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但我看不到太平洋。看不到美洲。看不到联盟的工厂、军队和战舰。

朕这辈子打了无数仗。我说，声音很轻，像是在自言自语。风把我的话吹散了一些，但赵铁生听得很清楚，每一仗之前，朕都要把敌人的情况摸得一清二楚。兵力、部署、粮草、士气、将领的性格、地形的优劣——朕全都要知道。知己知彼，百战不殆。这是朕的信条。

但现在，朕面对的是一个朕几乎一无所知的对手。隔着一个太平洋，朕的眼睛看不到，朕的耳朵听不到，朕的手摸不到。

我转过身，看着赵铁生。阳光从我背后照进来，把我的影子投在他脚前，长长的，像一把没有刀刃的剑。

这是朕最不能接受的事情。

赵铁生抬起头，眼神里有愧疚，也有决心。他的下颌绷得很紧，嘴唇抿成了一条线。

陛下，臣会想办法。

怎么想？

臣打算换一种思路。赵铁生说，声音渐渐有了力度，像是一个在黑暗中摸索了很久的人终于摸到了一根绳子，以前我们是派人过去，现在派人过去行不通了。那就换一种方式——不派人过去，让信息自己过来。

什么意思？

联盟和外界不是完全隔绝的。他们和欧洲有贸易往来，和原住民有边境接触，和太平洋上的岛屿有航线联系。这些渠道都是信息的通道。臣打算在这些通道上布点——不是派间谍进去，而是在通道的节点上安排人，截取流经通道的信息。商船的货物清单、水手的闲谈、贸易商的账本、移民的书信——这些东西看起来不起眼，但拼凑起来，就能勾勒出联盟的大致面貌。

像是在河里下网。我说。

赵铁生点头，眼睛里闪过一丝光亮，不进河里抓鱼，在河边下网等鱼自己游过来。网眼要细，布得要广，耐心等着，总能捞到东西。

我想了想，点了点头。这个思路有道理。与其冒着巨大的风险把人送进去，不如在外围布下天罗地网，截取一切能截取的信息。虽然这样得到的情报不如直接渗透那么深入，但胜在安全，而且可以持续。

试试看。但朕提醒你一句——网要下得密，但不能让对方发现。一旦被发现，他们会改变通道，我们就什么都捞不到了。

臣明白。

赵铁生走后，我一个人坐在书房里，看着那六页薄薄的情报汇总。

六页。

关于一个正在崛起的对手，我只有六页纸的了解。

这不够。远远不够。

但暂时，我只能接受这个现实。有些事情急不来，越急越容易出错。影卫的惨败就是教训——急于求成，反而满盘皆输。

我拿起那六页纸，重新翻了一遍。纸张在手指间发出轻微的沙沙声，像是秋天的落叶被风吹过地面。每一页我都看得很仔细，试图从那些有限的文字里榨出更多的信息。但文字就是那么多，再怎么看也不会变出新的内容来。

我在日记本上写道：隔着一个太平洋，朕的手伸不到那么远。这种鞭长莫及的无力感，让习惯了掌控一切的朕极为不适。但朕必须学会接受——这个世界上有些东西，是朕控制不了的。

写完最后一个字，我把笔搁在笔架上。笔杆碰到铜架，发出一声清脆的叮响。

窗外的阳光渐渐西斜，影子在地上慢慢拉长。金色的光线变成了橘红色，又变成了暗红色，像是一天的时间在燃烧殆尽。

像是时间在流逝。

而我，追不上它。