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依赖，就是控制的开始。

阿布·法兹勒对这个结果似乎还算满意。他在北京的最后几天，和礼部的官员敲定了贸易协定的细节——关税税率、贸易品种、商馆设立、武器采购等等。

协定签订的那天，我在文华殿举行了一个小型的庆祝仪式。

阿布·法兹勒代表阿克巴在协定上签了字，我也盖了玉玺。玉玺盖下去的时候，啪的一声，清脆而沉重。红色的印泥在白色的纸面上留下了一个方方正正的印记——大明皇帝之宝。

请转告阿克巴大帝，我说，大明和莫卧儿的友谊，将如丝绸之路一样，绵延万里，永不断绝。

阿布·法兹勒深深鞠了一躬。

臣一定转达。阿克巴大帝也希望两国的友谊地久天长。

他走的时候，我站在文华殿的台阶上，目送他的马车消失在宫门外。马车的轮子碾过石板路，咕噜咕噜地响，渐行渐远。

友谊？

我心里冷笑了一下。

国与国之间，没有友谊，只有利益。

阿克巴想利用大明对付葡萄牙人，我想利用莫卧儿打入印度洋。

我们各取所需，仅此而已。

至于平等的盟约关系——阿克巴想要平等，但我要的不是盟友，是附庸。

只是现在还不是摊牌的时候。

等大明的舰队能够自由地在印度洋上航行的时候，等大明在苏拉特的商馆变成一个军事据点的时候，等莫卧儿的军队离不开大明的火器供应的时候——

那时候，阿克巴就会知道，这两个字，从来就不在我的字典里。

阿布·法兹勒走后，我让暗卫对他在北京期间的一切活动进行了复盘。

结果不出所料——他在北京期间，除了和我谈判之外，还暗中接触了好几个人。

一个是葡萄牙驻北京的商人代表，两人在一家茶楼里密谈了半个时辰。茶楼在东四牌楼附近，暗卫在隔壁雅间里听了全程——可惜两人说的是波斯语，暗卫里懂波斯语的人不多，只听懂了几个关键词：。

一个是利玛窦，两人在利玛窦的住所里聊了一个下午。

还有一个是范礼安——教皇特使。两人在范礼安的住所里见了一面。

莫卧儿使者、葡萄牙商人、耶稣会传教士、教皇特使——这四个人凑在一起，能聊什么？

无非是关于大明的情报。

他们都想知道大明到底有多强，大明的意图是什么，大明会不会威胁到他们的利益。

让他们聊吧。

他们聊出来的结论，一定是：大明很强，不可轻敌。

这正是我想让他们得出的结论。

我回到御书房，在暗卫的复盘报告上批了两个字：知悉。

然后继续批奏折。

天下的棋局越来越大了。

棋盘上的棋子越来越多了。

但执棋的人，始终是我。

窗外，三月的春风吹过，带来一阵花香。御花园里的玉兰花开了，白色的花瓣在风中微微颤动，像是一群白色的蝴蝶停在枝头。

春天的北京，很美。

但我没有心思赏花。

我的目光，越过了紫禁城的红墙，越过了北京城的城楼，越过了万里山河，落在了那片我从未踏足过的土地上。

印度。欧洲。

那里，才是真正的战场。