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这半个月里，我每天都在研究海图和情报。舰桥里的桌子上铺满了地图，地图上画满了红色和蓝色的标记——红色是我们的，蓝色是敌人的。蜡烛的光照在地图上，影子在纸面上晃来晃去，让那些标记看起来像是在移动。

影七从各种渠道收集来的情报越来越多，也越来越让人不安。

西班牙无敌舰队已经从加的斯港出发，正在地中海西部集结。根据情报，无敌舰队有一百五十艘战船，全部是木帆船，但火力不弱——每艘船上都装备了几十门火炮，虽然射程和精度不如我们的舰炮，但数量上有优势。而且西班牙人的水手经验丰富，他们在地中海上打了几百年的仗，从勒班陀到无敌舰队，每一代水手都是在炮火中长大的。

一百五十艘对我们的二百九十艘，数量上我们占优。但西班牙人有主场优势——他们熟悉地中海的每一条航线、每一个暗礁、每一股洋流。我们是客场作战，对地中海的水文条件一无所知。奥斯曼提供的情报有用，但不够详细——他们自己也不完全了解地中海西部的水文。

更让我担心的是德雷克。

影七的最新情报显示，德雷克已经从伦敦回到了里斯本，正在和西班牙海军将领们频繁接触。他在做什么？在教他们怎么对付铁甲舰？在帮他们制定作战计划？在设计新的非对称战术？

我不知道。但我知道，有德雷克参与的战斗，不会简单。马六甲的火船阵已经证明了这一点。

郑森。我在舰桥里叫住他。

臣在。

西班牙舰队的位置确认了吗？

根据最新情报，他们在巴利阿里群岛附近集结。郑森在海图上指了一个位置——地中海西部，西班牙东海岸外的一组岛屿。他的手指很稳，指尖准确地落在那个位置上，没有丝毫犹豫。

他们在等我们。

郑森点头，他们选了一个好位置。巴利阿里群岛是地中海西部的咽喉，我们要进入西地中海，必须从那里经过。群岛之间的水道狭窄，大型舰队很难展开阵型。如果他们在水道两侧设伏，我们会很被动。

你怎么看？

郑森沉默了一会儿。舰桥里只有蒸汽机的嗡嗡声和海浪拍打船壳的声音。

正面突破。他说，声音很平静，铁甲舰编队突前，巡洋舰护翼，木帆船殿后。用铁甲舰的装甲和火力优势，硬生生地撕开他们的防线。

你不担心他们有什么花招？

花招？郑森微微一笑，嘴角的弧度很小，但眼睛里有一种我很熟悉的光——那是自信，是经历了无数次战斗之后沉淀下来的、不动声色的自信，陛下，木帆船就是木帆船。不管他们用什么花招，木头打不穿铁甲。

他说得有道理。但我还是不放心。

因为德雷克也是这么想的——不能正面交战，必须用非对称战术。马六甲的火船阵就是非对称战术。德雷克会不会在地中海再来一次？或者更可怕的——他会不会想出一种我完全没有预料到的新战术？

加强警戒。我说，尤其是夜间。铁甲舰编队周围必须有巡逻船，二十四小时不间断。任何靠近的不明船只，一律击沉。不要等确认身份，不要等请示——直接开炮。

臣明白。

我走出舰桥，站在甲板上。

地中海的海面在夕阳下泛着金色的光，平静得像一面镜子。远处的海岸线上，隐约可以看到一些白色的建筑——那是北非的某个城市，名字我不知道。建筑的轮廓在夕阳中变成了黑色的剪影，像是一排参差不齐的牙齿。

海风轻柔，带着一丝温暖，吹在脸上像是丝绸在抚摸。

但我知道，这份平静不会持续太久。

风暴要来了。

不是天上的风暴，是人造的风暴。

西班牙无敌舰队在前方等着我们。一百五十艘战船，几千门火炮，还有一个叫德雷克的天才。

来吧。我在心里说。

这一次，我不会再让任何人烧掉我的铁甲舰。