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叶阁老，这道谕旨，你来润色。但核心意思不能改——朕承诺安置每一个失业工匠。

叶向高接过纸，看了一遍，点了点头：臣明白。

还有。我看向沈炼，锦衣卫去查一件事——这次暴动，是自发的，还是有人在背后煽动？

沈炼微微抬头：陛下怀疑……

白莲教。我说，失业工匠的怨气是真的，但把怨气变成暴动，需要有人组织、有人煽动、有人带头。普通的失业织工不会想到去打砸蒸汽工厂——他们恨的是失业，不是蒸汽机。能把他们的恨意引导到蒸汽机上的，一定是有人在背后操纵。

沈炼的眼中闪过一丝精光：臣明白。臣这就去查。

三个人退出去之后，我独自坐在御书房里。

窗外，秋风吹过，带来一丝凉意。院子里的银杏叶开始变黄了，偶尔有一两片飘落下来，在风中打着旋，沙沙地响，像是在叹息。

死伤数十人。

这几个字在我脑子里反复回响。

数十人。有的是失业的织工，有的是执行命令的守军。他们都是普通人，都有家有口。

他们死了。

因为工业化。因为蒸汽机。因为我的决策。

我闭上眼睛，深吸了一口气。空气里有一股桂花的甜香——御花园里的桂花开了。但这甜香此刻闻起来，有一种说不出的讽刺。

前世读历史的时候，我总觉得那些推动工业革命的人——瓦特、斯蒂芬森、阿克莱特——是伟大的。他们改变了世界，推动了人类文明的进步。

但现在我坐在他们的位置上，我才明白——改变世界这四个字的背后，是无数人的血泪。

工业革命不是一个光辉灿烂的故事。它是一个血淋淋的故事。

新世界是在旧世界的废墟上建起来的。而废墟

我不能停下来。

停下来，大明就会被这个时代抛弃。

但我也不能假装看不见那些废墟

我必须在前进和代价之间找到平衡。

这个平衡，比造蒸汽机、修铁路、架电报线都难。

难一万倍。

我睁开眼睛，看着书案上那几条命令。

严禁武力镇压。追究首犯不株连。急调粮食赈济。加速转业安置。

这些措施够吗？

不够。

但这是我现在能做的全部。

我提起笔，在命令的最后加了一句话：

朕之过也。

三个字。

然后我把笔放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。

窗外的风更凉了。

秋天来了。

而我的帝国，正在经历一场比秋天更冷的寒冬。