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万历三十八年正月，罗马的事情刚落定，暗卫的密报就像雪片一样飞过来了。

不是坏消息——是好消息，多到让我有点不敢相信。

陛下，西班牙卡斯蒂利亚地区的三个大贵族愿意归顺。暗卫统领阿七跪在舱房里，声音低哑，像是嗓子里卡着什么东西。他把三份密信放在桌上，每一份都用火漆封着，火漆上压的是不同的家族纹章。火漆的颜色各不相同——一个深红，一个暗金，一个墨绿——在烛光下泛着微微的光泽，像是三颗凝固的宝石。舱房里弥漫着蜡烛燃烧的气味，混着从窗缝里钻进来的海风的咸腥味，还有阿七身上那股常年潜伏在暗处的人特有的气息——皮革、铁锈、和一丝若有若无的血腥味。

我拆开第一份。信是用西班牙语写的，旁边附着暗卫的汉文译本。写信的人叫阿尔瓦公爵，是卡斯蒂利亚最大的地主，手下有三千私兵。他在信里说，愿意承认大明的统治，条件是保留他的领地、爵位和私兵。信纸是上好的羊皮纸，摸上去光滑而柔韧，边角用金线镶了一圈花纹，散发着一股淡淡的香水味——这位公爵大人连写投降信都不忘喷香水，真是讲究。

第二份是梅迪纳-西多尼亚公爵的，条件差不多——保留领地，保留爵位，另外还要求大明保护他的橄榄油贸易垄断权。

第三份最有意思，是一个叫奥苏纳公爵的人写的。他的条件只有一个——让他当西班牙总督。

我把三封信看完，放在桌上，靠在椅背上想了一会儿。舱房的木质墙壁在海浪的拍打下发出轻微的吱嘎声，像是一个老人在低声呻吟。烛火跳了一下，在墙上投下摇曳的影子。

这三个人可靠吗？我问阿七。

阿七沉默了几秒。他想事情的时候总是这样，沉默，然后给出一个极其简短的回答。他跪在那里一动不动，像一尊石像，只有眼珠在微微转动，像是在脑子里翻阅一本看不见的档案。

不可靠。但可用。

我笑了。说说。

阿尔瓦公爵是墙头草，谁赢他跟谁。梅迪纳-西多尼亚公爵是商人，只认钱。奥苏纳公爵最危险，此人有野心，但野心可以利用。阿七的声音平平的，像是在念一份清单，没有任何感情色彩。

前世在公司里做项目管理的时候，我也经常遇到这三种人——墙头草型的同事，唯利是图的合作方，野心勃勃的竞争者。对付他们的方法其实都一样：给墙头草一个明确的方向，给商人足够的利润，给野心家一个够得着但又够不到的目标。人性这东西，不管是在二十一世纪的写字楼里，还是在十七世纪的欧洲贵族圈里，都没什么区别。

那就都用。我说，墙头草让他当传声筒，替朕安抚其他贵族。商人让他管贸易，替朕收税。有野心的那个……

我停顿了一下，手指在桌面上敲了敲，咚咚咚的，节奏很慢。桌面是硬木的，指节敲上去有一种沉闷的回响，像是远处的鼓声。

让他当副总督。总督的位子，朕另有安排。

阿七点了点头，没有多问。他站起来，朝我行了个礼，转身走了。他走路的姿势和王福不一样——王福是猫步，轻而无声；阿七是狼步，轻而警觉，每一步都像是在确认脚下有没有陷阱。他的靴子踩在舱房的木地板上，发出极其轻微的咯吱声，如果不仔细听，根本察觉不到。

暗卫在西班牙的布局不是一天两天的事了。

早在远征军出发之前，我就让阿七派了三批暗卫潜入伊比利亚半岛。第一批是商人，在马德里和塞维利亚开了几家丝绸铺子和瓷器店，用贸易做掩护，摸清了西班牙贵族的关系网。第二批是传教士——没错，是假扮的天主教传教士，他们混进了教会系统，和各地的神父建立了联系。第三批是刺客，潜伏在暗处，负责处理那些不肯合作的人。

三批人互不知道彼此的存在，只向阿七一个人汇报。这是我设计的三层网络——明线、暗线、杀线。前世看谍战剧的时候，我总觉得那些情报网络设计得太简单了，一条线被拔掉整个网就瘫痪了。所以我设计了这个三层结构——任何一层被破坏，其他两层都不受影响，而且三层之间可以互相验证情报的真伪。

现在，这张网开始收网了。

陛下，安达卢西亚的五个城镇已经换了旗。阿七第二天又来汇报，声音还是那么低那么哑，当地贵族在暗卫的协助下驱逐了西班牙王室的官员，升起了大明的龙旗。百姓没有反抗，因为暗卫提前散布了消息——大明皇帝免除三年赋税。

免税的事朕批了吗？我挑了挑眉。

阿七沉默了一秒。没有。但属下认为有必要先斩后奏。