请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

万历四十四年四月。

英国刚刚平定，荷兰人就来了。

他们来得很快——快到让我怀疑他们是不是在伦敦陷落之前就已经在路上了。后来证实，我的怀疑是对的。阿七的暗卫查到，荷兰代表团在伦敦被围的第二个月就已经从阿姆斯特丹出发了，一路走走停停，在加莱等了半个月，等到伦敦城破的消息传来，立刻登船渡海。这些荷兰人，精明得像一群嗅觉灵敏的狐狸，总能在最恰当的时机出现在最恰当的地方。

那天上午，我正在白金汉宫的书房里批阅文件。书房的窗户朝南，四月的阳光透过玻璃照进来，在书桌上投下一片暖融融的光。窗外的花园里，几棵英国橡树刚刚冒出嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇晃。空气里有一股春天特有的气息——泥土的湿润、青草的清新、还有一丝若有若无的花香。和加莱那种阴冷潮湿的海腥味比起来，伦敦的春天简直像是另一个世界。

阿七推门进来，说荷兰商人代表团到了。

荷兰商人代表团一行十二人，从阿姆斯特丹出发，经海路抵达伦敦。他们穿着考究的黑色礼服，戴着高高的礼帽，脖子上围着白色的蕾丝领巾，看起来像一群参加葬礼的富人——某种意义上，他们确实是来参加葬礼的。

欧洲独立的葬礼。

代表团的团长叫扬·彼得松，是荷兰东印度公司的高级董事。他大约五十岁，身材矮胖，脸上总是挂着一种精明的微笑——那种商人特有的微笑，让你觉得他在和你说话的时候，脑子里同时在算三笔账。他的眼睛不大，但很亮，像两颗被精心打磨过的棕色玻璃珠，时刻在转动着，观察着，计算着。他走进书房的时候，皮鞋踩在大理石地板上发出清脆的嗒嗒声，每一步都走得不紧不慢，不卑不亢——这个人很会控制自己的节奏。

他们递上了一份厚厚的文件——贸易合作书。

我坐在白金汉宫的书房里，翻看这份文件。文件是用荷兰文和中文双语写的，翻译得很地道，显然是花了心思的。纸张是上好的荷兰亚麻纸，厚实而光滑，摸上去有一种绸缎般的触感。墨水是深蓝色的，字迹工整而优雅，每一页的边距都精确到了毫厘——荷兰人做事的精细程度，从这份文件就能看出来。翻动纸页的时候，能闻到一股淡淡的油墨味和亚麻纸特有的植物纤维气息。

文件的核心内容可以概括为四个字：以贸易换和平。

荷兰人提出的条件是：

第一，荷兰承认大明的宗主权，每年向大明缴纳岁贡白银五十万两。

第二，荷兰开放所有港口，允许大明商船自由进出。

第三，荷兰东印度公司与大明的郑氏商业网络建立合作关系，共同开发东南亚和印度洋的贸易航线。

第四，作为交换，大明不对荷兰发动军事进攻，保留荷兰的自治权。

我看完文件，把它放在桌上，靠在椅背上。椅子是英国式的高背椅，靠背上雕着繁复的花纹，硬邦邦的，硌得后背不太舒服。

有意思。我说。

扬·彼得松坐在我对面，那种精明的微笑一直挂在脸上。他的中文说得不错——带着浓重的荷兰口音，但语法和用词都很准确。他说话的时候，双手交叠放在膝盖上，手指偶尔轻轻敲击一下，像是在打拍子。

陛下，荷兰是一个商业国家。他说，声音圆润而有节奏，像是在做一场精心准备的演讲。我们不擅长打仗，但我们擅长做生意。我们相信，贸易比战争更能创造财富。

你们不怕朕？我问。

他很坦诚。微笑没有变，但眼睛里闪过一丝认真。陛下的军队征服了法兰西、日耳曼、西班牙和英国。荷兰的军队加起来不到三万人，和陛下的大军相比，不值一提。

既然怕，为什么不直接投降？

因为投降和合作是两回事。扬·彼得松的微笑变深了一点。投降意味着失去一切——财富、自由、尊严。合作意味着双赢——陛下得到岁贡和贸易利润，荷兰保留自治权和商业网络。

他顿了一下，压低了声音：而且，陛下，荷兰的商业网络遍布全球。我们在东南亚、印度、非洲、美洲都有贸易据点。如果陛下和我们合作，就等于拥有了一个现成的全球贸易网络。这比用军队去征服每一个地方，要划算得多。