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万历四十一年十二月。

德雷克三世的尸体被送到巴黎的时候，已经在海上泡了半个月了。

棺材是周海龙用船上的木板临时钉的，粗糙得很，木板之间的缝隙用松脂草草封了一层，但还是挡不住里面渗出来的气味——海水、腐肉和防腐用的石灰混在一起，呛得人直皱眉头。棺材被抬进卢浮宫后院的时候，几个抬棺的士兵脸色发白，嘴唇紧抿，鼻翼微微翕动，显然是一路上被那股味道折磨得够呛。我站在二楼的窗户后面看着这一幕，冷风从窗缝里钻进来，把那股若有若无的腐臭味也带了进来，我不由得皱了皱鼻子。

我没有去看尸体。

死人我见得多了。穿越六十年，从宫廷政变到万里征伐，经我手死的人何止千万。但我从来不喜欢看尸体。前世我是个工程师，见过最惨烈的场面不过是工地上的安全事故——一根钢筋穿过工人的小腿，血淋淋的，当时就把我吓得腿软。穿越之后虽然习惯了战场上的血腥，但对着一具泡了半个月的尸体，我还是没那个胃口。

我只看了那面旗帜。

黑色的底布已经被海水和硝烟熏得发灰，骷髅头的图案模糊了，但把旗帜展开，铺在书桌上，看了很久。布料摸起来又硬又涩，海盐结晶在纤维里，用手指一搓就簌簌地掉下来，落在桌面上像细碎的白沙。旗帜上有几个弹孔，边缘焦黑，那是炮火留下的痕迹。整面旗帜散发着一股咸腥的海水味，混合着淡淡的硝烟气息，让人仿佛能闻到大西洋上那场战斗的余韵。

德雷克的遗产。

这个名字起得好。德雷克一世是伊丽莎白时代的传奇海盗，环球航行、击败西班牙无敌舰队，是英国海上霸权的奠基人。他的后人打着这面旗帜在大西洋上劫掠大明的补给船，某种意义上确实是在继承——只不过这份遗产的利息，是用血来偿还的。

前世我对德雷克的了解仅限于历史课本上的几行字和一部bbc的纪录片。纪录片里把他拍得像个英雄——金色的阳光、飘扬的旗帜、意气风发的船长站在船头眺望远方。但真实的德雷克是个海盗，干的是烧杀抢掠的勾当，只不过他抢的是西班牙人，所以英国人把他当英雄。历史就是这样——同一个人，换一个角度看，英雄和强盗之间只隔着一面旗帜。

挂到旗舰上去。我对阿七说。

阿七把旗帜收起来，转身要走。他的动作干净利落，靴子踩在石板地上几乎没有声音，像一只猫。跟了我三十多年，他的每一个动作都带着暗卫特有的轻盈和克制。

等等。我叫住了他。周海龙的战报里说，德雷克三世是自杀的？

是。胸口一枪，自己开的。阿七的声音平淡，像是在汇报天气。

他为什么不投降？

阿七沉默了一会儿。窗外传来一阵风声，呜呜地掠过卢浮宫的屋檐，卷起几片枯叶在空中打旋。壁炉里的木柴烧得噼啪作响，火光在阿七的脸上明灭不定，让他那张本就冷峻的面孔显得更加深沉。

属下猜测，他知道投降也是死。大明对海盗的处置向来是斩首示众，他与其被押到巴黎当众砍头，不如自己了断。

我点了点头。

也算有骨气。

这句话说出来之后，我自己都愣了一下。我在夸一个海盗有骨气？

但事实就是如此。德雷克三世虽然是海盗，但他不是为了钱——他是为了他的国家、他的民族、他的信仰在战斗。他用海盗的方式对抗大明的入侵，虽然手段不光彩，但目的是正当的。

至少从他的角度来看是正当的。

我前世读过一本书，讲的是二战时期法国抵抗运动的故事。那些抵抗者在德军眼里是恐怖分子，在法国人眼里是英雄。立场不同，定义就不同。德雷克三世在英国人眼里大概也是英雄——一个为了自由而战、宁死不屈的英雄。而我，在他们眼里，大概就是那个入侵者。那个带着钢铁巨舰从东方而来、用火炮和蒸汽碾碎了他们世界的入侵者。

这个念头让我心里有些不舒服。我端起桌上的茶杯喝了一口，茶已经凉了，一股苦涩的味道在舌尖上蔓延开来，带着一丝铁锈般的涩意。茶叶是从国内带来的龙井，泡了太久，已经失去了原本的清香，只剩下浓重的苦涩。就像我现在的心情一样——征服的快感过后，剩下的只有苦涩的反思。

把他的尸体交给英国人。我说。

阿七抬起头，眼神里带着一丝疑惑。他的眉毛微微挑了一下——这是他为数不多的表情变化，在跟了我三十多年的日子里，我已经学会了从这些细微的变化中读出他的想法。他大概是觉得，把敌人的尸体送回去，是一种不必要的仁慈。

他是英国人，让他回英国安葬。我说，朕不辱死者。