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万历三十四年十一月。

方从哲入阁两个月了。

我原本以为他需要至少半年才能理顺内阁的关系，没想到这个人的效率远超我的预期。两个月，只用了两个月，他就把内阁从一盘散沙变成了一台运转顺畅的机器。

他的方法很简单——请客吃饭。

不是开玩笑。方从哲入阁之后，几乎每隔三天就请一个阁臣吃饭。有时候是在他自己家里，有时候是在京城的酒楼，有时候干脆就在内阁值房里摆一桌。酒菜不算奢华但绝对精致，每次都恰到好处地投其所好——知道张阁老爱吃鱼，就上一道西湖醋鱼；知道李阁老好茶，就泡一壶上好的龙井。菜端上来的时候热气腾腾的，鱼的鲜香混着醋的酸甜在屋子里弥漫开来，让人还没动筷子就先咽了口口水。

饭桌上不谈公事。聊家常，聊诗词，聊京城的八卦。等酒过三巡，气氛融洽了，方从哲才不经意地提一句：对了，上次那个折子的事……

然后事情就办了。

我是通过赵无极知道这些细节的。暗卫在内阁里有眼线——不是监视阁臣，是监视内阁的运转效率。赵无极每个月给我一份内阁运转报告，里面详细记录了每一件折子的处理时间、每一个阁臣的工作量、以及方从哲的一切动向。

此人确实滑。赵无极的评价很简洁，但滑得有分寸。他从不越权，从不结党，从不在背后说任何人的坏话。他请客吃饭花的都是自己的俸禄，没有收过任何人的贿赂。

你确定？

臣确定。臣的人查过他的账目，干干净净。

一个滑头，但是一个干净的滑头。

这种人比清官更难得。清官好找，干净的滑头可遇不可求。

我靠在椅背上，手指无意识地敲着扶手。椅子的扶手是紫檀木的，被手掌磨得光滑油亮，指节敲上去发出沉闷的笃笃声。前世在工程院的时候，我见过太多这样的人——技术不一定最强，但协调能力一流，能把一群各怀心思的人捏到一起干活。这种人在任何组织里都是宝贝，因为他们解决的不是技术问题，而是人的问题。

而人的问题，往往比技术问题更难。

十一月中旬，方从哲干了一件让我刮目相看的事。

户部和兵部因为远征军费的问题又吵起来了。兵部要求一次性拨付三百万两白银用于造船和购买军械，户部说国库只有五百万两，一次拨三百万出去，其他部门的开支怎么办？

这个问题叶向高协调了半个月，没有结果。两边都有道理，两边都不肯让步。每次朝会上一提到军费，户部尚书和兵部尚书就像两只斗鸡似的，脖子伸得老长，唾沫星子飞得满殿都是，吵得其他大臣头疼不已。那声音在大殿的穹顶下嗡嗡回响，像是一群被捅了窝的马蜂。

方从哲出手了。

他没有去找户部尚书，也没有去找兵部尚书。他找了一个谁都没想到的人——工部侍郎宋应星。

宋大人，方从哲笑眯眯地说，下官有个不情之请。

方大人请说。宋应星推了推鼻梁上的眼镜——这是我让陆明远给他特制的，宋应星看图纸看多了，眼睛不太好。

下官想请宋大人算一笔账。方从哲说，远征军费三百万两，如果分三年拨付，每年一百万两，加上利息和物价上涨的因素，实际成本是多少？如果一次性拨付，省下来的利息和物价差额又是多少？

宋应星是个实在人，听到两个字眼睛就亮了。他花了三天时间，算出了一份详细的报告——分三年拨付，实际成本约三百四十万两；一次性拨付，实际成本就是三百万两。差额四十万两。

方从哲拿着这份报告去找了户部尚书。

大人您看，他指着报告上的数字，分期拨付多花四十万两，这四十万两够养两千兵一年了。大人是管钱的行家，这笔账怎么算更划算，大人比下官清楚。

户部尚书看了半天，脸色变了又变，最后咬着牙说：那就……一次性拨吧。但兵部必须把每一两银子的去向报清楚，不能糊里糊涂地花。

这个好办。方从哲立刻接过话，下官建议设立一个军费监察小组，由户部派人驻兵部，全程监督军费使用。这样大人放心，兵部也没话说。

户部尚书想了想，点了头。

方从哲又去找了兵部尚书，把户部的条件一说。兵部尚书虽然不太高兴被人盯着花钱，但三百万两一次性到账的诱惑太大了，也点了头。

一件拖了半个月的事，方从哲三天就解决了。

而且两边都觉得自己赢了。

户部觉得自己赢了——因为有了监察小组，军费不会被乱花。