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这招很毒。

如果我认可了这个说法，那杨涟的弹劾就变成了非法取证，赵世卿反而可以脱罪。

我坐在龙椅上，面无表情地听完了三个御史的弹劾。

然后我说了一句话：

朕问你们一个问题。如果杨涟不去工地，那段堤坝溃了，几十万百姓淹死了，谁负责？

三个御史哑了。

是你们负责，还是赵世卿负责，还是朕负责？

殿内安静得能听到窗外的风声，呜呜的，像是在替那些差点被淹死的百姓哭。

杨涟的弹劾，朕准了。我的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在空气里，赵世卿的案子，大理寺依法审理。谁再敢替赵世卿说情，朕就当他是同党。

没有人再说话。

朝会散了之后，我回到御书房，提笔写了一道密旨。

密旨是给阿七的：

暗中保护杨涟。此人刚直不阿，必遭小人报复。朕不能让他出事。

写完之后，我把密旨封好，交给王福去送。

窗外的风更大了，吹得窗纸呼呼地响。

赵世卿的案子只是一个开始。

工部的水有多深，我心里有数。赵世卿不是一个人在贪，他背后有一整条利益链。要把这条链子连根拔起，需要时间，也需要像杨涟这样不怕死的人。

幸好，我找到了一个。

杨涟。

这个名字，我要记住。

不只是因为他弹劾了赵世卿，而是因为他让我看到了一种可能——在这个腐败横行的时代，还有人愿意为了正义不要命。

这种人，是制度的守护者。

没有他们，再好的制度都是一纸空文。

我站起来，走到窗前。窗外的风更大了，吹得窗纸呼呼地响，像是有人在外面拼命拍打。远处的宫墙在风雪中若隐若现，灰蒙蒙的一片。

冬天的北京，冷得让人骨头疼。

但我心里有一团火。

那团火叫做希望。

希望这个时代，能多出几个杨涟这样的人。

我转身回到书案前，拿起朱笔，在杨涟的奏折上批了四个字：忠直可嘉。

然后把奏折放在一边，继续批下一份。

窗外的风呜呜地响，像是在替那些差点被淹死的百姓哭泣。

但也像是在替杨涟鼓掌。

我把密旨封好，用蜡封了口。蜡油滴在纸面上，嘶的一声凝固了，留下一个暗红色的圆点，像一滴凝固的血。

王福，把这个送给阿七。亲手交，不要经过任何人。

王福接过密旨，小心翼翼地揣进怀里，转身走了。他的脚步声在甬道里渐渐远去，被风声吞没。

我独自坐在御书房里，听着窗外的风声。

风越来越大了，吹得窗纸呼呼地响，像是有人在外面拼命拍打。炭火在铜盆里噼啪作响，偶尔蹦出一颗火星，在空中划一道弧线，落在地上嘶的一声灭了。

赵世卿的案子只是一个开始。

工部的水有多深，我心里有数。赵世卿不是一个人在贪，他背后有一整条利益链。要把这条链子连根拔起，需要时间，也需要像杨涟这样不怕死的人。

幸好，我找到了一个。

而且我会保护他。

用我能用的一切手段。

在这个时代，正义需要保护。

因为正义的敌人太多了，太强了，太狡猾了。

一个杨涟，挡不住一整个腐败的官僚体系。

但一个杨涟加上一个皇帝，也许可以。

至少，可以试试。

我靠在椅背上，闭上眼睛。

窗外的风渐渐小了，更鼓声从远处传来，咚——咚——咚——。

冬夜漫长。

但天总会亮的。