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七月，大军进入中东。

从欧洲到中东，地貌的变化是剧烈的。前一天还在绿色的草原上行军，第二天就进入了黄沙漫天的沙漠。天空从欧洲的灰蓝变成了中东的刺眼的白，太阳像一个巨大的火球挂在头顶，烤得人头皮发麻。空气干燥得像是被抽走了所有的水分，每吸一口气，鼻腔里都是灼热的沙尘味，嗓子眼像被砂纸打磨过一样。

前世我去过新疆的塔克拉玛干沙漠，那次是考察一个防沙治沙工程。但塔克拉玛干和中东的沙漠比起来，简直是小巫见大巫。这里的沙漠一望无际，地平线上热浪翻涌，远处的沙丘像是一片凝固的海洋，金黄色的沙浪一层叠着一层，看得人眼睛发花。偶尔有一阵热风卷过，沙粒打在脸上，细密而尖锐，像是无数根针在扎。

我骑在马上，觉得自己像是被塞进了一个烤炉里。铁甲在阳光下烫得能煎鸡蛋，我不得不在甲胄里面垫了好几层湿布，但湿布很快就被烤干了，变成了硬邦邦的干布，磨得皮肤生疼。汗水从额头上淌下来，流进眼睛里，又咸又涩，眨眼的时候睫毛都粘在了一起。

陛下，要不要换轻甲？沈默走到我身边，他的脸被晒得通红，嘴唇干裂出血，说话的时候嘴唇上的干皮一翘一翘的。

不用。我摇了摇头。皇帝亲征，必须穿全甲。这是规矩，也是士气。将士们都穿着全甲在沙漠里走，我要是换了轻甲，传出去不好听。前世在工地上，项目经理都是和工人一起顶着太阳干活的，不能搞特殊。

将士们的状态比我更糟。他们刚从俄罗斯的严寒中缓过来，又要忍受中东的酷暑。从零下四十度到零上四十度，温差八十度，这种折腾放在任何一支军队身上都够呛。我回头看了一眼队伍，绵延数里的行军纵队在热浪中扭曲变形，像是一条被烤化了的铁蛇。有人走着走着就软了腿，一头栽倒在沙地上，旁边的同伴赶紧把他扶起来，往嘴里灌水。

今天又有多少人中暑了？我问陈九。

一百二十三人。陈九的声音干涩，像是嗓子里塞了沙子，其中七人严重，已经送到后方营地救治。

一百二十三人。还没和奥斯曼交手，就倒了一百多。这个数字让我心里一沉。前世搞工程的时候，高温作业是有严格规范的——气温超过三十五度就要停工，超过四十度必须停工。但这是行军打仗，不是搞工程，没有停工这个选项。

传令下去。我想了想，从今天起，改夜间行军，白天扎营休息。

夜间行军？陈九皱了皱眉，夜间视线不好，容易遭遇伏击。

白天行军人会热死。我说，两害相权取其轻。而且沙漠里的夜晚凉快得多，行军效率反而更高。让斥候加大巡逻范围，前后左右十里之内不能有死角。

陈九想了想，点了点头：臣这就去传令。

改成夜间行军之后，情况好了很多。沙漠的夜晚确实凉快，气温能降到二十度左右，和白天的四十多度比起来简直是天堂。将士们在月光下行军，脚步声踩在沙地上沙沙地响，像是一条巨大的蛇在沙漠中滑行。月亮又大又圆，挂在漆黑的天幕上，把沙漠染成了银白色，沙丘的轮廓在月光下柔和了许多，像是一片起伏的银色绸缎。偶尔有夜风吹过，带着一丝凉意，吹在被太阳烤了一天的皮肤上，舒服得让人想叹气。

但饮水是个大问题。

沙漠里没有河流，没有湖泊，偶尔遇到一口井，井水也是咸的，喝了反而更渴。大军十几万人加上战马，每天的饮水量是一个天文数字。战马比人更难伺候，它们不喝咸水，渴急了就开始躁动，嘶鸣声此起彼伏，马夫们急得满头大汗，拿着水囊一匹一匹地喂，但水囊里的水越来越少。

陛下，按照目前的消耗速度，我们携带的饮水只够五天。后勤官跪在帐前汇报，声音里带着焦虑，额头上的汗珠在火把的光芒下闪闪发亮。

五天。从这里到安纳托利亚高原至少还要十天。

我坐在帐篷里，脑子飞速转动。帐篷里闷热得像蒸笼，虽然是夜晚，但白天积蓄的热量还没有散尽，帆布帐篷壁摸上去都是烫的。前世做工程的时候，我处理过无数次资源不足的问题。关键是找到替代方案。在西北搞水利工程那会儿，也遇到过类似的困境——水源不够，就想办法把不能用的水变成能用的。

工坊有没有带净水装置？我问。

后勤官愣了一下：回陛下，随军工坊带了三台蒸馏净水器，是用来处理污水的。

能处理咸水吗？