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万历四十一年十一月。

决战来了。

周海龙跟踪海盗舰队三天之后，在亚速尔群岛以西约四百里的开阔海域发动了攻击。

这三天里我几乎没怎么睡。每隔四个时辰，电报房就会送来一份最新的位置通报——海盗舰队的航向、速度、编队形态，全都被周海龙的侦察快船盯得死死的。我坐在卢浮宫的书房里，面前摊着大西洋的海图，用铅笔一点一点地标注着双方的位置。铅笔尖在纸面上划过的沙沙声，和窗外巴黎深秋的风声混在一起，让人心里发紧。海图上的墨线密密麻麻，标注着洋流、风向和暗礁的位置，那些蓝色的线条在昏黄的灯光下像是一张巨大的蛛网，而两支舰队就是网上的两只蜘蛛，正在一步步地靠近彼此。

前世我是搞土木的，对海战一窍不通。但穿越六十年，从郑和水师的老底子一路发展到蒸汽铁甲舰队，我多少也算半个海军行家了。看着海图上两支舰队的距离一点点缩短，我的手心微微沁出了汗。不是怕输——以大明蒸汽快船的性能，打一群帆船海盗绰绰有余。我怕的是意外。大西洋不是南海，这片海域的风浪和暗流，连郑森都说不可轻视。

他选择了一个完美的时机——清晨，太阳刚从东方升起，阳光直射海盗舰队的方向。海盗的了望手被阳光晃了眼，等他们发现蒸汽快船的时候，周海龙的编队已经冲到了射程之内。

开炮！

这是周海龙在战斗中喊出的第一个字。郑森后来在战报里详细描述了这场海战，我读着那份战报，仿佛亲眼看到了大西洋上的那个清晨。战报写在粗糙的军用纸上，墨迹浓重，字迹刚劲有力，带着一股海水和硝烟混合的咸腥味——那是从前线直接送来的，连晾干都没来得及。纸面上还有几个模糊的指印，大概是传递的人手上沾了海水或者汗水，按在纸上留下的痕迹。

十艘蒸汽快船排成一字横阵，从东面直插海盗舰队的侧翼。舰炮齐射的声音在海面上炸开，轰——轰——轰——，沉闷而有力，像是天在打雷。炮弹拖着白烟划过晨光中的海面，砸进海盗船的船身里，木屑和碎片飞溅。我能想象那个画面——清晨的大西洋，海面泛着金色的光，然后炮火撕裂了那片宁静，硝烟像一条条灰色的蛇在海面上蜿蜒升腾。

海盗舰队猝不及防，阵型大乱。

德雷克三世反应很快——他在旗舰上升起了战斗旗，命令所有船只转向迎战。但帆船转向需要时间，需要调整帆面、借助风力，而蒸汽船不需要。周海龙的快船队在海盗转向的间隙里又打了两轮齐射，击沉了两艘海盗船，重创了三艘。

海面上漂满了碎木板和落水的海盗。有人在水里挣扎呼救，有人抱着木板随波逐流，还有人已经不动了，面朝下漂在海面上，像一片片枯叶。战报里写到这一段的时候，笔触变得简短而克制，但我读得出字里行间的残酷。大西洋十一月的海水冰冷刺骨，落水的人即便没有被炮弹炸死，也撑不了多久。

我放下战报，揉了揉眉心。前世看过太多战争电影，总觉得海战是浪漫的——战舰劈波斩浪，炮火映红天际。但真正的海战不是这样的。真正的海战是木屑、鲜血、惨叫和冰冷的海水。是活生生的人变成海面上的浮尸。前世我在电影院里看《珍珠港》的时候，还觉得那些爆炸场面挺壮观的，爆米花吃得嘎嘣脆。现在想想，那时候的自己真是无知得可笑。

但德雷克三世不愧是德雷克家族的人。他在混乱中迅速稳住了阵脚，把剩余的十艘船收拢成一个紧密的环形阵，互相掩护，用侧舷火炮对周海龙的快船队进行还击。

海盗的火炮虽然不如大明的先进，但在这个距离上也能造成伤害。一艘蒸汽快船被海盗的炮弹击中了烟囱，蒸汽泄漏，速度骤降，白色的蒸汽从破口处喷涌而出，在海面上形成一团浓雾。另一艘快船的舵被打坏了，在海面上打转，像一只受伤的陀螺。

周海龙见状，立刻调整战术。他命令受损的两艘船退出战斗，剩余八艘船分成两组，从海盗环形阵的两侧同时发动攻击。

这是一个大胆的决定——分兵意味着每一组的火力都减半了。但周海龙赌的是速度。蒸汽船可以在海盗的环形阵周围高速绕行，不断变换攻击角度，让海盗的火炮来不及瞄准。我看到这里的时候，不由得点了点头。这小子有胆识，也有脑子。前世的海战史上，纳尔逊在特拉法尔加用的也是类似的思路——以机动性弥补火力的不足。当然，周海龙不知道纳尔逊是谁，但英雄所见略同这句话，放在哪个时空都适用。

他赌对了。

两组快船像两条灵活的鲨鱼，在海盗舰队周围来回穿梭，不断开炮。海盗的环形阵在持续的炮击下开始瓦解——先是一艘船起火退出了阵型，火焰从船舱里窜出来，浓烟滚滚，在海面上拖出一条长长的黑色尾巴。然后又一艘被击中了水线以下，开始进水倾斜，船身发出嘎吱嘎吱的呻吟声，像一头垂死的巨兽。

战斗持续了整整一个上午。

到中午的时候，海盗舰队只剩下了五艘还能战斗的船。德雷克三世的旗舰也中了好几炮，桅杆断了一根，船身上到处是弹孔，但还在顽强地战斗。战报里说，旗舰的甲板上满是鲜血和碎木，空气中弥漫着火药、焦木和血腥的气味，但德雷克三世始终站在舵楼上指挥，身边的人一个接一个地倒下，他纹丝不动。

我读到这里的时候，心里涌起一种复杂的感觉。这个人是我的敌人，是大明补给线上最大的威胁。但我不得不承认，他是一个值得尊敬的对手。

周海龙决定亲自解决旗舰。

他驾驶自己的快船飞鱼号，全速冲向德雷克三世的旗舰。两船相距不到一百步的时候，周海龙亲自操炮——他是大明海军中出了名的神炮手——一炮打中了旗舰的舵楼。

舵楼在爆炸中碎裂，木屑和碎片像雨点一样飞散。旗舰失去了操控，在海面上漫无目的地打转。那一炮的轰鸣声，据战报里的描述，震得海面都在颤抖。