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十月十二，夜。

我正在御书房批奏折，批到第三十七份的时候，眼皮开始打架。秋天的夜凉得快，炭火烧了一整天已经不太旺了，偶尔啪的一声蹦出个火星，像是在提醒我该歇了。

王福端着一碗参汤进来，放在书案角上：万岁爷，喝口热的吧。

我嗯了一声，伸手去端碗。参汤很烫，热气扑在脸上，带着一股淡淡的药味。刚喝了一口，殿外忽然传来急促的脚步声——不是一个人，是好几个人，脚步声杂乱地踩在地砖上，啪嗒啪嗒的，像是下雨。

王福的脸色变了。他在宫里待了十几年，什么样的脚步声代表什么事，他比谁都清楚。这种急促而杂乱的脚步声，只有一种情况——出大事了。

殿门被推开，一个小太监跌跌撞撞地跑进来，扑通一声跪在地上，额头磕在地砖上，咚的一声闷响。

万……万岁爷！他的声音又尖又急，带着哭腔，慈宁宫来报——太后娘娘……太后娘娘晕倒了！

我手里的参汤碗差点没端住。

什么时候的事？

就……就刚才！太后娘娘用完晚膳之后说头疼，宫女扶她去歇息，刚走到寝殿门口就……就倒下了！太医已经过去了！

我把碗往桌上一放，站起来就往外走。参汤洒了一些在奏折上，洇开一片深色的水渍，但我顾不上了。

摆驾慈宁宫。

王福小跑着跟上来，一边跑一边喊人准备灯笼。夜风从甬道里灌进来，凉飕飕的，吹得灯笼摇摇晃晃，影子在红墙上乱跳。我的脚步很快，快到王福几乎要小跑才能跟上。

从御书房到慈宁宫，走快了也要一刻钟。这一刻钟里，我的脑子在飞速转。

李太后今年五十七了。在这个年代，五十七岁已经算高寿。但她的身体一直不算好——年轻时操劳过度，后来又信佛吃素，营养跟不上。我穿越之后虽然让太医给她调理过几次，但积劳成疾这种事，不是几副药能解决的。

慈宁宫到了。

远远就看到宫门口站了一排人，太监宫女乱成一团，有人在小声哭，有人在来回跑，灯笼的光照在他们脸上，一个个都是惊慌失措的表情。

我走进去的时候，所有人都跪下了，黑压压的一片，膝盖磕在地砖上的声音连成一片，像是下了一阵冰雹。

都起来，别跪了。我没有停步，直接往寝殿走。

寝殿里弥漫着一股浓重的药味，混着檀香的气味，呛得人鼻子发酸。李太后躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇发白，眼睛闭着，呼吸很浅很弱，胸口微微起伏，像是随时都会停下来。

太医院的院正刘文泰跪在床边，满头大汗，手指搭在太后的脉搏上，眉头皱得能夹死一只苍蝇。

怎么回事？我的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

刘文泰的额头上全是汗，声音发颤：回……回陛下，太后娘娘是积劳成疾，气血两亏，加之近日天气转凉，寒气入体，引发了旧疾。脉象……脉象沉细无力，不太好。

说人话。

刘文泰咽了一口口水，喉结上下动了一下：太后娘娘的身子……亏损太久了。就像一盏油灯，油快烧干了。臣……臣会尽全力，但……

他没有说完，但意思我听懂了。

我走到床边，坐在太后身旁的矮凳上。床上的被褥很厚，绣着金线的龙凤纹，摸起来滑滑的，但太后的手伸在被子外面，干瘦得像一截枯枝，皮肤上布满了老年斑。

我伸手握住了她的手。

凉的。像是握着一块冰。

母后。我轻声叫了一句。

没有回应。只有她微弱的呼吸声，和窗外的风声。风从窗缝里钻进来，呜呜地响，吹得床帐微微晃动。

母后。我又叫了一声，声音大了一些。

太后的眼皮动了一下，像是在努力睁开，但没有成功。她的嘴唇微微翕动，发出一个极轻极轻的声音，我凑近了才听清——

皇……皇儿……

儿臣在。我握紧了她的手，母后，儿臣在这里。

太后的眼睛终于睁开了一条缝。她的目光浑浊，像是蒙了一层雾，但看到我的时候，那层雾似乎散了一些。她的嘴角动了一下，像是想笑，但没笑出来。

你……来了。她的声音很轻，像是从很远的地方传来的，哀家……没事。就是……累了。

母后别说话，好好歇着。我转头看向刘文泰，开方子，用最好的药。

刘文泰连忙点头，手忙脚乱地开始写方子。毛笔在纸上沙沙地响，墨汁的气味混着药味，在寝殿里弥漫开来。

太后的手在我掌心里微微动了一下，像是想握紧，但没有力气。

皇儿。她又开口了，声音比刚才清晰了一些，哀家……有话跟你说。