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万历三十六年十一月。

地中海。

当舰队从苏伊士转运完毕，重新编队驶入地中海的那一刻，我站在定远号的船头，深深地吸了一口气。

地中海的空气和印度洋不一样。

印度洋的空气是湿热的、咸腥的、带着一股热带特有的闷，像是被一块湿毛巾捂住了口鼻。在印度洋上航行的那几个月，我的衣服就没有干过，汗水和海水混在一起，黏糊糊地贴在身上，浑身上下散发着一股说不清的酸臭味。地中海的空气是干爽的、清冽的，带着一丝说不清的味道——像是橄榄油和葡萄酒混合在一起的味道，还有一丝干燥的泥土气息。

这是欧洲的味道。

前世的我去过地中海。那是一次公司组织的团建旅行，坐游轮从巴塞罗那到罗马，五天四夜。我站在游轮的甲板上，看着蓝色的海面和白色的海岸线，喝着红酒，吃着意大利面，觉得这辈子大概不会有比这更惬意的时刻了。那时候我三十二岁，刚升了项目经理，觉得人生一片光明。

三年后，核弹落下来了。

现在我又站在地中海的海面上。

但这一次，我脚下不是游轮，是铁甲舰。定远号的甲板在脚下微微震动，那是蒸汽机运转的声音，低沉而有力，嗡嗡嗡的，像是一头巨兽的心跳。

我手里不是红酒杯，是望远镜。黄铜的镜筒被海风吹得冰凉，贴在眼眶上有一种刺骨的冷。

我身后不是游客，是三万将士。他们站在各自的岗位上，有的在擦炮管，有的在检查弹药，有的在甲板上来回巡逻。铠甲和武器碰撞的声音叮叮当当的，混着海浪拍打船壳的哗哗声，还有远处某艘船上传来的号角声——呜——呜——，低沉而悠长。

我不是来旅游的。

我是来征服的。

陛下，这就是地中海。郑森站在我身边，声音里带着一丝难以掩饰的激动。他的眼睛在望远镜后面闪着光，像是一个孩子第一次看到大海。但他不是孩子，他是大明水师的统帅，一个打过无数仗的将军。能让他激动的事情不多，但中国舰队第一次出现在地中海显然是其中之一。

第一次。我重复了一句。

第一次。

在前世的历史上，中国的舰队从来没有到过地中海。郑和下西洋最远到了非洲东海岸，然后就回去了。之后的几百年，中国的海军再也没有走出过南海。明朝禁海，清朝闭关，一代不如一代，最后被欧洲人的坚船利炮轰开了国门。

但现在，大明的龙旗飘扬在地中海上。

历史被改写了。被我改写了。

这种感觉很奇妙。不是骄傲，不是得意，是一种更深层的东西——像是完成了一件前世想做但永远做不到的事情。前世的中国人去地中海，是坐游轮、拍照片、买纪念品。这一世的中国人去地中海，是开铁甲舰、架大炮、插龙旗。

差别有点大。

舰队沿着地中海的南岸向西推进。

南岸是奥斯曼帝国的领土——北非。沿岸的城市和港口都挂着奥斯曼的旗帜，白色的城墙在阳光下泛着刺眼的光。守军紧张地注视着这支东方舰队，城墙上的士兵端着火铳，炮台上的火炮对准了海面——但没有人开炮。

因为我已经通过外交渠道和奥斯曼苏丹达成了协议——大明舰队借道地中海，不侵犯奥斯曼领土，奥斯曼不干涉大明与欧洲的战争。作为交换，大明承诺在战后与奥斯曼签订贸易协定，给予最惠国待遇。

这个协议是我花了两年时间谈下来的。中间经历了无数次的讨价还价、威胁利诱、虚张声势。暗卫在伊斯坦布尔的线人起了关键作用——他们摸清了苏丹身边每一个大臣的底细，知道谁贪财、谁好色、谁有野心，然后对症下药，一个一个地搞定。

奥斯曼苏丹艾哈迈德一世是个精明人。他知道大明远征欧洲对奥斯曼有利——欧洲人忙着对付大明，就没有精力来对付奥斯曼了。奥斯曼和欧洲打了几百年，从维也纳城下到勒班陀海战，双方积怨已深。现在有人替他去打欧洲人，他何乐而不为？

所以他很乐意借道，甚至暗中提供了一些关于欧洲海军部署的情报。

敌人的敌人就是朋友。这个道理，古今中外都一样。

但我也知道，奥斯曼的是有保质期的。等大明和欧洲打完了，奥斯曼就会变成下一个对手。一个控制了地中海南岸的伊斯兰帝国，和一个控制了地中海北岸的大明帝国——迟早会起冲突。

不过那是以后的事。现在的敌人是欧洲。

舰队在地中海上航行了半个月。