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我一个人坐在书房里，看着地图上那个红色的字。

远征军面临分裂。

这是我最不愿意看到的局面。

外面的敌人再强大，只要内部团结，就能打赢。但内部一旦分裂，再强大的军队也会土崩瓦解。

历史上有太多这样的例子了。

项羽的楚军，在垓下被围之前，内部就已经分崩离析。李自成的大顺军，打进北京之后，内部的争权夺利比清军的进攻更致命。太平天国的天京事变，更是自己人杀自己人，把一个如日中天的政权生生葬送。

我不能让远征军走上同样的路。

陈九。我拿起笔，给陈九写了一封亲笔信——不是电报，是信。电报太短，有些话说不清楚。笔尖蘸了墨，在纸上落下的时候发出细微的嚓声。墨香混着壁炉里松木燃烧的气味，在书房里弥漫开来。

韩平叛变，朕震怒之余，亦有反思。远征五年，将士疲惫，军心不稳，此乃事实。韩平之叛，固然是他个人的选择，但根子在朕。朕把将士们带到了万里之外，却没有给他们足够的关怀和保障。这是朕的失职。

平叛之后，朕会做出调整。但现在，平叛是第一要务。朕给你全权——兵力调配、战术选择、赏罚决断，你自己拿主意，不必事事请示。朕只有一个要求：活捉韩平。

还有一件事——对投降的叛军将士，从宽处理。他们大多数不是真心叛变，只是被韩平蛊惑了。杀了他们，只会让更多人寒心。放了他们，让他们回到各自的营地，该干什么干什么。朕不追究。

但韩平本人，必须受到惩罚。这是底线。

写到这里，我停了一下笔。窗外传来一阵风声，呜呜的，像是有人在哭。我看着纸上的字迹，忽然觉得这封信写得像是一份检讨书——一个皇帝给自己的将领写检讨书，这在历史上大概也是头一遭。但我不在乎。面子不重要，把事情办好才重要。

信写完之后，我封好，交给通讯兵，让他快马送到陈九手上。

然后我走到窗前，推开窗户。

十二月的伦敦，冷得刺骨。北风裹着细雨扑面而来，打在脸上像针扎一样。雨丝细密而冰凉，落在手背上，一颗一颗的，像是无数只冰冷的小虫在爬。泰晤士河上起了雾，灰蒙蒙的一片，什么都看不清。空气中弥漫着一股湿冷的泥腥味，混着远处工坊里煤烟的呛人气息。

远处的军营里，隐约传来号角声——那是换岗的信号。号角声低沉而悠长，在雨雾中传得很远，像是一声叹息。

我的将士们还在坚守。

大多数人还在坚守。

韩平带走了五千人，但还有十万人留在了自己的岗位上。他们也想家，也厌战，也对朝廷有怨言——但他们没有叛变。

因为他们还相信我。

或者说，他们还愿意给我一个机会。

我不能辜负这个机会。

我关上窗户，走回书桌前，开始写一份新的命令——关于加饷、分地、升官的具体方案。

笔尖在纸上沙沙作响，像是蚕在吃桑叶。

窗外的风越来越大，雨越来越密。雨点打在窗玻璃上，啪嗒啪嗒的，像是无数只手指在敲打。

但书房里很暖和。壁炉里的火烧得正旺，橘红色的火光在墙壁上跳动，像是一群不安分的精灵。火焰舔舐着木柴，发出噼啪的声响，偶尔一块木柴烧断了，塌下去，溅起一蓬火星。

我写了很久，直到蜡烛燃尽，才停下笔。蜡烛灭的时候发出嗤的一声，一缕青烟袅袅升起，带着蜡油的焦甜味。

桌上摊着厚厚一叠纸——加饷方案、分地方案、升官方案、轮休方案、家属安置方案。

每一份方案都需要钱。

很多很多的钱。

钱从哪里来？

我看着地图上那些被红旗插满的欧洲国家，嘴角微微一动。

从他们身上来。

征服者的特权，就是让被征服者买单。

这话说出来不好听，但这就是现实。前世读殖民史的时候，我对这种逻辑深恶痛绝。但如今坐在这个位置上，我发现自己正在走同样的路。历史的讽刺，莫过于此。

我吹灭了最后一根蜡烛，在黑暗中闭上了眼睛。

明天，陈九就要出发了。

五天之后，韩平的叛乱就会结束。

但远征军的伤口，需要更长的时间来愈合。