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万历五十七年五月，联邦宪章终于通过了。

这份文件从起草到通过，前后花了整整六年。六年里，经历了十七次大修、四十三次小改、无数次的争论和妥协。参与讨论的人从东亚到欧洲，从南洋到中东，几乎涵盖了联邦版图内的每一个区域。

最终的文本有一百二十七条，涉及联邦的政治架构、权力分配、公民权利、贸易规则、军事指挥、司法体系等方方面面。向高说这是人类历史上第一部覆盖全球的宪法性文件。我不知道他说得对不对，但我知道这份文件的分量——它不是写在纸上的空话，它是未来几百年联邦运转的基石。

签字仪式安排在太和殿。

这一天北京的天气很好，万里无云，阳光从太和殿的高窗照进来，在汉白玉的地面上投下一片片金色的光斑。光斑随着太阳的移动缓缓游走，像是有什么看不见的手在地面上描画。殿里站满了人——联邦议会的全体代表、各区域的总督和使节、军方的高级将领、工坊和学院的代表。加起来超过三百人，把太和殿挤得满满当当。

三百多人的呼吸声汇在一起，在穹顶下形成一种低沉的嗡嗡声，像是蜂巢里的震动。空气中弥漫着各种气味——大明朝服上的樟脑香、欧洲礼服上的薰衣草味、南洋纱笼上淡淡的椰油味、中东长袍上的龙涎香。这些气味混在一起，说不上好闻，但有一种奇特的庄重感。

我坐在龙椅上，看着

三百多张面孔，黄的、白的、棕的、黑的，穿着各式各样的服装——有大明的朝服，有欧洲的礼服，有南洋的纱笼，有中东的长袍。他们说着不同的语言，信着不同的神，吃着不同的食物，但今天他们站在同一个大殿里，为同一份文件签字。

这个画面，放在三十年前，是不可想象的。

三十年前，这些人的父辈还在战场上互相厮杀。欧洲人恨东亚人，因为东亚人的铁甲舰轰开了他们的港口。南洋人恨所有人，因为所有人都想控制他们的航道。中东人谁都不信，因为他们被背叛过太多次。

而现在，他们站在一起。

不是因为他们彼此相爱，而是因为他们终于明白——打下去，谁都活不好。

仪式开始了。

向高作为议会议长，第一个走上签字台。他穿着一身崭新的朝服，头发全白了，但腰板挺得很直。他的脚步很慢，靴子踩在汉白玉地面上发出笃笃的声响，每一步都沉稳有力。他走到签字台前，拿起笔，在宪章的第一页上签下了自己的名字，然后盖上了议会的大印。

印章落在纸上的声音很轻，但在安静的大殿里听得很清楚——咔的一声，像是一把锁被打开了。

接下来是各区域代表依次签字。

东亚代表李承恩签字的时候，手很稳，一笔一划写得工工整整。笔尖在纸上划过，发出细微的沙沙声。

欧洲代表弗里德里希签字的时候，手微微颤抖了一下——不知道是激动还是紧张。他的羽毛笔在纸上停顿了一瞬，留下一个小小的墨点，然后才继续写下去。

南洋代表郑克明签字的时候，笑眯眯的，像是在签一份生意合同。他签完之后还朝我的方向微微点了点头，嘴角的笑意里带着几分精明。

中东代表阿卜杜拉签字的时候，先用阿拉伯语念了一段祷词，声音低沉而虔诚，在大殿的穹顶下回荡了好一会儿，然后才落笔。

一个接一个，三十七个区域的代表依次走上签字台，签下自己的名字。每签一个，殿里就响起一阵掌声。掌声从稀疏到密集，从礼貌到热烈，到最后一个代表签完的时候，整个太和殿都在回响。掌声撞在殿墙上，又弹回来，一层叠一层，像是潮水拍岸。

最后，轮到我了。

我站起来，走下龙椅，走到签字台前。龙袍的下摆拖在汉白玉地面上，发出轻微的窸窣声。

殿里安静了下来。三百多双眼睛都看着我。安静得能听到殿外广场上风吹旗帜的猎猎声。

宪章摊在桌上，厚厚的一叠，每一页都密密麻麻地写满了字。纸张是上好的宣纸，摸上去光滑而厚实，边缘用金线装订。我翻到最后一页，看到了留给我的签字栏——联邦元首四个字

我拿起笔。

笔尖悬在纸上，停了一瞬。

这一笔下去，意味着什么？

意味着我不再是一个无所不能的皇帝，而是一个受宪章约束的联邦元首。意味着我的权力不再是无限的，而是被一百二十七条条文框定的。意味着从今天起，我说的话不再是金科玉律，而是要经过议会审议的提案。

我自己给自己戴上了枷锁。

但这副枷锁，是我心甘情愿戴的。

因为我知道，没有枷锁的权力，最终会吞噬一切——包括权力本身。

笔尖落下，墨迹在纸上展开。墨是上好的松烟墨，浓黑发亮，带着一股淡淡的松香味。