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万历二十六年十二月。

冬天的北京冷得刺骨。

风从西北方向刮过来，呜呜地响，像是有人在紫禁城的城墙外面哭。宫里的炭火烧得噼啪作响，偶尔蹦出一颗火星，落在铜盆边上嘶的一声灭了。但我还是觉得冷——不是身体冷，是心里冷。

因为我刚看完一份弹劾奏折。奏折的纸张很厚，摸起来有一种粗糙的颗粒感，上面的墨字写得工工整整，一笔一划都透着一股不容置疑的刚硬。

弹劾的人叫杨涟，监察御史，今年才二十八岁。

被弹劾的人叫赵世卿，工部侍郎，正三品大员。

弹劾的内容是——贪污修河款项。

奏折写得极其详细。杨涟用了整整十页纸，列举了赵世卿在负责黄河修堤工程中的贪腐行为：虚报工程量、以次充好、克扣工匠工钱、侵吞朝廷拨款。每一条都有证据——账册、证人证词、实地勘察记录。

最触目惊心的一条是：赵世卿在修堤时用劣质石料替代了图纸上规定的花岗岩，省下来的差价全部进了自己的腰包。而那段用劣质石料修的堤坝，在今年秋天的大水中出现了裂缝，差点溃堤。

如果溃堤了，下游几十万百姓就完了。

我看完奏折，手在发抖。

不是因为愤怒——虽然我确实很愤怒。愤怒让我的太阳穴突突地跳，血液涌上头顶，耳朵里嗡嗡作响。

是因为恐惧。

我花了十几年时间建立的工程标准化制度，在赵世卿这里变成了一纸空文。图纸上写的是花岗岩，实际用的是劣质石料。计算报告上写的是合格，实际上根本没有检验。

制度再好，执行的人烂了，一切都是白搭。

传杨涟。我对王福说。

杨涟走进御书房的时候，我仔细打量了他一眼。

二十八岁，瘦高个子，面容清癯，眼神锐利得像刀。他穿着一身洗得发白的官服，补丁打了好几处——监察御史的俸禄不高，他又不贪，日子过得紧巴巴的。

他跪下行礼，声音清朗：臣杨涟，叩见陛下。

起来。我说，你的奏折朕看了。

杨涟站起来，腰板挺得笔直。

朕问你，这些证据是怎么查到的？

臣亲自去了黄河工地。杨涟说，声音不大但字字清晰，臣在工地上待了半个月，和工匠们同吃同住。工匠们告诉臣，赵世卿派来的监工强迫他们用劣质石料，谁敢说不就扣工钱。臣又去查了工部的账册，发现拨款和实际用料之间有巨大的差额。

半个月？我有些意外，你一个监察御史，跑到黄河工地上待了半个月？

臣的职责就是监察百官。杨涟的语气很平静，不去现场，怎么知道真相？坐在衙门里看账册，只能看到别人想让你看到的东西。

我看着他，心里涌起一种复杂的感觉。

这个人让我想起了前世的一类人——那种较真到骨子里的人。在前世，这种人通常混得不好，因为他们不懂变通，不会妥协，得罪人太多。

但在这个时代，我需要这种人。

赵世卿知道你在查他吗？

知道。杨涟的嘴角微微动了一下，不知道是苦笑还是什么，臣到工地的第三天，赵世卿就派人来了。先是送银子，臣没收。然后是威胁，说臣一个七品御史，管不了三品侍郎的事。

你怎么回的？

臣说，御史的职责就是弹劾百官，不分品级。三品也好，一品也好，犯了法就该弹劾。

我笑了。

我说，朕准你的弹劾。赵世卿即日起停职，交大理寺审理。你的证据，全部移交大理寺。

臣谢陛下！杨涟跪下磕了一个头。

起来。我说，朕还有话问你。

杨涟站起来。

你弹劾赵世卿，不怕得罪人？

臣不怕。

赵世卿在工部经营多年，关系盘根错节。你弹劾了他，他的那些朋友、门生、同党，都会恨你。你一个七品御史，挡得住吗？

杨涟沉默了一会儿，然后说：臣知道挡不住。但臣不能因为挡不住就不做。那段堤坝如果溃了，死的是几十万百姓。臣的命不值几十万条命。

我看着他的眼睛。

那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎偏执的坚定。

这种眼神我见过。在戚继光身上见过，在秦良玉身上见过，在阿七身上见过。

是那种为了信念可以不要命的眼神。

杨涟。我说。

臣在。

朕记住你了。

杨涟愣了一下，然后深深鞠了一躬。

杨涟走了之后，赵世卿的反击来了。

快得超出我的预期。

第二天一早，朝会上就有三个御史联名弹劾杨涟——说他越权行事捕风捉影诬陷大臣。弹劾的措辞很讲究，没有直接说杨涟的证据是假的，而是攻击他的程序——说他没有经过都察院的批准就擅自去工地调查，违反了监察制度。