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万历四十年四月，暗卫在日耳曼的行动进入了关键阶段。

阿七亲自去了萨克森。这很少见——暗卫统领通常不会亲自出马，但萨克森选侯的分量太重了，必须由最高级别的人去谈。

萨克森是日耳曼最大的新教邦国之一，选侯克里斯蒂安二世手下有一万五千人的常备军，控制着日耳曼中部的大片领土。如果萨克森倒向大明，其他新教邦国就会跟风。

这就像前世商业谈判里的标杆客户——拿下一个行业龙头，其他小客户自然就跟着来了。我在工程院的时候见过太多这种案例，道理放之四海而皆准。

阿七走了三天。这三天里我几乎没怎么睡好，每天夜里都会被帐篷外巡逻兵的脚步声惊醒。春天的日耳曼夜晚还是冷的，寒气从帐篷底部的缝隙里钻进来，贴着地面爬上脚踝，让人不由自主地缩紧被子。我躺在行军床上，听着帐篷外面风吹过橡树林的呜呜声，脑子里反复推演着各种可能——如果萨克森拒绝了怎么办？如果萨克森表面答应暗中通报天主教阵营怎么办？如果阿七的身份暴露了怎么办？

阿七回来的时候，带来了好消息。

萨克森选侯同意了。他跪在帐篷里，声音低哑但语气里有一丝罕见的轻快，条件是三个：第一，大明保证萨克森的领土完整和信仰自由。第二，大明不在萨克森驻军。第三，大明帮助萨克森对抗天主教诸邦的威胁。

我注意到阿七的靴子上沾满了泥巴，衣角也有些褶皱，显然这三天赶了不少路。帐篷里的油灯把他的影子拉得很长，投在帆布墙上像一个弯腰的幽灵。空气里弥漫着他带进来的泥土气息和马汗的味道。

第二条不行。我说，不驻军怎么控制？改成驻军不超过一千人，驻扎在边境，不干涉萨克森内政。

阿七想了想。属下可以去谈。选侯应该能接受。

去吧。

阿七走了。我靠在椅背上，手指在桌面上敲了敲。

桌面是粗糙的橡木板，指节敲上去发出沉闷的笃笃声。这个习惯是穿越之后养成的——每当我需要思考的时候，就会不自觉地敲桌子。前世的我喜欢转笔，但这个时代的毛笔太粗了，转不起来。

暗卫在日耳曼的策略说白了就是四个字——以夷制夷。用新教诸邦来对付天主教诸邦，用日耳曼人来对付日耳曼人。我不需要打下每一个邦国，只需要让他们自己打起来，然后我坐收渔翁之利。

这个策略的关键在于——新教诸邦必须相信我是真心支持他们的。

但我不是。

我根本不在乎什么新教天主教。在我眼里，宗教只是一个工具——可以用来分化敌人，可以用来拉拢盟友，可以用来安抚民众。至于上帝到底存不存在，耶稣到底是不是神的儿子，马丁·路德到底是先知还是异端——我一点都不关心。

前世的我是个坚定的唯物主义者，学的是工程，信的是数据和公式。穿越到这个时代之后，我对宗教的态度没有任何改变——甚至更加功利了。因为我发现，宗教在这个时代的力量远超我的想象。它能让人为了一个看不见摸不着的去杀人，去送死，去焚烧异端。这种力量如果不加以利用，简直是暴殄天物。

但我不能让新教诸邦知道这一点。

陛下，暗卫在新教诸邦中散布的消息已经传开了。阿七第二天又来汇报，各地的新教牧师在布道时引用了我们的说辞——大明皇帝支持信仰自由，反对教皇的宗教压迫。信徒们反响热烈，很多人把陛下视为新教的保护者。

他说这话的时候，帐篷外面正好传来一阵马嘶声，紧接着是马夫的吆喝声和水桶碰撞的叮当声。晨光从帐篷的缝隙里透进来，在地面上画出一道道金色的线条，空气里飘着营地早饭的香气——是烤面包的味道，混着一点点烟熏肉的油腻气息。

新教的保护者？我笑了一声，朕连《圣经》都没读过。

陛下不需要读《圣经》。阿七说，陛下只需要让他们相信陛下读过就行了。