颤：臣……臣在。

你是户部的人，朕问你——朕说的这笔账，算得对不对？

杨俊民沉默了好几秒。大殿里所有人的目光都集中在他身上，那种压力大到我都能感觉到。他的额头上渗出了汗珠，在烛光下亮晶晶的。

回……回陛下。他的声音像是从牙缝里挤出来的，若日军果真进犯辽东，军费开支确实……确实远超援朝之费。

我点了点头，转回身面对群臣，杨侍郎说了，朕的账算得对。七百万两买一个安全的辽东，这笔买卖划不划算，朕觉得诸位心里都有数。

我停了一下，让这些话在大殿里沉淀了几秒。

然后我拿出了第二份东西。