请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

沈炼不再多说，躬身领命。

还有。我叫住他，让他走海路回来，不要走陆路。路上注意安全，别让日本人发现他离开了。

臣明白。

沈炼退下后，我又把阿七的档案翻出来看了一遍。

档案里夹着一张画像，是暗卫的画师根据描述画的。画像上的年轻人面容清瘦，眉目之间有一股说不出的冷意，嘴唇紧抿，像是从来不笑。

我盯着这张画像看了很久。

孤儿营出来的孩子，没有父母，没有家，没有名字，只有一块刻着数字的木牌。他们从小被训练成工具——皇帝的工具。他们不需要有感情，不需要有想法，只需要服从命令，完成任务。

这是暗卫体系的基本逻辑。

但我一直觉得这个逻辑有问题。

工具是没有忠诚的。工具只会执行指令，不会主动思考。一把刀不会在乎它砍的是谁——今天砍敌人，明天就可能砍主人。

我需要的不是工具，是人。

有血有肉、有思想有判断力的人。他们忠于我，不是因为被训练成了机器，而是因为他们真心认同我做的事。

阿七在日本的表现说明，他不是一个简单的工具。他有自己的判断力，能根据形势做出最优决策。策反三名大名这种事，不是靠执行命令能做到的——这需要对人心的深刻理解，需要耐心，需要智慧。

这样的人，值得我亲自见一面。

四月十二，我处理完当天的奏折，又想起了一件事。

王福。

奴婢在。

去把暗卫的编制册拿来，朕要看看影卫目前有多少人。

王福很快把编制册取来了。影卫是我两年前从暗卫体系中分出来的一个特殊部门，专门负责海外情报工作。和暗卫不同，影卫的成员都经过专门的语言和文化训练，能在异国他乡长期潜伏。

目前影卫的编制是——

我翻开册子，一页一页地看。

日本方向：十二人。领头的就是阿七。

朝鲜方向：八人。

南洋方向：六人。

西洋方向：四人。

总共三十人。

太少了。

日本一个方向就需要至少三十人才能维持情报网的正常运转，更别说朝鲜、南洋和西洋了。影卫的规模必须扩大，至少要扩充到两百人以上。

但扩充人手不是最紧迫的事。最紧迫的是——影卫需要一个真正的统领。

目前影卫名义上归沈炼管，但沈炼同时还要管暗卫的日常事务，精力有限。影卫的海外行动需要专人负责，需要一个既懂情报工作、又了解海外形势的人来统筹全局。

阿七是最合适的人选。

但我还没见过他。一个人的档案写得再好看，也不如当面看一眼来得真切。

我要亲眼看看这个年轻人，看看他的眼神，听听他说话的语气，判断他是不是我要找的那个人。

四月二十五，沈炼来报：阿七已从大阪启程，预计五月初五前后抵达宁波。

他走之前做了什么安排？我问。

他把日本情报网的日常运转交给了副手阿十三，并留下了详细的操作手册——包括每个线人的联络方式、接头暗号、紧急撤离路线，事无巨细。

他的副手可靠吗？

阿十三是和阿七同期进入孤儿营的，两人搭档多年，配合默契。阿七走后，情报网不会出问题。

我点了点头。

能在离开前把所有事情安排得妥妥当当，说明阿七不仅能力强，而且有大局观。他知道自己不在的时候，情报网不能停转，所以提前做好了一切准备。

这种人，是天生的领导者。

我说，等他到了宁波，让他直接进京。朕在宫里等他。

沈炼应了一声，转身要走。

等等。我又叫住他。

陛下还有什么吩咐？

阿七回京的事，不要让任何人知道。包括暗卫内部。

沈炼的眼神闪了一下，随即恢复平静。臣明白。

他走了之后，我站在窗前，看着御花园里的花。四月的北京，春意正浓，牡丹开得热闹，一丛一丛的，红的白的紫的，像是有人打翻了颜料盘。

但我没心思赏花。

我在想一件更大的事。

影卫，不能只是一个情报机构。

在我的规划里，影卫应该是大明伸向海外的触角——不仅收集情报，还要能影响局势、操纵人心、甚至在必要时发动政变。它应该是一把无形的刀，悄无声息地切入敌人的要害。

要做到这一点，影卫必须从暗卫体系中彻底独立出来，拥有自己的编制、经费、训练体系和指挥链。

而这一切的前提是——找到一个合适的人来当这把刀的刀柄。

阿七。

希望你不要让朕失望。