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我看到这里，心里一阵欣慰。

报纸的作用开始显现了。

它不只是在传递信息，它在建立信任。百姓通过报纸知道了朝廷在做什么、为什么做、做了之后会怎样。这种透明度，是以前从来没有过的。

以前，朝廷的政策是通过层层官僚传达下去的。皇帝说一句话，到了内阁变成十句话，到了六部变成一百句话，到了地方变成一千句话——而且每一层都会加上自己的理解和歪曲。等到百姓耳朵里的时候，原来的意思已经面目全非了。

现在，报纸把中间的层层传达全部跳过了。朝廷想说什么，直接印在报纸上，百姓自己看。

这就是信息革命的力量。

但报纸也带来了一些我没有预料到的问题。

二月底，叶向高来找我，脸色不太好看。

陛下，报纸的事……出了点状况。

什么状况？

有几个地方官员来信抱怨，说报纸上的内容让他们很被动。

怎么被动了？

叶向高从袖子里掏出几封信，递给我。

我打开一看，是三个地方知府写的。内容大同小异——都是说报纸上关于以工代赈的报道，让当地百姓纷纷来官府要求安置，但他们的辖区并没有那么多失业工匠，也没有那么多工程可以安排。百姓拿着报纸来问，他们答不上来，很尴尬。

这不是报纸的问题。我说，这是他们的问题。报纸上写的是苏州的情况，又没说全国都一样。他们自己不看清楚就乱传，怪谁？

话是这么说……叶向高犹豫了一下，但百姓不会分那么细。他们看到报纸上说朝廷安置失业工匠，就觉得自己也应该被安置。这个预期一旦建立起来，不满足就会变成怨气。

我沉默了一会儿。

叶向高说得有道理。报纸的传播力太强了，一篇报道就能在全国范围内制造预期。如果预期和现实之间有落差，反而会适得其反。

告诉李贽，以后的报道要注意措辞。我说，涉及具体政策的报道，要写清楚适用范围和条件。不能让百姓产生不切实际的期望。

臣明白。

叶向高走了之后，我又想了想，觉得光靠措辞还不够。

报纸的影响力比我预想的大得多。它不只是一个传递信息的工具，它是一个塑造民意的武器。

武器用好了能打胜仗，用不好会伤到自己。

我必须更加谨慎地使用这个武器。

但同时，我也看到了一个巨大的机会。

如果一篇关于以工代赈的报道就能让全国百姓产生朝廷在关心我们的感觉，那么一篇关于外敌威胁的报道，是不是也能让全国百姓产生我们必须团结起来的感觉？

远征的舆论铺垫，也许可以从报纸开始。

我提起笔，在一张纸上写下了几个字：

下一期，加一篇关于欧洲的报道。

不需要太多。只需要让百姓知道，在大洋的另一边，有一群人正在造船、造炮、造蒸汽机。

让他们知道，大明不是世界上唯一的国家。

让他们知道，如果大明不强大起来，就会被别人欺负。

种子要一颗一颗地种。

急不得。