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我盯着他看了几秒。这个人胆子越来越大了——先斩后奏，这在大明朝是杀头的罪。但我没有发火，因为他做得对。占领区最怕的就是民变，免税三年是最简单有效的安抚手段。前世读历史的时候，每一个成功的征服者都懂这个道理——刘邦入关中约法三章，李世民攻下洛阳开仓放粮，都是同一个套路。

下不为例。我说。

他的语气里没有任何惶恐，平静得像是在说今天天气不错。我忽然意识到一个问题——我对暗卫的依赖越来越深了。从情报收集到策反贵族，从散布消息到维持秩序，暗卫几乎无处不在。这张网太大了，大到我有时候都不确定自己还能不能完全控制它。

但现在不是想这个的时候。

接下来的一个月，暗卫的策反工作进展得出奇顺利。

西班牙的贵族们比我想象的要现实得多。他们不在乎谁当国王，只在乎自己的领地和特权能不能保住。大明的条件很简单——承认宗主权，交出军事指挥权，保留领地和爵位，每年缴纳一定数额的贡赋。对大多数贵族来说，这和之前给西班牙王室交税没什么区别，甚至更划算，因为大明的贡赋比西班牙王室的税还低。

到二月底，伊比利亚半岛上已经有超过三十个贵族家族宣布归顺大明。他们成了大明在西班牙的代理人，帮助维持占领区的秩序，征收赋税，镇压零星的反抗。

陛下，这些人不可信。陈九在一次军事会议上直言不讳，他们今天能背叛西班牙王室，明天就能背叛大明。

朕知道。我说，但朕现在需要他们。等朕把整个欧洲都打下来，再慢慢收拾也不迟。

陈九没有再说什么，但我看到他的眉头皱了一下。他不赞同，但他不会在公开场合和我争论。这是他和其他将领不同的地方——他把反对意见留到私下说。会议桌上的其他将领都低着头，有的在看地图，有的在摆弄手里的茶杯，没有人接话。舱房里一时间只剩下海浪拍打船身的声音，哗啦——哗啦——，沉闷而有节奏。

会议结束后，陈九留了下来。

陛下，末将有句话不知当讲不当讲。

暗卫的权力太大了。他的声音很低，但每个字都咬得很清楚，像是在用牙齿一个一个地嚼碎它们，策反、免税、驱逐官员……这些事本该由朝廷决定，不该由暗卫先斩后奏。

我看着他，没有说话。舱房里很安静，只有窗外海浪的声音，哗——哗——哗——，一下一下的。阳光从窗户照进来，在陈九的脸上投下一道明暗分明的光影，他的半张脸在光里，半张脸在影里，像是一个人被劈成了两半。

朕知道。我终于说了，但现在是战时，效率比规矩重要。等仗打完了，朕会收回暗卫的权力。

陈九点了点头，没有再说。但他走出去的时候，我注意到他的背影比平时僵硬了一些——他不信我的话。

说实话，我自己也不太信。暗卫这张网，一旦撒出去，想收回来就没那么容易了。前世读明史的时候，我对锦衣卫和东厂的膨胀深有感触——朱元璋设立锦衣卫的时候，本意是用来监察百官，结果锦衣卫越做越大，最后连皇帝自己都控制不住了。我现在做的事，和朱元璋有什么区别？

我站起来，走到窗前。窗外是地中海，碧蓝的海面在阳光下闪着粼粼的光。远处有几艘明军的战舰在巡逻，桅杆上的龙旗在海风中猎猎作响，发出啪啪啪的声音，像是有人在不停地鼓掌。海风吹进舱房，带着一股咸湿的气息，贴在我的脸上，凉丝丝的，像是一只冰凉的手在轻轻抚摸。

合天下为一家。我低声念了一句。

这句话说起来容易，做起来难。打下一座城容易，治理一座城难。征服一个国家容易，让一个国家的人心甘情愿地臣服……太难了。

我叹了口气，转身回到桌前，继续看地图。

地中海的海面上，暗卫标注了几个红色的圆圈——那是英国和荷兰联合舰队的活动区域。德雷克二世，那个该死的海盗后代，正在地中海上到处骚扰我的补给线。红色的圆圈像是地图上的几个血点，刺眼而危险。我的手指在其中一个圆圈上停了一下，指腹摩挲着粗糙的纸面，感觉到了纸张

这个问题，比策反贵族要棘手得多。