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万历二十七年十一月。

欧洲那边的事情，比我预想的复杂得多。

影七在里斯本站稳脚跟之后，开始向外扩展情报网。他派了两个人去西班牙的马德里，一个人去荷兰的阿姆斯特丹，自己则留在里斯本坐镇。每个人都带着足够的银两和丝绸样品，以商人身份打入当地社会。

就在这个时候，一个意想不到的消息传来了。

法国国王亨利四世收到了密报——关于大明帝国的密报。

这件事是影七从一个葡萄牙贵族嘴里套出来的。那个贵族叫费尔南多，是里斯本港务局的副局长，平时喜欢喝酒和吹牛。影七请他喝了几次酒之后，他就什么都往外说了。酒是影七从大明带去的绍兴黄酒，费尔南多第一次喝就上了头，说这酒比葡萄牙最好的波特酒还醇厚。他喝到第三壶的时候，舌头已经大了，说话含含糊糊的，但嘴巴却越来越管不住。

费尔南多说，法国驻里斯本的大使最近收到了一份来自东方的报告，内容是关于大明帝国的军事扩张。报告里说，大明在过去十年里大规模扩军造船，打败了日本，控制了朝鲜和琉球，还在南洋建立了大量据点。

这份报告被转呈给了法王亨利四世。

亨利四世看完之后，召集了枢密院开会。

会上，大臣们分成了两派。

一派认为大明的扩张是对欧洲的潜在威胁，应该加强防备。另一派认为大明离欧洲太远了，短期内不可能对欧洲构成威胁，不必大惊小怪。

亨利四世最终采纳了第二派的意见——他判断大明短期内无力西征。但他还是下了一道命令：加强大西洋舰队的巡逻，密切关注东方的动向。

影七在密报里详细记录了这些情报，并附上了自己的分析：

法王亨利四世此人，精明强干，善于权衡。他目前的主要精力放在国内——法国刚刚结束了长达三十年的宗教战争，百废待兴，亨利四世正在全力恢复经济。因此他不会主动与大明为敌。但他对大明的警惕是真实的。如果大明的势力继续向西扩张，法国迟早会做出反应。

这个分析很到位。

亨利四世是法国历史上最杰出的国王之一。他结束了法国的宗教战争，颁布了《南特敕令》，实现了天主教和新教的和解。在他的治理下，法国经济迅速恢复，国力大增。

这样一个人，不会轻易被吓住，但也不会轻举妄动。

他的反应——加强巡逻但不主动对抗——是最理性的选择。

我看完影七的密报，在上面批了几个字：法国暂不接触。继续观察。

墨迹在纸面上慢慢洇开，我吹了吹，看着那几个字变干、变实。墨汁的气味混着纸张的味道钻进鼻子里，有一种沉甸甸的踏实感。

现在还不是和法国打交道的时候。大明的触角刚刚伸到欧洲，根基未稳，不宜过早暴露实力。

先做生意，先赚钱，先收集情报。

等到时机成熟了，再考虑和欧洲各国建立正式的外交关系。

但欧洲的事情不会等我准备好。

就在亨利四世收到密报的同时，另一个更有影响力的人也注意到了大明。

教皇克莱芒八世。

这件事的起因是利玛窦。

利玛窦在北京已经待了好几年了。他和徐光启合作翻译了《几何原本》，在皇家工坊里教授西方数学和天文学，还帮暗卫培训了一批语言人才。他在北京过得很好，和很多朝臣都成了朋友。

但利玛窦毕竟是个传教士。他来中国的最终目的，是传播天主教。

这些年来，他一直在给罗马教廷写信，汇报他在中国的见闻。他的信写得很详细，描述了大明帝国的强盛——庞大的人口、繁荣的经济、先进的技术（尤其是蒸汽机和火器）、高效的行政体系。

他在最近的一封信里写道：大明帝国的强盛远超我此前的想象。这个帝国拥有超过一亿的人口，其军队装备了一种我从未见过的火器，射程和威力远超欧洲的火绳枪。他们还拥有一种不需要风力就能行驶的铁甲船，速度极快，坚不可摧。大明皇帝本人是一位极其聪明和有远见的君主，他对西方的科学和技术有着浓厚的兴趣，但对天主教的态度则比较冷淡。

这封信送到罗马之后，教皇克莱芒八世非常震惊。