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陛下，节哀。他在我对面坐下，声音沉稳。他的膝盖碰到了地上的羊皮毯子，发出一声轻微的摩擦声。

陈九。我抬起头看着他，朕征服了半个世界，却连母亲最后一面都没见到。你说，这是什么帝王？

陈九沉默了一会儿。帐篷里只有油灯噼啪的声音和帐篷外面风的呜咽声。

陛下是……一个把天下放在家前面的帝王。他斟酌着措辞，每个字都像是从嘴里一个一个挤出来的，这不是错，但……确实是遗憾。

遗憾。我重复了一遍这个词，舌头碰到上颚的时候，觉得嘴里发苦，像是含了一片黄连，朕这辈子的遗憾太多了。戚继光没能看到朕征服欧洲，阿七变成了朕的敌人，四万将士死在了俄罗斯的冰原上，现在连母后最后一面都没见到。

陛下……

朕有时候想。我的声音变得很轻，轻得像是在说梦话，如果当初朕没有远征，留在北京，陪着母后，陪着太子，做一个安安稳稳的皇帝——会不会更好？

陈九没有回答。

因为这个问题没有答案。

历史没有如果。我做了选择，就要承受选择的代价。征服半个世界的代价，就是失去身边的人。前世搞工程的时候也是一样——为了赶工期，我错过了母亲最后的日子。两辈子了，同样的错误犯了两次。

陛下。陈九开口了，声音很轻但很坚定，太后娘娘说了——她不怪您。

朕知道。我闭上眼睛，她不怪朕，朕怪自己。

帐篷外面，风呜呜地叫着。海峡的涛声一浪一浪的，像是在数着什么。远处的清真寺又响起了宣礼声，悠长而低沉，在夜空中回荡，像是一首安魂曲。

我在帐篷里坐了一整夜。

天亮的时候，我站起来，走出帐篷。

伊斯坦布尔的清晨很美。太阳从亚洲的海岸线上升起来，把博斯普鲁斯海峡染成了金色。清真寺的穹顶在晨光中闪着光，海鸥在海面上盘旋，发出嘎嘎的叫声。空气清冽而湿润，有一股海水的咸味混着晨露的清新，吸进肺里凉丝丝的，像是喝了一口冰水。

我站在院子里，面朝东方。

北京在那个方向。紫禁城在那个方向。太后的灵柩在那个方向。

晨光照在我的脸上，暖暖的，像是一只手在轻轻地抚摸。我闭上眼睛，让阳光穿透眼皮，在眼前变成一片温暖的红色。

母后。我对着东方深深地鞠了一躬，儿臣不孝。儿臣……这就回来。

我直起身，转身走进了行宫。

靴子踩在石板路上，发出清脆的哒哒声，在清晨的寂静中格外响亮。

传令。我对迎上来的王福说，声音沙哑但坚定，全军即日起准备班师。朕要回北京。

王福愣了一下，然后眼泪哗地就下来了。他的嘴唇哆嗦着，鼻涕和眼泪混在一起，脸上的表情又哭又笑，像是一个孩子终于等到了回家的消息。

万岁爷……终于要回家了。他哽咽着说。

回家。

是的，回家。

不管那里还有没有等我的人，我都要回去。

因为那里是家。

晨风从海峡吹过来，吹动了行宫院子里的旗帜。旗帜上合天下为一家的字在晨光中若隐若现，像是一个未完成的承诺。

我抬头看了一眼东方的天空。太阳已经完全升起来了，金色的阳光洒满了整个伊斯坦布尔，洒在清真寺的穹顶上，洒在古老的城墙上，洒在博斯普鲁斯海峡的水面上。

但我的目光穿过了这一切，看向了更远的地方。

那里有紫禁城的红墙黄瓦，有慈宁宫的檀香和参汤，有一个等了我十几年的女人的灵柩。

等着我。我在心里说，儿臣这就回来了。